Уникумы Вселенной

Но на следующее утро, на тринадцатый день экспедиции, им так и не уда-лось вы-спаться. Ещё за час до подъёма раздались звон колокольчиков, храп верблюдов и истош-ные, громкие крики их погонщиков. Почти все проснулись, выползая из своих палаток, протирая глаза и пытаясь рассмотреть в пред-рассветной темноте причину столь ранней побудки.

Это были кочевники. Целое племя, со всей своей утварью, хозяйством и пожит-ками, детьми, женщинами и животными стало располагаться лагерем в одной из больших выемок между барханами. К счастью там, в ближайшее время, не намечалось проводить раскопки или делать пробные шурфы. Пузин прек-расно разбирался в местных обычаях и знал несколько местных наречий, Броди поблагодарил судьбу, что успел вызвать своего товарища так быстро. А тот уже послал одного из местных взглянуть: кто прибыл. Дож-дался его возвращения, выслушал рассказ и стал объяснять всё остальным:

– Это племя кочевников Кай-Иси. Они чаще бродят намного юго-западнее. Что их привело сюда мы скоро, я думаю, узнаем. Если они здесь проездом, то задержатся только до вечера и, возможно, даже не нанесут нам визита "веж-ливости". Если же у них к нам дело, то через час к нам наведается их старейшина или шейх (в зависимости от ранга ко-чевого племени) и сам пове-дает об этом.

– Ну, раз такое дело, - решил Александр Константинович.
– Быстренько завтр-акаем и приступаем к работе. За счёт более ранней побудки, устроим более длительный обеден-ный перерыв.

Так и сделали. Когда все получили последние инструкции и разошлись по своим местам работы, возле штабной палатки остались только Лариса, Броди и Пузин. Послед-ний говорил с полной уверенностью:

– Надо подождать ещё десять, максимум двадцать, минут. Если за это время никто не появится можно смело приступать и нам к работе.

И, словно в подтверждение его слов, из-за края бархана показалось трое кочевни-ков в огромных тюрбанах и ниспадающих длинных одеждах жёлтого цве-та. Впереди шёл статный старец с длинной седой бородой. За ним, с таким же достоинством шество-вали двое мужчин помоложе, с чёрными, коротко под-стриженными бородами. Как выяс-нилось, в первые же минуты знакомства, это были старшие сыновья идущего впереди ста-рика, шейха кочующего племени, Аль-Гиманди. Обменявшись положенными традицион-ными для этой части света приветствиями, гости и хозяева уселись перед штабной зем-лянкой на приго-товленные заранее подушки и скамеечки. Карл Пузин переводил для обеих сторон.

– И что же привело вас, уважаемый, в этот уголок пустыни?
– поинтересовался Броди на правах руководителя экспедиции.

– Работа. Вернее её поиск, - без всяких обиняков и отступлений ответил Аль-Ги-манди.
– Ещё две недели назад я изменил маршрут нашей семьи так, что бы оказаться в этих местах и немного заработать для предстоящих посе-щений осенних ярмарок.

– Две недели?
– удивился Александр Константинович.
– Мы здесь находимся

меньшее время. Как же вы узнали о нашей экспедиции.

– А мы и не знали, - согласился шейх.
– Нам только три дня назад поведал о вас один из местных. И мы решили попытать счастья у вас.

– Вы хотели наняться на работу к кому-то другому?
– догадалась Лариса.

Седой старикан со вздохом взглянул на встрявшую в разговор женщину. Но, всё-таки, он наверняка был знаком с европейскими традициями и с ца-рящим там феминизмом, потому что ответил:

– Верно. Мы направлялись к другому лагерю: не то археологов, не то ге-ологов - мы так и не поняли. Но нам там отказали. И мы, если честно, были этому рады. Узнав, что вы набираете новых рабочих, решили тоже попробовать, ведь ничего не теряем.

Пузин удивлённо переглянулся с Броди и спросил:

– А где же находится эта другая экспедиция?

– Да всего в десяти километрах на юг, - охотно стал пояснять шейх.
– Чуть-чуть восточнее, на самой оконечности плато. У них даже вертолёт есть и кой-какая техника. Поэтому они и сказали, что помощники им не нужны.

– Ага… Вертолёт… - с заинтересованностью протянул, Броди, что-то припоминая.
– А почему же вас обрадовал их отказ?

– Место там уж больно плохое, - со вздохом признался старик.
– Мои предки кате-горически запретили посещать это небольшое урочище. И я рад, что не нарушил их волю.
– увидя скептическое недоверие на лицах археологов, он продолжил: - Порой смрадный воздух там убивает всё живое. Это случается после сильных и продолжительных песчаных бурь. И по преданиям надо обхо-дить "Долину Шайтанов", так мы её называем, подальше. Особенно в плохое время года.

