Уникумы Вселенной - 1

– Уважаемые Ведущие! Хочу напомнить вам, что сегодня моя очередь вести засе­дание, поэтому, на правах председательствующего, прекращаю обсуждение вопроса об отправке человека на околоземную орбиту. В связи с тем, что поступило столько много возражений, предлагаю учёным доработать эту тему и снова обсудить её, скажем, через месяц.

Увидев, что большинство согласно закивали, он продолжил:

– Решено! А сейчас предлагаю прослушать доклад нашего тайного советника по го­сударствам Среднего моря. Он подробно осветит обстановку в Хардинской империи.
– Нажав кнопку, Тасон, главный Ведущий по контактам с другими народами, скомандовал: - Пригласите господина Юниуса!

Двери открылись, и в зал вошёл ладно скроенный человек среднего роста, светло­волосый, с проницательными карими глазами. На вид ему можно было дать лет тридцать, но, присмотревшись внимательней, можно было накинуть ещё лет пяток. В его мягких и плавных движениях чувствовалась хищная устремлённость большого дикого тигра скрывающего за внешней красотой всесокрушающую настойчивость. Подойдя к возвы­шающемуся, недалеко от общего стола пюпитру, он разложил свою папку и начал тради­ционным приветствием:

– Здоровья Ведущим! Пусть Мать Пирамида не лишит вас своего покровительства! Мой шеф, - кивок в сторону председательствующего, - По вашим рекомендациям, - не ме­нее энергичный кивок в сторону собравшихся за столом.
– Дал задание моему отделу скрупулезно проанализировать последние события, происходящие в Хардинской импе­рии. Прошу меня извинить, если буду повторять общеизвестные факты, но считаю необ­ходимым высветить всё подробно и обстоятельно, даже делая некоторые исторические отступления.

Сделав паузу, Юниус оглядел присутствующих и, не услышав возражений, про­должил:

– За последние тридцать лет Хардия из мало кому известной, слаборазвитой про­винции превратилась в мощнейшее индустриальное государство. Сильно развитые рудно - и нефтеперерабатывающие промышленности наряду с хорошо сбалансированным сель­ским хозяйством, вывели империю на второе место после Океании в мировом производ­стве. На данный момент она является нашим самым крупным торговым партнёром. И это при существующем там рабовладении и повышенном увлечении религией, что выража­ется в чрезмерном расходовании средств и времени на строительство храмов в честь их божества - Солнца. По последним данным они, правда, собираются рабство отменить, и хотят это приурочить к одному торжественному событию, речь о котором пойдёт немного дальше. Все достижения Хардинской империи начались как раз тридцать лет назад, когда к власти пришёл император Дайви, дальновидный политик и, по всеобщему мнению, муд­рейший и высокообразованный правитель. Ему всемерно помогал и во всем поддерживал его двоюродный брат Райгд, который стал Верховным жрецом всех храмов, превратив­шись тем самым, во второе лицо в империи. Обладая обширными, можно сказать гениаль­ными познаниями в науке он возглавил также Академию Наук, став её Главным Регентом. В те же сроки в глубоких катакомбах, которые находятся в районе столицы Харди, были найдены верхушки жил содержащих серебро. При углублении этих шахт было открыто редчайшее месторождение серебра, которое высоко котируется на нашем рынке. Благо­даря этому Хардия стала основным заказчиком изделий из пузырита, которые поставляет им Океания взамен за серебро. После закупки многочисленных буровых установок на по­бережье были развиты крупные месторождения нефти и газа. Построив несколько нефте­перерабатывающих комплексов, Хардия вышла на первое место в мире по производству бензина и ему сопутствующих. В настоящее время в империи самая развитая сеть дорог, нефте- и газопроводов, проложена самая длинная пузыритовая автомагистраль, связую­щая Харди с крупнейшим портом Среднего моря Сурартом. Порт Сурарт полностью по­строен из пузыритовых плит и продолжает постоян­но увеличиваться в размерах. Кругло­суточно идёт отгрузка, как продук­ции нефтеперерабатывающей промышленности, так и разнообразных ме­таллов, большая доля, в которых принадлежит все-таки серебру.

