Улей

– Где?

– Я проведу.

– Покажи на карте. Карту! Брат-техник вызвал изображение.

– Вот здесь, - сказала Линти.

– Покажи линии движения Красных - как их распределил Кас!
– потребовал Григ уже у техника. Линии засветились.

– Кани в ловушке, - понял Младший Брат. Линти тоже все поняла:

– Она не в ловушке - ее не найдут.

– Почему?

– Она невидима. Григ хмыкнул:

– Для биорадаров? Линти засомневалась:

– Не знаю... для чувств...

– Тогда вперед - мы успеем раньше!

Они действительно успели. Каюта, где, по утверждению Линти, пряталась сейчас Кани, ничем не отличалась от любой другой опустевшей каюты - двери открыты, тихо и безлюдно. Но разведчиков трудно провести.

– Стой!
– крикнул Рол.
– Там засада!

– Сколько?

– Одиннадцать.

– Это они!

"Кани, сдайся! Тут Григ. Он - единственный. То есть почти друг..." мысленно начала Линти.

"Ни за что, Линти!" - ответила мысль подруги.

"Иначе - погибнешь!"

"Отлично! Лучше погибну, зато не одна!"

"Кани, я умоляю!!! Пожалуйста!!!"

"Все, Линти! Прощай!"

– Они будут драться, - вслух сказала Линти.
– Они не сдадутся...

Говоря, девушка отступала к стене до тех пор, пока не уперлась в нее спиной и не сползла на пол. Она зарыдала.

Григ встрепенулся - пришло время действовать. Теперь - точно пришло.

– Рол! Сообщи Дору - он ближе всех к нам - пусть пришлет две сотни и разместит людей по примыкающим помещениям! Еще сотню - сюда, к нам: с этой стороны самая удачная позиция для атаки.

Рол кивнул привычным, отточенным движением.

– Напугаем количеством сами сдадутся...

Произносить вслух последнюю реплику не стоило - Братья зароптали. Подумать только: каждый хотел получить шанс умереть первым!

– Так нельзя!
– сказал один из них.

– Нас и так в три раза больше!

– Они могут уйти, - объяснил Григ.

– Тогда ждем прибытия помощи, но нападаем первыми! Сами!

Григ кивнул - они бы все равно напали - вон, едва сдерживаются.

– Девушку брать живой! Любой ценою - живой!!!

– Ясно, командир!

– Сделаем, командир!

Григ считал секунды. Не он один - все тридцать Старших Братьев считали. На все еще висевшем в воздухе плане голограмме коридоры заполнялись синей краской - Дор и его люди приближались... А вот и сам Дор!

– Вперед!
– скомандовал Григ.

Завизжал металл по стеклу - раскрылись силовые щиты Братьев. Первая тройка бросилась в каюту. Тут же - грохот выстрела - тройка вылетает обратно, сбивая с ног тех, кто шел следом.

– Мощный удар по щитам - их просто отбросило!
– успокоил Дор.
– Вперед!

Дор швырнул световую гранату и ринулся в проем. За ним - еще две тройки. Опять грохот, скрежет. Дор и еще двое вылетели. Остальные четверо сцепились с врагом внутри. Вместе с Дором выпрыгнули четверо бартерианцев - в энергозащитных скафандрах, увешанные оружием. Сверкнули тесаки Братьев - по семь на каждого наемника. Завязался бой. Бартерианцы разбрасывали лезвия и иглы, стреляли сразу с обеих рук, кувыркались, перепрыгивали через головы. Один из них прилип к потолку... Красиво. Но... Братья знали, чего теперь ждать Шестеро Синих взметнули тесаки вверх - непробиваемый заслон силовых щитов закрыл Братьев сверху. Остальные сомкнулись вокруг шестерых. Дальше - свист стали по воздуху. Тесаки закружились с такой скоростью, что пропали из виду. Бартерианцы все еще стреляли, но отступать и прятаться им было некуда - места осталось мало, а в соседних помещениях - засады Синих.

С четверкой справились быстро. Но когда вошли в каюту - столько же мертвых Братьев. И - яростная атака наемников. Братья выставили шиты, но их вновь отбросило непонятно какой силой. При этом двое схватились за головы и заорали.

"Что это с ними?!" - Григ так и не успел еще решиться на какое-то личное участие.

"Это Кани!" - сообщила мысль Линти.

"Кани?! Как?! Чем?!"

"Ничем. Она - альтинка!"

"Что это значит - "альтинка"?"

Григ повернулся и остолбенел. Прямо на него смотрели глаза Болера. Смотрели сквозь прорези закрытого шлема синих абордажных лат с такой материализованной яростью... Резкий свист. Инстинкт и естественная реакция тесак Болера соскользнул по выброшенному Григом силовому щиту. Опять удар опять щит. Удар - сталь бьет по стали. Оба тесака выдерживают...

– Чужой!!!
– Рев одного из Братьев.

– Командующий в опасности!
– Голос другого.

Болер отступил - на него накинулось сразу человек пять. Отступил, но ненадолго. Размахивая тесаком, полковник Флота Лиги бросился в атаку, словно надеялся один победить всех. Отвага, ловкость, внезапность... Только толку? Победить Братьев их же оружием?! Старших Братьев?! Пятерых Старших Братьев?! Тесаки завизжали как живые. Синхронный натиск - одни обманывают, другие бьют щит Болера выдержал, но сам тесак разлетелся, разрубленный в нескольких местах. Офицер оказался безоружным. Да еще - прижатым к стене. Снова свист Григ уже не сомневался, что последний раз видит тело Болера собранным...

Некая сила помешала Братьям завершить свое дело, внезапно отбросив их на несколько шагов.

– Не-е-ет!!!
– закричала Линти.

Она метнулась между Болером и Демонами, заслоняя собой офицера, который вообще-то должен был заслонять ее.

– Не трогайте его!!!

Только Григ догадался, кто источник силы, остановившей тесаки Братьев. Но на второй удар Линти бы не хватило - девушка и так едва держалась на ногах.

– Брать живым!!!
– успел проорать Младший Брат. Вовремя.

Вместо мгновенной смерти Болер получил удар тесаком плашмя. Офицера тут же сбили с ног. Сбили, скрутили, стащили скафандр. Линти отшвырнули к стене.

– Откуда он взялся?!

Болер уже лежал в магнитных оковах, когда над его головой вновь сверкнули тесаки - полоски плазмы на трех новых лезвиях едва не опалили полковнику брови.

– В чем дело?!
– крикнул Григ.

Эта тройка только прибыла. Разведчики. Запыхавшиеся, злые, тяжело дышат. Но в синем - люди Грига. Этих можно остановить.

– В чем дело?!
– повторил Григ.

– Эта тварь...

– Продолжай!
– поторопил Дор.

– Эта тварь...
– Разведчик повернулся к Дору. Его зубы заскрипели от злости.
– В космосе сбил Тога и Герда - бог знает как! Упал в шлюз. Прикинулся мертвым. Его вытащили - ожил, застрелил Неса и Гора. С Гора снял скафандр. От нас ушел - видно, знает лайнер. Его нашли, когда изрубил тройку техников думали "свой", не подготовились. За ним - семеро Братьев! Командир?!

– Григ?!