– Почему же вы всё-таки туда пошли?

– Во-первых: не знал, что это именно там. Во-вторых: современная техника делает немыслимые чудеса и с её помощью человек обладает такой силой, что совершенно не боится никаких шайтанов. Можно подумать - вы бы сбежа-ли отсюда, расскажи я вам о ка-ких-либо духах или привидениях обитающих в этой местности?

– Мы то?
– заулыбался Броди.
– Вряд ли! Да и нет их здесь! Надеюсь…

– Ну и в третьих: - продолжил Аль-Гиманди.
– Надо повышать своё благосос-тояние. Жёны требуют новый телевизор, надо покупать сателитарную антенну и ещё один генера-тор. Может, даже насобираем на солнечные панели.

– Ого!
– Пузин даже присвистнул, высказывая общее удивление.
– Как на жи-теля пустыни, вы довольно-таки прогрессивны!

– А как, по-вашему, должен жить, - шейх перешёл на французский язык.
– Человек с высшим образование, выпускник Парижского университета?

– А!… - трое археологов понимающе заулыбались.
– Так что же мы муча-емся через переводчика?

– Не мог понять: на каком языке вы между собой общаетесь?

– На русском.

– А - а!
– теперь уже и старик обрадовался.
– Я даже помню несколько слов

на русском!
– и он уже хотел похвастаться своей памятью, но осекся, за-метив строгий взгляд Ларисы.
– Только… Слегка подзабыл об их значении.

– Да вы скажите, - загорелся Пузин.
– А я вам напомню!

– Ладно! Давайте всё-таки поговорим о деле.
– Броди придал своему голосу офици-альный оттенок и осуждающе взглянул на товарища.

–У нас около тридцати сильных и выносливых мужчин, которые могут сутками на-пролёт копать песок в любом указанном вами месте, - стал рек-ламировать шейх своих ра-ботников.
– К тому же имеем ещё больнее коли-чество женщин, которые всего за треть ставки будут выполнять почти тот же объём работ…

– Нет, нет!
– категорически возразила Лариса.
– Женщин не нанимаем!

– Жаль… - разочарованно протянул Аль-Гиманди.
– А может всё-таки…

– А что ваши мужчины могут ещё делать?
– перебил его Александр Константино-вич.
– Ну, в смысле, кроме как копать?

– Да всё что угодно!
– стал убеждать шейх.
– Например: могут… могут и не копать!
– и сам первым засмеялся своей шутке.

– Хорошо! Мы нанимаем ваших "самых сильных и выносливых", - согласился ру-ководитель экспедиции.
– Но! К сожалению! Пока только на неделю. К тому времени к нам прибудет внушительная колонна мощных технических средств и, смотря по обста-новке, будем видеть, как быть дальше. Но хочу вас обнадёжить: работы у нас много и ско-рей всего, мы продолжим с вами контракт.

– Вот и отлично!
– обрадовался старик, оглянувшись на своих сыновей.
– Недаром мы всё-таки проделали такой длительный путь. Хоть как только я увидел ваш лагерь, сразу понял: такой солидной и прекрасно организов-анной экспедиции всегда необходимы крепкие и надёжные помощники. Такая неприкрытая лесть заставила улыбнуться почти всех кроме Броди.

Он почувствовал на щеке тепло поднимающегося солнца, взглянул на часы и стал поспешно договариваться об оплате труда новой рабочей силы. По окончании, умчав-шиеся ранее в лагерь сыновья Аль-Гиманди, привели тридцать мужчин разного возраста, но по виду вполне работоспособных. Некоторые да-же были вооружены своими лопатами или кирками. Видно было, что кочевники не на шутку подготовились к работе в трудных полевых условиях. Тут же состоялось распределение по объектам. Пятнадцать человек выделили в по-мощь Оливеру на его "восьмёрку", и по пять в помощь Пако и Мануэлю. Те несказанно обрадовались, пополнив в свои немногочисленные группки, и ра-боты у них пошли гораздо веселее. Оставшиеся были отправлены на большой котлован. После неко-торых размышлений решили, что Пузину на "четвертом" много людей не надо. По край-ней мере, на сегодня. Ведь ему предстояла до-вольно-таки кропотливая и длительная ра-бота по очистке стенок колодца от наносных образований. По мере углубления необхо-димо было исследовать обсадных колец, а потом строить новые. Для этого ему вполне хватало выде-ленных десяти человек. Броди поставил ему очень конкретное задание:"К моменту приезда техники ты должен достать на поверхность первые мешки с песком со дна колодца!" И на вопрос: "А потом?" ответил: "А потом бу-дет сюрприз!" Ожидающихся вечером ещё двадцать человек решили распределять по мере надобности.