Умереть в Сан-Франциско

На её лице не было ничего, кроме легкого любопытства - с чего бы это он тратил столько сил на оправдания.

– К тому же сию минуту здесь будет Дон и поужинает с тобой. Я вернусь, как только смогу.

– Это было бы чудно, - холодно заметила Джейн, - будь я влюблена в сержанта Дондеро, а не в тебя. К сожалению, все обстоит наоборот.

– Мне очень жаль, милая, но ничего не поделаешь.

– Кое-что можно сделать, - твердо сказала джейн и её карие глаза уставились в пустоту.
– Но ты не хочешь. В этом все и дело.
– Она вздохнула и пожала плечами. В этот момент она казалась ещё меньше, чем обычно, но в то же время уверенной и сильной.

– Ну, лейтенант, что от меня ещё требуется? Сказать: "Возвращайся скорее"?

Риардон выдержал её взгляд.

– Да, - спокойно сказал он, - жду, что ты скажешь именно это.

– Возвращайся скорее, - послушно сказала она и отвернулась к окну.

Он ещё раз взглянул на её коротко остриженный затылок и быстро вышел, чтобы она не успела обернуться и что-то добавить. Лейтенант Риардон отдал годы напряженной работе, чтобы достичь достаточно прочного положения, и не мог представить для себя другого будущего. На мгновенье попытался убедить себя, что и Джейн уважает значение его работы и его способности к ней, только это был абсурд, и он знал это.

ГЛАВА 2

Вторник, 20.15

–  У вас совещание, лейтенант, а вы опаздываете, - приветствовал его дежурный на проходной, когда Риардон появился во Дворце юстиции.

–  Знаю, - равнодушно бросил Риардон.
– Где оно?

–  В зале на пятом этаже. Там, где опознания.

–  Ладно, - Риардон нажал кнопку лифта и отступил в сторону, чтобы пропустить выходящего коллегу.

–  Послушай, Джим, - начал тот, - капитан Тауэр хочет…

–  Знаю, - резко оборвал его Риардон и нажал кнопку пятого этажа. Вышел из лифта, круто свернул направо по коридору и почти столкнулся с молодым полицейским.

–  Лейтенант, вас…

–  Да оставьте вы меня в покое, я все знаю, - заорал Риардон, влетая в расположенный амфитеатром зал и захлопнув за собой дверь, амортизатор которой укоризненно задребезжал. В просторном зале было два десятка человек примерно в том же звании, что и Риардон. На сцене спиной к залу стоял незнакомый ему человек и что-то писал на доске.

Риардон заметил свободное кресло в первом ряду рядом с капитаном тауэром и поплелся к нему. Когда уселся, заметил. что на него упорно уставился заместитель начальника полиции Бойнтон. Риардону стало ясно, что Бойнтон навсегда запомнит его опоздание и неприменно использует этот факт, когда понадобится, хоть через двадцать лет. Наклонившись к капитану, спросил:

–  О чем идет речь?

Тауэр тихо ответил:

–  О контрабанде.

Риардон нахмурился. И из-за этого он лишился ужина и рисковал поссориться с Джейн?

–  Какое нам дело до контрабанды? Это ведь забота ФБР?

Капитан Тауэр пожал плечами. Это был гигант с пробивавшейся сединой и кулаками как боксерские перчатки. Лицо его казалось чуть заспанным, но глаза смотрели остро и внимательно.

–  Потерпите минутку, может и узнаете, - ответил он.

Незнакомец у доски перестал писать, обернулся к слушателям и старательно вытер руки.

–  Вот наши проблемы, - сказал он, постучав указкой по доске.
– Каждый день в Штаты в той или иной форме контрабандой ввозится ужасающее количество наркотиков, из них неоправданно большая часть через Сан-Франциско, я имею ввиду порт и аэропорт. Но эти цифры показывают только количество перехваченных нами партий. Власти утверждают в газетах, что мы задерживаем половину подобных грузов. Но я, честно говоря, только мечтать могу о столь оптимистичном результате. Лично я был бы рад захвату каждого третьего или четвертого груза. Разумеется, мы не знаем, сколько отравы уходит у нас между пальцев.

Риардон сердито покачал головой.

"Почему бы тебе не выступить в отделении наркотиков?
– подумал он, - а я бы вернулся в "Литл Токио" и допил свой мартини. Допил? Начал, хотел я сказать."

Но докладчик не внял его невысказанному совету.

–  Доставка прекрасно организована. Из Сан-Франциско отраву рассылают легкими самолетами, большими лайнерами, дальними грузовиками, частными машинами и поездом, в карманах, сумках и по почте. Так что единственная возможность - захватить посылку до отправки, - он невесело усмехнулся.
– Я понимаю, что перехватить контрабанду должны мы, таможенники, но я также знаю, и вы это знаете ещё лучше меня, что каждый наркоман представляет опасность для общества, а отвечаете за охрану граждан в городе вы. Каждый наркоман, с пистолетом или нет, при малейшей возможности и любой ценой захочет удовлетворить свой порок, а это значит - новые хлопоты для вас. И если вы считате, что подобные встречи и вам, и нам принесут пользу - это будет хорошей основой для сотрудничества.

Риардон воздел глаза к потолку. Торговля наркотиками к числу его проблем не относилась. Обычное насилие волновало его куда больше. Неделю назад по вызову соседей он прибыл на Хейг-стрит, где в одной из квартир раздавались выстрелы. На месте он нашел парня, который сидел по-турецки на полу и смотрел на два трупа, шестнадцатилетнего белого парня и того же возраста китаянки. Отобрав у убийцы пистолет, он спросил, почему тот это сделал. Парень тупо взглянул на него и спросил:

–  А что?

Риардон попытался вспомнить какое-то убийство, совершенное под действием героина, но не смог. При попытке мухлевать с ценами - да, но чтобы непосредственно под воздействием? Насилие увеличивало число жертв в Сан-Франциско на двести процентов в год, и в Нью-Йорке дело было не лучше, как и в Чикаго, Сиэтле, Кливленде и так далее.

Он попытался слушать докладчика.

–  Но не только контрабанда наркотиков нас заботит. В страну провозят оружие, причем в количествах, которые просто поражают, особенно учитывая, как легко у нас купить его кому угодно. От духовушек из Гонконга до тяжелых пулеметов.

Риардон с трудом подавил желание зевнуть.

Оружие из Гонконга? А как насчет того ненормального, убившего жену бутылкой виски? Не тронул пробку, потому что полная бутылка тяжелее, или не хотел выливать виски, боясь упиться? Есть ли хоть что-нибудь, чего нельзя использовать как оружие? Взглянув на часы, он задумался, попал ли Дондеро в ресторан, как долго ещё продлится это бесцельное мероприятие и зачем вообще полиция организует подобные говорильни. Да, сотрудничество необходимо, но не стоило собирать совещание, чтобы подчеркнуть этот факт.

Начав зевать, он краем глаза заметил, что за ним наблюдает капитан Кларк, и подавил зевок.

Тут на столике возле сцены зазвонил телефон, Риардон машинально сделал два шага и снял трубку. На него уставились двадцать четыре пары глаз.

–  Алло?
– Внимательно прислушавшись, он изо всех сил подавил улыбку и сделал серьезное лицо.
– Что? Сейчас буду.

Положив трубку, нагнулся к капитану и шепнул ему:

–  Это связисты. Что-то случилось.

–  Что?

Риардон притворился озабоченным, но предпочел обойтись без лишней лжи.