Уникумы Вселенной - 1

– Да, у вас прекрасно здесь всё организовано, - высказался Халли.

– Мы гордимся чистотой и порядком, - согласился боцман, - И "уборщик" у нас одна из самых уважаемых профессий.

Они находились на третьем, самом верхнем из жилых уровней Западного бастиона, ближе к краю правого крыла. Треугольник уровня весь не прос­матривался из-за много­численных зданий стоящих на его поверхности. Но величественно смотрелся (километро­вый в диаметре) центральный ствол бастиона, держащий, казалось бы, немыслимый груз всей платформы за один только угол, вернее даже за небольшую его часть. На высоте шести­сот метров ствол, постепенно сузившись, вонзался в центр плоской, массивнейшей чаши диаметром более трех километров. Чаша была совершенно не­прозрачной из-за хра­нящихся там запасов пресной воды, и лишь по краям голубела от просвечивающих на­сквозь лучей солнца. Темным был и ствол держащий на себе все три жилые платформы и венчающую его "технической", как называли её все жители города, чашей.

Зато улицы и площади самой платформы были совершенно прозрачны. Через них прекрасно просматривались дома и миниатюрные человечки со вто­рого уровня, и даже кое-что с первого.

– Я, наверное, никогда не привыкну к ощущению, - сказала Тайра, глядя себе под ноги, - Что уже сорвалась и падаю, падаю...

– Если честно, то я тоже более привык к непрозрачной палубе под ногами, - при­знался Донтер, - поэтому стараюсь больше смотреть по сторонам или вверх. Давайте ре­шим: с чего, в первую очередь, начнём знакомство с городом.

– Хотелось бы подняться на саму чашу и взглянуть на город с самой верхней точки,- неожиданно предложил Халли.

– Увы!
– с огорчением ответил боцман, - Я сам всю жизнь мечтаю там по­бывать, но туда имеют допуск только военные. Там у них находятся аэро­дромы и различные вспомо­гательные службы.

– Какая жалость, - разочарованно протянула Тайра, - я думала, что за большие деньги можно прокатиться на одном из ваших самолётов, а у вас даже не дают на них по­смотреть.

– Ну, посмотреть то на них мы как раз сейчас и сможем!
– Донтер под­нял палец, за­ставляя их прислушаться к какому-то грохоту, - Слышите?

Они задрали головы и в тот же момент грохочущий рёв усилился. С края чаши стремительно сорвались три се­ребристых самолётика и изящно легли на крыло, совер­шая облёт вокруг бастиона. Сделав круг, они резко спикировали почти к самой воде и с грохо­том и сиянием дюз, по восходя­щей гиперболе, рванулись в сторону открытого океана.

– Это самые новейшие, реактивные!
– боцман улыбался такой довольной улыбкой, будто бы лично построил наблюдаемые самолёты.

– Куда же они летят!?
– Халли указал рукой на следующую тройку са­молётов и по­вторяющих в точности маневр предыдущей.

– С каждого бастиона, вылетает по несколько таких звеньев для обс­ледования за­креплённых квадратов. Мало ли что может случиться за сутки подобной непогоды. Может в море какой-нибудь корабль терпит бедст­вие и ему необходима срочная помощь. Или в пределах досягаемости по­явился гигантский айсберг, за которым срочно отправят мощ­нейшие буксиры.

– Неужели эти горы льда действительно существуют, и Океания поль­зуется ими для пополнения запасов своей пресной воды, - спросила Тайра.

– Без сомнения! Я сам несколько раз принимал участие в доставке этих огромных ледяных глыб, которые мы доставляли на рейд возле басти­онов. И для того, что бы айс­берг разрезать и доставить каждый кусок в резервуары с питьевой водой, многочисленной специальной бригаде требуется, чуть ли не неделя.

– А почему они летают именно по трое?
– продолжал допытываться Халли.

– Для подстраховки друг друга. Если с самолётом что-либо случиться, летчик ката­пультируется и на его место приводнения на парашюте тут же будет отправлена спаса­тельная группы на гидроплане, способном приз­емляться на воду.

– А если катапульта не сработает?

– Тогда скорей всего лётчик погибнет. Но на место падения самолёта пошлют под­водную лодку для поднятия корпуса и выяснения причины аварии.

– А разве корпус при аварии не повреждается?

– В том то и дело, что нисколечки. Недавно один из самолётов потеряв управление, врезался в бастионный ствол. Его тут же подняли, (он плавал на поверхности воды) и у него не было даже царапин. Поговаривали даже, что на нём можно продолжать полёты. А вот пилота из кабины вытирали тряпкой, так его бедного размазало.

– Какой ужас!
– Тайра содрогнулась,- У вас в Океании, между прочим, всё такое: если что-то дивное, то большое и неповторимое; если конец - то моменталь­ный и вдре­безги.

– Ну, зачем же так мрачно?
– Донтер ободряюще улыбнулся, - У нас, между прочим, самая высокая средняя продолжительность жизни и мы не знаем, как повыгонять на пен­сию семидесяти - восьмидесятилетних стариканов которые упорно продолжают работать и даже обижаются, когда им наме­кают на давно заслуженный отдых.

– Да, у вас лет на тридцать живут дольше, - Тайра хитро взглянула прямо боцману в глаза: - А сколько вам сейчас лет?

– Да уже пошёл пятьдесят седьмой годик!

– О - о! Да вы уже такой большой! И вас уже через четырнадцать лет начнут, как вы сами только что выразились, гнать на пенсию?
– в ответ боцман почесал висок. Она про­должила: - Никогда не поверю, что вы тогда уйдёте на заслуженный отдых. Да на вас ещё и через тридцать лет, как говорят у нас в Хардии, пахать можно будет. Да и не только! Польщённый комплиментом Донтер, засмущался:

Так разговаривая, пара экскурсантов со своим гидом приблизилась к внутреннему краю треугольника нависшего над двумя низ лежащими. Отсюда снова открылся вид на кольца внутреннего рейда. Особенно впечатляли бастионы, стоящие по сто­ронам и далеко впереди, на горизонте. А между ними большая стена с неисчислимыми зданиями по всей своей окружности. В середине Малая стена полупрятала за собой хаотическое нагромож­дение древних и не­суразных построек, среди которых виднелась верхушка тускло отсве­чивающей пузырито­вой Пирамиды.

– Через какое время мы смогли бы добраться до Пирамиды?
– глаза Тайры были устремлены в самый центр Хрустального города.

– К сожалению, - начал оправдываться боцман,- Ваши пропуска на посе­щение ста­рого города выдадут только завтра. Вы уж извините, - он огор­чённо развёл руками, - У нас тоже бюрократия довольно-таки заедает.

– Да это вы нас извините, что доставляем столько хлопот!
– девушка ласково взяла Донтера за руку и прижалась к ней грудью, - Я слышала, что пропуска в город надо ждать не меньше пяти дней, а вам и так удалось это намного ускорить. Скажите тогда, за сколько мы доберёмся до Малой стены?