Ульгычан, или хроника турпохода

Задние этого не слышат: они рассыпались цепью и идут в нашу сторону. В двадцати метрах от палатки исчезают: кино, да и только. Ловлю себя на том, что ни капельки не страшно, очень уж все не взаправду.

– Лад, ты обед будешь варить, или как ? Вода вся выкипит.

– Хочешь жрать - помогай.

Высыпаю в котелок суп из пакетиков и смотрю, как энкаведешники вновь появляются в пятидесяти метрах за палаткой и не солоно хлебавши уходят вверх по ручью. Митрич и второй, с собакой, повернули к поселку.

Остаток дня прошел без приключений. Ввиду неясности обстоятельств нас, а заодно и Андрея Зорина, на время оставили в покое.

Он объявился, когда мы садились обедать. Оповестил о своем приходе негромким переливчатым свистом и устроился под лиственницей: стоянку, как и те, не разглядел.

ИФ поднимается к нему и кричит:

– Ребята, тащите все сюда!

Наверху, среди огромных валунов, удобная площадочка. Сидим на мягком ковре опавшей хвои, Ладка делит сухари и разливает суп по "кошатницам". В бывшую вторую Сережкину - полторы порции беглецу. Алюминиевую ложку с обломанным и примотанным проволокой черенком он извлек из-за пазухи.

– Ладка, не тяни!

Заскорузлые пальцы намертво вцепляются в миску. Быстрый взгляд исподлобья.

– Не бойся: дали - не отнимем, - грустно улыбается ИФ

– Здесь еще всем на добавку хватит.

Не прекращая жевать, беглец отрицательно мотает головой:

– Худо будет. На этапе не кормили.

Быстренько проглатывает суп и кашу, остатки сухарей прячет за пазуху. Чай горячий и крепкий: заварки пока вдоволь, сахара - тоже. Зажимпрод раскладывает его кучками и "незаметно" добавляет к Андреевой порции свой кусок.

– Поели, теперь можно и поспать, - мечтательно тянет Серега.

– Поспать - фиг!
– Ладка со звоном швыряет в пустой кан "разводящего".
– Кому как, милостивые государи, а мне очень интересно, в какую такую задницу мы изволили вляпаться. А главное - как будем выбираться?

ИФ допивает свой чай, садится поудобнее и изрекает редкую по свежести и оригинальности мысль:

– Здесь было неладно с самого начала.

– Да уж, все почувствовали, - Галка зябко поежилась.

– Сначала - жуть ни с того, ни с сего, потом все горит синим пламенем, и открывается дыра в прошлое. Да, - ИФ переводит взгляд с Ладки на Андрея, - мы, судя по всему, из твоего будущего.

– Или из мира, который очень похож на ваш, но обогнал его лет на сорок, - вставляет Ладка.

– Может обойдемся пока без параллельных миров? Сама всегда говоришь, что ни к чему вводить лишние сущности, - подмигиваю я ей.

– Это не я говорю, это Оккам.

– Народ, вы не на философском семинаре и не в клубе любителей фантастики. Давайте к делу, раз уж спать не даете, - недовольно ворчит Серега.

– Давайте, - ИФ с видом профессора, демонстрирующего интересный опыт, прошелся по краю площадки.
– Андрей, будь другом, спустись вон до того камня.

Приблудный легко побежал вниз по осыпи: нога, видать, уже прошла, и исчез.

– Сергей, теперь - ты.

Серега вразвалочку спустился до указанного валуна:

– Ну, что дальше?

– Возьмите по камушку и киньте сюда... Э, да не такой булыжник, я же сказал: камушек.

Два камня ударились о ствол лиственницы: ребята решили показать класс.

– Теперь идите сюда... Нет, Сергей, подожди, сбегай сперва за фотоаппаратом.

– Эй, Андрюха! Там где-то должна валяться большая такая палка дров, тащи ее сюда, - кричу я вниз.

Приблудный материализовался на том же месте, где исчез, волоча за собой результат давешних Серегиных лесозаготовок, и через несколько секунд стоял перед нами: запыхавшийся и слегка растерянный, но с веселыми огоньками в глазах.

– Я кричал, кричал, а вы не слышите. Потом Сергей прет на меня - я думал, снесет, а он раз - и провалился куда-то. Как вы на дороге. Мне бы так!

– Мы тебя тоже не видели и не слышали.

ИФ задумчиво созерцает окрестный пейзаж:

– Это место такое: здесь и в поселке наши времена почему-то вроде как совместились, а внизу, у ручья, и там, где мы тебя первый раз встретили - нет. Пересекаешь границу...

– Руки вверх!

Мы аж подскочили. Довольный Сережка заснял наши обескураженные лица.

– В глаз за такие шуточки!

– Сначала дотянись, - "негодяй" сразу занял оборонительную позицию.

– Дотянусь, не беспокойся!

Ладка сделала стремительный выпад, но тут же оказалась у Сереги в плену.

– Стоп! Хватит! Нашли время руками махать, - в голосе ИФ неожиданно зазвенел металл.

Ладка выскользнула из Серегиных лап и с видом примерного обиженного ребенка начала собирать посуду.

А потом мы стали экспериментировать.

Это было - как забавная и чуть жутковатая игра. Сначала "водил" - то есть расхаживал кругами - Зорин. Когда мы переставали его видеть, кричали:

– Стой!

Он возвращался, возникал из ниоткуда - мы снова кричали. Андрей втыкал между камнями ветку: граница обнаружена. В результате получился круг: нет, овал с нашей палаткой посередине.

Потом "водил" Серега, Приблудный им командовал. Граница совпала точно.

Потом Ладка взяла Андрея за руку и они пошли вместе. Миновав ветку-вешку, Ладка осталась без спутника. Она чуть растерянно посмотрела на свою пустую ладонь, шагнула назад - и столкнулась с Зориным, который в своем зазеркалье, должно быть, сделал то же самое. От неожиданности оба едва не упали. Чтобы удержаться на ногах, Приблудный ухватился за Ладку - за что попало. Она сердито зашипела на него:

– Втяни манипуляторы!

Зорин не понял выражения. Ладка расшифровала. При этом оба балансировали на осыпи из мелкого щебня. Не удержались и поехали вниз. Теперь уже Ладка попыталсь уцепиться за Зорина, но снова осталась одна. Шмякнулась на пятую точку и метра два проехала по сыпухе. Встала, отряхнулась, полезла обратно: на этот раз - удачно, по очереди с Андреем. Они поправили вешку, которую, естественно, снесли, и вернулись к лиственнице.

Зрители развлекались вовсю. Но Ладка потом призналась мне:

– Знаешь, как жутко? Держишься за живого человека, потом вдруг, вместо него - сразу холод и пустота.

А ведь излишне впечатлительной мою подругу не назовешь...

Свойства у этого, по выражению шефа, "совмещенного времени", оказывались крайне интересные. С большинством из них мы столкнулись еще раньше, но только теперь - кое-как разложили по полочкам. Убедились, например, в том, что область у палатки, которую мы так старательно оконтурили вешками, и правда - идеальное убежище от любых гостей и неприятностей из 1949 года. Там нас никто не схватит, не подстрелит: просто даже не увидит и не услышит. А мы оттуда все видим, слышим, можем кидаться камнями - или стрелять. Зорин внутри этого овала мог бы столь же успешно скрывается от нас - но, увы, не от своих современников...