Умоляй, ведьма
Шрифт:
Пальчики утонули в длинном ворсе, из груди вырвался стон удовольствия. Такого приятного ощущения я не испытывала никогда в жизни! Казалось, я слышу, как поют мои собственные пятки…
Еще тут было большое овальное зеркало, которое, к несчастью, без прикрас показало мне весь мой ужасный внешний вид после трехдневной тряски в карете.
Но что самое удивительное, тут рядом оказалась ванная комната! Такая, какой я никогда в жизни не видела!
Глубокая каменная чаша для купания располагалась прямо в полу. Вокруг нее с одной стороны из черных плит вырастали идеально круглые кристаллы фиолетового цвета, сверкающие будто настоящие аметисты.
Стоило представить, насколько приятно здесь можно было бы провести часок-другой, как нестерпимо хотелось скинуть с себя всю одежду немедля.
Однако… я не забывала, где нахожусь. Почти ни на миг. Поэтому, скрепя сердце, развернулась и вышла из ванной, мысленно уверяя себя, что наверняка тут все проклято и где-то притаилась ловушка для такой зазевавшейся ведьмы, как я.
Например, стоит мне залезть в купальню, как откуда ни возьмись польется отравленная вода. Или и вовсе с потолка посыплются те самые зубастые рыбины, что охраняют замок, и обглодают меня до косточек.
Ведь магия тут не действует только на Хмурю!
Снова захотелось перебраться в покои к ворону, но я в очередной раз сдержалась. Подошла к окну и взглянула в мрачную даль.
Здесь было жутко высоко! Третий этаж замка Антрацитового принца располагался примерно на том же уровне, что в Лебедином дворце мог бы быть этаж двенадцатый. Вот почему лестничные пролеты казались мне почти бесконечными.
Я отшатнулась от окна, сглатывая ком в горле и пытаясь понять, что с этим самым принцем было не так. Зачем он выстроил такую высоченную махину?
И даже решеток на окнах не стояло. А ведь отсюда можно было запросто вывалиться!
Чудовищная высота и унылый мертвый пейзаж слегка привели меня в чувство, заставляя вспомнить, ради чего я здесь. В последний момент рядом с окном пролетела черная чайка, злобно на меня зыркнув, и я окончательно поняла, что пора искать Искру.
Вот только, как оказалось, Хмуря вовсе не собирался мне помогать…
— Уверен, недоведьма, у тебя все получится! — крикнул он из-за двери, когда я постучалась, чтобы позвать его с собой.
Затем я услышала из комнаты сдавленный смех, и ворон добавил:
— Иди-иди, мысленно я с тобой! Всего-то и нужно, что найти кучку васильков! Как два глаза обклевать!
И снова сдавленный смех.
Как я ни была возмущена его наглостью и тем, что он отказался со мной идти, пришлось делать все самой, ведь дверь в его покои передо мной так и не открылась. Как я ни дергала и ни ругалась!
В общем, до глубокого вечера пришлось мне в одиночестве обследовать замок.
А это было страшно! Если сперва неподалеку от ворона дворец казался дружелюбным и домашним, то теперь из каждого темного угла мне чудился чей-то взгляд. Чайки, что летали во дворе, неожиданно забрались в зал на первом этаже и деловито расселись на всех выступающих поверхностях. Пока я бродила по холлу, они глядели на меня своими блестящими красными глазищами, ни на миг не отворачиваясь. Кажется, они даже не моргали.
А у меня не хватало духу попытаться их прогнать.
Да и как я могла? В конце концов, это я тут гость, а не чайки. Они-то в этом дворце жили десятилетиями…
К ночи я возненавидела здешние лестницы. Они были натурально бесконечны! Сколько ни поднимайся вверх, они никак не заканчивались. А ведь я старалась обследовать каждый этаж!
Кроме
того, как оказалось, в некоторых местах тут висели картины… И не просто картины! А портреты, изображающие людей, которые будто следили за моим передвижением. Их глаза казались живыми, как те красные бусины колдовских чаек.И был среди этих портретов один особенный… Который, как ни странно, показался мне знакомым. Это сперва так сильно удивило меня, что я замерла напротив него, долго разглядывая.
Ну вот как мне может быть знаком черноволосый мужчина в дорогом бархатном камзоле с золотой вышивкой, которую венчала крохотная корона? Это знак королевской семьи! А я не знакома ни с кем, кто мог бы хоть отдаленно напоминать этого явно высокопоставленного человека.
Я видела лишь принца Альфиана да пару раз его отца, его величество короля Джоксара, когда тот выезжал из замка на охоту. Весь простой люд в такие дни выбирался на главную городскую площадь, чтобы поглазеть на своего правителя.
И все. Увы, больше ни один член королевской семьи не имел чести засветиться пред лицом наследницы Ржавой вдовы. А ведь родственников у короля ой как много! Всяких принцев крови побочных династических ветвей и не сосчитаешь.
В общем, черноволосый красавчик с портрета никак не мог быть мне знаком, и все же несмотря ни на что я была уверена, что где-то его видела. Поэтому каждый раз, замирая возле очередного его портрета, я испытывала странное пронизывающее ощущение, словно его зеленые глаза вовсе не нарисованы. Словно они живые и прямо с холста смотрят на меня с мрачным любопытством и каким-то дерзким вызовом.
К счастью, Мартелла Довилье всегда отличалась упорством и похвальным стремлением к достижению цели. Поэтому через несколько часов я все же узнала, что шестой этаж в замке — самый высокий. Там, наверху, раскинулась громадная великолепнейшая оранжерея и небесная обсерватория.
Я уж решила было, что мои поиски подошли к концу! Где еще может быть целая куча васильков, как не в оранжерее?
Однако радость оказалась поспешной, потому что ни одного растения здесь не росло. Весь дворец был пуст и безжизнен. Как и положено месту, в котором пятнадцать лет никто не появлялся.
Когда на небе засияла полная луна, я вернулась к себе в покои с единственной мыслью: упасть и уснуть.
Впрочем, перед тем, как скромненько прилечь на кровать поверх покрывала, я все же еще раз заглянула в ванную комнату. Дивная купальня невероятно манила мои уставшие косточки!
К счастью, я понятия не имела, можно ли тут набрать воды откуда-нибудь и как затем ее нагревать. К счастью, потому, что блаженно отмокать в ванне проклятого замка — так себе идея! Я же не какая-нибудь там черная ведьма, для которой злобные чайки — мать родная, а зубастые рыбины — отец. Я не Ржавая вдова, чтобы шутя приручать любых монстров, которые могут скрываться в тенях этого дворца.
А потому, глубоко вздохнув и накрывшись мягкой шкурой, что украшала кресло, я улеглась спать поверх шелкового покрывала кровати, чтобы лишний раз не злоупотреблять гостеприимством замка, и мгновенно провалилась в сон.
Вот только сон оказался чудовищно похож на явь. Настолько чудовищно, что ничего подобного мой мозг самостоятельно никогда не смог бы и вообразить…
Я лежала на той же самой кровати, на которой, казалось, всего минуту назад заснула, проваливаясь в какую-то фантасмагорическую фантазию. Однако прямо сейчас все было несколько не так, как прежде!