Уникумы Вселенной - 1

А там возле небольших столиков, на которых стояли преимущественно прохлади­тельные напитки, полулёжа в цветастом кресле, расположилась принцесса Айни. Она была в довольно-таки скромном, по размерам, купальнике. Ничего не видя, кроме своей возлюбленной, Бутен двинулся прямо к ней. Но тут из воды раздался голос Ковели, кото­рый плескался там с двумя красавицами:

– Ваше Высочество! Как там здоровье императора?

– Прекрасно, всё в порядке!
– ответил принц, даже не поворачивая головы.

– Вот видите, ваше Высочество, - теперь уже князь обращался к принцессе, - Я ведь говорил, что принц ничего не будет иметь против отложенной экскурсии и нашего жела­ния искупаться. К тому же, по его взгляду, сразу видно его самый главный объект по­кло­нения и восхищения. Всё равно он кроме вас никого и ничего не видит.

– Ну, это вряд ли. Посмотрите, как он идёт по краю бассейна: быстро и уверенно. Если бы он ничего не видел, уже давно упал бы в воду.

Все засмеялись, но принц, не обращая на это внимания, подошёл к креслу, так и не отрывая взгляда от прекрасного тела.

– Вам здесь нравится?
– спросил он тихим голосом.

– Да, здесь превосходно!
– принцесса даже засмущалась под его горячим и страст­ным взглядом.

– А почему же вы не плаваете?
– Бутен стал медленно снимать с себя рубашку.

– Жду вас. Говорят вы отличный пловец? Поэтому предлагаю устроить соревнова­ния!
– и, не дожидаясь согласия, вскочила и красиво нырнула в воду.

Глава 15. (Броди)

Уже пятый час два больших грузовика и едущий впереди джип с крытым верхом, с огромным трудом преодолевали бездорожье пустыни. Петляя в клубах вздымающейся пыли между крупными барханами и с разгону пытаясь преодолеть более мелкие, автомо­били натужно ревели перегретыми моторами. Они часто буксовали и проваливались в мягкий песок, несмотря на все ведущие колёса. Даже при всей своей выносливости в экс­тремальных условиях транспортные средства, казалось, вот-вот развалятся от перенапря­жения.

Ещё больше измотанными выглядели люди. В кабинах нечем было дышать из-за нещадно палящего солнца, на зубах скрипел всепроникающий песок, а горло мучила не­проходящая жажда. К тому же ощущалась жуткая усталость. Час назад пришлось полно­стью разгрузить один из грузовиков, когда тот влетел в коварную яму, зарывшись по са­мый верх колёс. Раскапывание ничего не дало - тяжёлый груз продолжал вдавливать гру­зовик ещё глубже. Только после разгрузки КАМАЗ удалось выдернуть из песчаного плена с помощью длинных тросов и предельных человеческих усилий.

Джип с разгону выскочил на самый гребень величественного бархана и остано­вился. Александр Константинович дал по радио команду и остальным прекратить движе­ние, подождать пока они не сориентируются на местности. Выйдя из машины вместе с проводником и разложив на пышущем жаром капоте подробнейшую карту местности, он стал выслушивать пояснения на французском языке.

– Вот здесь, вокруг нас, - проводник показал руками вокруг, - И дальше на юг - это всё ещё Серир-Тибести.

С ярко выраженными чертами мавританского происхождения, проводник выглядел очень колоритно и пользовался большим авторитетом, как среди заказчиков, так и у мест­ного населения. Нанятый в Триполи, по рекомендации одного из близких друзей Броди, он за всё время поездки проявил себя как знающий и ценящий свои знания человек. Тем не менее, он очень корректно относился ко всем распоряжениям по поводу намеченного маршрута. Когда узнал о месте предстоящего базового лагеря археологической экспеди­ции, то предложил подъехать туда с противоположной стороны. Аргументируя лучшими условиями для транспорта. Броди, руководствуясь какими-то своими соображениями, на­стоял на данном маршруте. Тогда Бегим, таково было сокращённое имя проводника от полного - Белай Гимус аль Мазраи, осмотрев новые и мощные автомобили, лишь молча кивнул головой. Ни одним словом не оспаривая мнение нанимателя. Только добавил: "Последние сто километров будут очень трудными". В обязанности Бегима также вхо­дило договариваться с местными племенами о найме рабочей силы, когда начнутся самые трудоёмкие работы. Особенно в начале раскопок: при рытье пробных траншей и снятии верхнего слоя песка.

