Уникумы Вселенной - 1

И вот главный церемонмейстер громким голосом возвестил о прибытии прин­цессы и её сопровождающих. Заиграла тихая музыка, зазвенели серебром неж­ные детские голоса и прибывшие из Египта гости пышной процессией потя­нулись в зал. Вначале вошли менее знатные особы и заполнили стоячие места. Потом, удив­ляя своими бога­тейшими нарядами, расположились на сидячих мес­тах высшая знать, духовные особы, родственники и ближайшее окружение принцессы. После этого, две самые лучшие подруги, вызвав своей красотой вос­хищённый шёпот всех ранее их не видев­ших, уселись сразу за креслом увенчан­ным радугой. И снова раз­дался громкий, тор­жественный голос:

– Её Высочество принцесса Египта, дочь великого царя Мухкантеопа, наслед­ница Великого Нила и любимица Творца нашего Солнца - божественная Айни!

Громче грянула музыка, сильней зазвучала песня и четверо мощных мужчин, в одеждах царских телохранителей, внесли в зал роскошный паланкин, покрытый со всех сторон легчайшими занавесками. Наследник престола встал, за ним под­нялись все остальные. Слегка обернувшись, принц проговорил в полголоса своим ближай­шим друзьям:

– - Сбываются мои наихудшие предположения: она даже не может ходить! Ви­телла! Как нам не повезло!

Князь сочувственно посмотрел на декёрла, который недоумённо хмыкнул, пожи­мая плечами.

Паланкин, тем временем, поставили рядом с ореховым креслом и из него шагнула женская фигурка с головы, которой, до самого пола свисала почти не­про­зрачная ву­аль. Низко поклонившись в сторону своего будущего супруга и в сторону Верхов­ного жреца и, получив ответные поклоны, села под искрящейся радугой. По­сле того как сел принц, его примеру последовали все остальные. Му­зыка и песня смолкли, так как наступил момент, когда девушка, готовящаяся к обручению, должна была снять ву­аль. Все замерли, обуреваемые ожиданием. Только Бутен си­дел с равно­душным ви­дом, пытаясь придать своему лицу стои­ческое выражение и готовый принять любой удар судьбы.

Две девушки, сидящие за принцессой встали и медленно сняли с неё вуаль, акку­ратно сворачивая над головой. Когда они завершили это действие, раздался все­об­щий вздох удивления и восторга: ибо принцесса Айни была божественно пре­красна.

Огромные сверкающие глаза излучали жар желания и страсти. Пухлые чувст­вен­ные губки алели на смуглом лице как цветок неземного удовольствия. Высо­кий, от­крытый лоб, обрамлённый чёрными, как смоль волосами, опоясывала сказочная ко­рона-диадема из редких драгоценных камней, в центр которой был вделан гигант­ский голубой сапфир с красными прожилкам. Очень смелое де­кольте приоткрывало такие женственные прелести над тонкой и стройной та­лией, что подобное казалось немыс­лимым. Руки совершенной формы изящно возлежали на подлокотниках кресла, кото­рое от этих прикосновений стало ка­заться уродливым и несуразным. Короткая про­свечивающаяся юбочка была жалкой и никчемной попыткой скрыть стройные ножки, глядя на которые у мужчин перехватывало дыхание от мечтаний, а у женщин от за­висти.

Наследник Бутен сидел с побледневшим и окаменевшим лицом и восхищён­ным взглядом рассматривал свою суженую. Князь Ковели первым нарушил мол­ча­ние и, еле разжимая губы, со скорбью в голосе, проговорил:

– Ваше Высочество! Как я завидую Вителле!

Принц улыбнулся кончиками губ и также тихо ответил:

– Я переживаю теперь о другом: если и найдётся в мире некто подобная, то Ви­телла до конца моей жизни будет постоянно ломать мне руку. О, Творец! И по­чему я так падок на благодарности?

– Ваше Высочество!
– вмешался декёрл, - Не понимаю о чем, вы тут гово­рите, но не пора ли продолжить церемонию? Все ждут только вас. Или вам не нра­вится бу­дущая императрица?

– Да как ты смеешь так подкалывать друга?!
– возмущённо зашипел Бутен, - Ду­маешь, как тебе повезло, то всё можно?!

– О, Творец! Принц, о чём это вы? Кому повезло?