В связи с тем, что здоровье императора Дайви сильно пошатнулось в последнее время, он решил срочно женить своего единственного сына Бутена на египетской прин­цессе Айни, дочери царя Мухкантеопа. Как раз к намечающейся свадьбе и собираются ос­вободить всех рабов за довольно-таки неплохой выкуп, который будет выплачиваться ра­бовла­дельцам из государственной казны. Таким образом, 6удет достигнуто сразу не­сколько целей. Все останутся, довольны, экономика будет развиваться ещё успешней и поддержка правящей олигархии со стороны всего народа станет ещё мощней и лояльней. А после породнения с египетской династией, (до этого много веков между странами были самые враждебные отношения), положение Хардинской империи ещё больше укрепится на мировой арене.

Но всё это не предосудительно, и не это заставило наш отдел срочно докладывать Высшему Совету Ведущих. Дело в том, что в последнее время Хардия самым наглым и бесцеремонным образом пытается получить тайну производства пузырита и использует для этого самые разные, по­рой совершенно грязные методы.

Сидящие за столом Ведущие возмущённо заворочались в своих креслах, послы­шались негодующие возгласы. Поэтому Юниусу пришлось подож­дать, пока все снова не успокоятся.

– Начиная от официального, на высшем уровне, предложения купить технологию изготовления пузырита за любые деньги, и, причем не­однократные, и кончая подкупами, шантажом и даже попыткой похищения людей, которые в какой-либо мере причастны даже просто, к процессу изготовления. В главном консульстве Хардии, на Восточном бас­тионе, собрались целые полчища шпионов разных мастей, калибров и полов. Наши службы постоянно выдворяют засветившиеся на неблаговидных поступках не только представителей, якобы, торговли, но и высоких работников дипломатического корпуса. А на их место тут же при­бывают новые подозрительные личности в ещё большем количе­стве и с ещё большим арсеналом разнообразных ухищрений, денег и полным отсутствием морали. По нашим сведениям, всю эту кампанию возглавляет не кто иной, как Райгд. Именно он руководит всей работой направлен­ной на получение доступа к наивысшей тайне и секрету нашей Океании. К сожалению, без согласия Высшего Совета, мы не имеем права сделать некоторые ответные шаги. А именно: создать обширную агентурную сеть по всей Хардинской империи и наиболее в её столице, городе Харди. Это позволит вести более эффективную борьбу с засылаемыми к нам шпионами и даст больше подроб­ной информации о процессах происхо­дящих в верхних эшелонах власти. Тем более, что для этого есть пре­красная возможность: Предстоящая церемония бракосочетания наслед­ни­ка престола с египетской принцессой. В огромном скоплении съезжающих­ся со всего мира официальных и неофициальных лиц, а легче будет внедрить наших агентов и завер­бовать новых среди местного населения, которые даже не будут знать, на кого они рабо­тают.

– А сколько времени вам понадобится для проведения всей опера­ции?
– спросил один из Ведущих.

– Первая группа готова отплывать сразу же после последнего инст­руктажа. Вторая, самая многочисленная и разнообразная, будет готова дней через десять. К тому же немед­ленно будут даны указания тем резиден­там на местах, которые уже внедрились на разных направлениях и готовы начать работу.

– Но ведь это неэтично, так грубо вмешиваться в дела дружественного государства!
– белая длинная борода Главного Ведущего по делам культуры затряс­лась от гнева.
– И, по-моему, ваша информация неправдива. В молодости я лично был знаком с господином Райгдом, и он мне запомнился как уникальнейший учёный, прекрасный и, что самое глав­ное, честнейший чело­век. Я с ним провёл в совместной экспедиции более четырёх меся­цев, и у меня после неё остались самые приятные воспоминания.