Проводник, прикрываясь ладонью от солнца, осмотрел горизонт зоркими глазами и указал рукой в юго-восточном направлении:

– А там начинается плато, на котором песок долго не задерживается.

Александр приложил к глазам мощный бинокль и только тогда увидел на самой кромке горизонта, немного отличающуюся по цвету часть пустыни.

– Сколько до него километров?

– Около тридцати, - немного подумав, ответил Бегим.

– Значит, нам ещё пылить пятнадцать километров. Максимум час.

– Если не будет неожиданностей, то даже полчаса. Видите, - стал пояснять провод­ник.
– С этого места барханы резко идут на убыль, и последний участок проскочим го­раздо быстрее.

Из джипа, тем временем, вышла Лариса и у Броди защемило сердце от жалости и переживания. Губы её были потрескавшимися от жары, глаза слезились от раздражающей пыли, лицо было бледным от беспощадной тряски, создаваемой при езде. "Надо было всё-таки ехать лучшей дорогой: как её бедненькую укачало!" - с поздним раскаянием подумал Александр.

– Ярославовна, солнышко!
– обратился он к ней.
– Потерпи ещё пол часика, и мы будем на месте.

– Сколько надо начальник, столько и буду терпеть!
– она попыталась улыбнуться.
– Просто хочу хоть одну минутку немножко размяться и разогнуться. Все кости ноют, а к попке вообще больно дотронуться.

– Обещаю: как только обустроимся, сразу сделаю массаж!

– На всё тело?

– Любой каприз!
– весело подтвердил Броди, сворачивая карту.

Проводник, внимательно рассмотревший участок предстоящего пути, принял ре­шение:

– Вернёмся обратно к грузовикам и поедем вон той лощиной.

– Как угодно, - согласился Александр Константинович, - Главное - побыстрей!

Они уселись на свои места: Бегим за рулём, Броди рядом, а Лариса на заднем сиде­нье. Джип развернулся и лихо помчался к поджидающим их КАМАЗам.

И действительно, через полчаса экспедиция достигла намеченного её руководите­лем места для разбивки лагеря. Ещё полчаса ушло на окончательный выбор соответст­вующей площадки, а потом началась лихорадочная работа по разгрузке автомобилей, ус­тановке палаток и, в первую очередь, постройке кухни. В ней Лариса тут же стала гото­вить ужин и заодно - пропущенный обед. В состав группы входили ещё четыре археолога-практиканта и два водителя-профессионала, участие которых в экспедиции вызвало удив­ление даже у невозмутимого Бегима. Эти водители были постоянными участниками все­мирно известных рейдов Париж-Даккар и только Броди с Ларисой знали, как удалось до­говориться с этими супер-профи. Через несколько дней, в зависимости от обстановки, КАМАЗы должны были вернуться в Триполи по более лёгкой трассе, через плато и там дожидаться сигнала по радио о доставке второй части снаряжения. А пока их водители, благодаря своему мощному телосложению, выделяясь тем самым среди остальных, с ве­сёлым задором выкатывали из кузовов тяжёлые бочки с горючим и водой. Устанавливали и подключали переносной генератор для освещения и подзарядки палаточных аккумуля­торов.

Среди оборудования был также и большой стационарный генератор, но его решили выгружать на следующий день. В его запуске, в ближайшие дни, не было необходимости.

Конечно, Александр Константинович понимал, что возможно со временем весь ла­герь придётся переносить в другое место, вплотную к объектам, которые он надеялся оты­скать. Но это его нисколько не смущало. Главное было - найти. А в том, что ему повезёт, он совершенно не сомневался. Уж больно подробное было описание местонахождения и устройства столицы доисторического государства на расшифрованных им текстах с се­ребряных пластин. А если удастся отыскать и подземное озеро, координаты и глубина ко­торого тоже были примерно известны, то уже только это, оправдало бы всю экспедицию.