– Скоро ты всё узнаешь!
– многообещающе произнёс принц и, встав со сво­его кресла, шагнул к центру зала. Там уже стоял Верховный жрец всех храмов солнца Святейший Райгд, протягивая руки вперёд в молитвенном жесте. Одно­временно с наследником встала и его суженая. Под звуки грянувшего сверху религиозного гимна солнцу, они пошли навстречу друг другу. Как-то отрешённо, всё ещё сомне­вающийся в её красоте, Бутен подумал: "А ведь она даже не хро­мает!" Когда они сошлись, принцесса положила свои реки на вытянутые ладони принца и снова на­ступила ти­шина. Райгд запел двухминутную молитву, восхва­ляющую солнце, кото­рую тут же подхватили во всём зале. После молитвы, Вер­ховный жрец обвязал руки обручаю­щихся двумя лентами. Белой: обозначающей чистоту помы­слов; и красной: обозна­чающей цвет жизни. И снова запел. Теперь уже благословляя зародившийся союз от имени Высшего Творца, которому поклоня­лись обе, соединяющиеся родст­вом, дина­стии. Когда отзвучали последние слова, с просьбой к Солнцу не оставлять без опеки избранных детей своих, помощник Святейшего подошёл к нему со специ­альным под­носом на котором лежали два больших кольца в виде соединённых ме­жду собой ми­ниатюрных серебряных пластин. Верховный жрец взял меньшее из них и, с торжест­венными словами, одел на шею Айни, застегнув сзади на специальную застёжку. То же самое было проделано и с кольцом, предназначенным принцу. С этого момента признавался сам факт обручения, и кольца можно было снять лишь через сорок че­тыре дня, на церемонии бракосочетания. По традиции, если кто-ни­будь из молодых решал расторгнуть помолвку, то ему или ей достаточно было снять кольцо с шеи и, при желании, даже не давать каких-либо объяснений. То есть назна­чался как бы ис­пытательный срок, в течении которого будущие супруги узнавали друг друга поближе и в каждодневном общении могли окончательно решить вопрос о даль­нейшей совме­стной жизни. Конечно, снимание кольца было очень редким и счи­талось знаком край­него неуважения к представителям договаривающихся сто­рон. А уж тем более в кру­гах высшей знати или, что вообще было немыслимо, в браке между представителями правящих династий. Но традиция, есть традиция. И принц Бутен с замирающим серд­цем представлял себе эти полтора месяца, как новую до­рогу в его жизни, ведущую к чему-то новому и прекрасному.

Отзвучали последние слова торжественной кантаты и руки обручённых были ос­вобождены от лент. Наследник империи взял свою суженую за руку и повёл к вы­ходу. За ними, в той же строгой последовательности, потянулись все присут­ствую­щие. Вителле и Ковели достались в пары ближайшие подруги принцессы и они; один растерянный, другой веселящийся от приятного соседства, вышли вместе со всеми на внутреннюю площадь дворца. Там, среди изумительных фон­танов дыша­щих свеже­стью и прохладой, были расставлены столы с царскими угощениями дос­тойными торжественного события.

Первыми, на хорошо видимом отовсюду возвышении, сели Бутен и Айни, по­том Вителла с первой девушкой и сам Верховный жрец Райгд. Справа от принца другая девушка и довольно улыбающийся Ковели. Принцесса первой нарушила за­тянув­шееся молчание:

– Разрешите представить вам своих подруг: Сакрина, - кивок налево, - И Пео­тия, - кивок направо. Зачарованный её грудным, бархатным голосом, принц за­мер в расте­рянности и Ковели пришлось умышленно громко кашлянуть, что бы вернуть друга к действительности.

– А это мои лучшие друзья, - спохватившись, сиплым голосом произнёс тот: - Ковели и Вителла.
– прочистив горло и уже нормальным тоном, спросил: - Я наде­юсь, столь длительное путешествие не слишком вас утомило?

– - Нисколько!
– на лице принцессы действительно не было и тени устало­сти, - Большую часть пути мы проспали или проводили время за настольными играми. А когда выехали на ваши прекрасные дороги, вообще пропало ощуще­ние движения. Только иногда клонило на небольших поворотах. Признаться та­кой чудесной трассы мне ещё видеть не приходилось.

– Лестно слышать такое ваше мнение, хотя в этом и нет моей заслуги. Она вся прина­длежит дяде Райгду и моему отцу, которые придают дорогам большое зна­че­ние. Но вы ещё не видели гордость нашей империи - пузыритовую магистраль до самого побережья. По ней машины последних моделей развивают скорость до двух­сот пяти­десяти километров в час.

– Я слышала об этом, - широко открытые от удивления глаза пьянили принца, как наркотик, - Но, честно говоря, в это с трудом верится.

– Завтра же, первая экскурсия развеет все ваши сомнения!
– Бутен с трепет­ным по­рывом взял принцессу за руку.
– Нет! Даже сегодня ночью. Вся трасса осве­щена! Это такое удовольствие - мчаться в ночи, среди огней!

– Ваше Высочество!
– Верховный жрец укоризненно прервал принца, - У вас с принцессой впереди ещё целая жизнь, а гости, между прочим, давно уже расселись и ждут вашего первого слова.

Немного смутившись, принц встал и, собрав на себе взгляды присутствую­щих, сделал ритуальное объявление:

– День первый начат! Пусть все приглашённые станут свидетелями наших намере­ний. И пусть никто не расходится, пока будет угощенье на столах и вино в бокалах!

Все встали и, дружно опустошив первый, обязательный бокал со всемирно извест­ным хардийским вином, приступили к оценке творений дворцовых кули­наров.