– К сожалению, времена меняются, - Юниус грустно обвел взглядом присутствую­щих.
– И наша информация неоднократно проверена. Тем более что же тут странного: большой учёный, всю жизнь бьющийся над разгадкой тайны пузырита и у которого ни­чего не получается, в конце концов, решается на последний шаг - покупки или похищения желаемого сек­рета. И, учтите, в его руках все средства и потенциал огромного государ­ства.

– Но ведь у него никогда ничего не получится?!

Увидев, что большинство взглядов скрестились на нём. Юниус ответил:

– Бесспорно! Мы никогда не допустим даже малейшей утечки инфор­мации.

– И всё равно, - вступил в разговор Главный Ведущий по делам подводного хозяй­ства, - Я совершенно не понимаю, зачем нам тратить силы и даже, возможно, человече­ские жизни, для создания такой огром­ной сети тайных агентов?
– на этот раз он явно тре­бовал объяснений от самого Тасона.

– Конечно, попытка завладеть нашими секретами, - тот многозначи­тельно обвёл глазами Главных Ведущих, - Не самая главная причина для подобных действий с нашей стороны. Но, как здесь уже не раз напоминалось, в Хардинской империи за последнее время было сдела­но не мало открытий, которые заметно улучшили как их новейшие тех­нологии, так и всю экономику в целом. Да возьмите хотя бы тот факт, что лучшее топ­ливо, которое мы, правда с небольшими добавками, используем для запуска наших кос­мических Спутников, поставляется именно оттуда...
– Тасон развёл руками.
– А мы неод­нократно и безуспешно пытались купить у Хардии проект их новой ректификационной колонны. Но на все наши просьбы получали вежливый, но категорический отказ. И во всех подобных вопросах они придерживаются выбранной по­литики засекречивания своих открытии. По всем историческим канонам, легче заслать нескольких хорошо обученных разведчиков, ко­торые быстрее и намного дешевле выполнят свою задачу, чем целый ин­ститут, работающий над этой же проблемой.

Раздались возмущённые выкрики: "Ну, это вы уже загнули!", "Да как вообще можно сравнивать?!" Тасон повернулся к Юниусу:

– Спасибо за доклад. Побудьте пока в приемной.
– Подождав пока закроется дверь начал говорить быстро и сердито: - И вопрос стоит не только о том, что хотят украсть у нас они, и не только в том, что хотим выведать мы, а самое главное - предотвратить или хотя бы узнать о возможном гипотетическом нападении или какой-нибудь по­пытке на­нести нам вред.

Огромный и осанистый мужчина, Главный Ведущий обороны рявкнул со своего места:

– Океания неуязвима! Пусть только попробуют напасть!

– Океания - да!
– в голосе Тасона слышался сарказм, - А вот мы, её жители нет! Я ведь недавно говорил, о том, что ракетное горючее можем делать не только мы и трудно представить, сколько погибнет жителей, если что-то огромное взорвётся между стенами Хрустального города.

– Но ведь мы не продаём ни ракет, ни какого-либо оружия, - высказался кто-то.

– Не продаём? Да полно вам!
– не выдержав, вмешался Ведущий конструктор по строительству.
– Ведь простой кусок нефтепроводной трубы с заслонкой на одном конце - мощнейшая пушка, которая забросит любой снаряд на большое расстояние. А если приде­лать к той же трубе стабилизаторы и обтекатели? Чем вам не ракета, летящая в любую точку? Из той массы пузырита, которую мы продаём по всему миру, можно сделать страшные орудия уничтожения. И не забывайте о металлургии. При её современном раз­витии - возможны использования разнообразных сплавов, из которых можно создать всё, что угодно. Я, например, совсем не дивлюсь, если завтра над Океанией появится чужой самолет, сделан­ный не из пузырита, но с нашими экспортными пузыритовыми двигате­лями. К тому же и двигатели, хотя это архисложно, могут тоже додуматься изготавливать из металла.