Уникумы Вселенной

На выходе из здания их поджидала целая толпа придворных, конструкторов и ин-женеров из Главного технического Корпуса. Вероятно, Верховный Магистр поднял их ра-нее по общей тревоге. Подняв руку вверх, он призвал их к полному вниманию и стал от-давать распоряжения:

– Ты, ты, ты - ко мне в машину!
– приказал он ведущему технику, главному конст-руктору и старшему инженеру.
– Мы срочно едем в порт Сурарт по очень важному госу-дарственному делу. Вместо меня здесь остаётся Вителла. Выполнять все его распоряже-ния. Надеюсь, что мы вернёмся сегодняшней ночью, самое позднее к утру. Да хранит нас Творец!

Проговорив последние слова, Райгд поспешно уселся в лимузин, тот тут же со-рвался с места и в сопровождении трёх присоединившихся машин охраны и обеспечения умчался в северном направлении.

Вернувшись в кабинет их шефа, Вителла стал рассматривать лежащие на столе за-писи, чуть слышно говоря вслух:

– Что ж такое стряслось?… Видать - очень радостное…

– Я, конечно, боюсь ошибиться… - Бензик в нерешительности пощипывал свою бо-родку.
– …Да и секретно это все, наверное…

– Да полно вам!
– укорил его декёрл и сразу добавил, улыбаясь: - Тем более что сейчас я за главного.

– Мне кажется, - задумчиво проговорил старик.
– Это связано с установкой по про-изводству пузырита. Ведь мы давно пытались её купить…

– Да, да, да!
– закивал головой Вителла.
– И не только: купить! Ха-ха! Если это, на-конец, удалось сделать то… - Он с загоревшимися глазами вос-хищённо стукнул кулаком по столу.
– То тогда… Я уже начинаю жалеть, что не поехал тоже, сейчас же, в Сурарт! Да! Так оно и есть! Вряд ли что-либо другое могло взволновать Главного Магистра настолько сильно.

– А если… - лицо невропатолога выражало крайнее сомнение, -… если доставка "машины" произошла не совсем законным путём?

– Это уже совершенно неважно!

– Но ведь может возникнуть международный скандал. Подобный секрет самый ос-новной для Океании.

– Для секрета подобной величины совершенно не важно, как он был выве-дан. Тем более что он жизненно необходим для существования нашего госу-дарства. Любой скандал можно загасить после выравнивания экономических возможностей.

– О! Ты заговорил как прожжённый политик, - удивился Бензик.

– Что бы это понять, необязательно становиться старым!
– последовал ответ.

– Но ведь ты ещё два дня назад ратовал за каждую человеческую жизнь и провещал гуманизм. Разве не так?

– И сейчас ратую!
– твёрдо ответил Вителла.
– Но здесь нельзя делать никаких срав-нений. Одно дело - человек, его плоть, его разум и другое дело - техническое новшество, выведанное с помощью специальной службы, чаще всего называемой: разведка. По моему глубокому убеждению, учёные всего мира вообще должны работать совместно и в самом непосредственном контакте. Обмениваться своими мыслями, достижением и опытом. Возьмите пример той же Океании. Они добились неслыханного подъёма во всех сферах своей жизни благодаря огромной концентрации самых лучших умов человечества. И они, кстати, совершенно не гнушаются подкупом и переманиванием к себе самых гениальных или просто подающих надежды учёных.

– Ну, это всё непроверенные слухи!

– Если бы!
– увидя недоверие на лице собеседника, Вителла откровенно пояснил: - Даже меня лично пытались переманить лучшей оплатой и лучшими лабораториями. Ко-нечно, это было давно…

– И что же ты?

– Отказался категорически! И сразу же предупредил: будет ещё нечто по-добное - сразу сообщу в имперскую безопасность!

– Ну, надо же!
– с непонятной иронией протянул Бензик.

– Ладно!
– Вителла продолжал наскоро просматривать различные бумаги и акку-ратно их складывать в стопку на край стола.
– Главный Магистр не гово-рил вам: каковы планы на сегодня? Опять, небось, какое-нибудь садистское шоу с затоплением смертни-ков?

– Нет, ничего подобного! Правда, он приказал держать наготове всю необходимую для реабилитации аппаратуру, но… для чего? Без понятия.

– И то неплохо!
– настроение декёрла заметно улучшилось и, после неп-родолжи-тельного раздумья он предложил: - А не навестить ли нам императо-ра Дайви? Вы давно его осматривали?

– Да я как-то… - Бензик в растерянности пожал плечами.

– …Ни разу там и не был… - увидя расширенные от удивления глаза собеседника, стал оправдываться: - В последние месяцы у меня было столько архиважной работы, что вздохнуть было некогда. Тем более лечением императора занимался лично его Святейшество и… - он с обидой покачал голо-вой.
– …Хотя для меня весьма нелестно подобное недоверие… Да и непонятно…

– И я был загружен по уши!
– Вителла решительно встал.
– Считаю: мы смело мо-жем выделить это утреннее время для тщательного осмотра. Как вы думаете?

– Конечно! Мне самому жутко интересно навестить императора.

И они, деловито переговариваясь по поводу предстоящего осмотра, быстро отпра-вились в покои императора Дайви.

"Ох уж мне эти начальнички! Никакой последовательности!
– сокрушался брига-дир, обходя все ответвления подземной галереи и сверяя выполненные работы со спи-сками и планами, находящимися в его руках.
– То туда кинут, то сюда! Не успеешь на од-ном месте освоиться, как уже на другое перешвыривают! Оно, конечно, лестно, что меня считают самым толковым и грамотным специалистом, но нельзя же всё время затыкать мною погрешности других и отправлять на исправление чужих ошибок! Вот и теперь вы-нужден за полчаса до смены спускаться раньше всех и предварительно всё осматривать!"

Он вошёл в одно из помещений и быстро его осмотрел.

"Странно! Насколько я помню, здесь вовсю должны были вестись работы. Вчера - выходной. Но за пятницу и субботу здесь должны были уже всё закончить. А там что?
– он сверился с планом.
– Ну да, помещение N 117. Не-ужели и там никаких сдвигов?"

Бригадир подошёл к двери и сходу попытался открыть кремальеры двери одной рукой. Это у него не получилось. Хмыкнув от удивления, он отложил бумаги на высту-пающую породу и приложился к рычагам двумя руками. Но так и замер. Его расширенные глаза зафиксировались на капельках воды просочившихся сквозь уплотнения и скопив-шихся в виде влажного пятна на полу, возле нижней части двери. Постепенно мышцы его рук расслабились и он, не дыша, отступил на шаг от двери. В голове мысли метались как шальные: "О, Творец! Да там же вода! Давно? Конечно, давление не дало бы мне возмож-ности открыть дверь… Но если бы она открывалась в другую сторо-ну?! Кошмар! А если там люди?! Да нет! Не может быть! Их бы давно уже искали! Поднялся бы переполох! А кто здесь бригадир?! Да ведь я же и был! Но…, меня перевели…, в пятницу… Кто за меня остался? О, Творец! Да он же полная бестолочь! Он никогда не проверяет: все ли люди вы-шли из шахты!"

Бригадир тут же бросился в основную галерею и дёрнул рубильник экстренной тревоги.

Вителла и Бензик сидели в одной из лабораторий и внимательно вчитывались в ис-писанные ими же, за последние два часа, листки бумаг. Молодой декёрл нервно барабанил пальцами по столу, а старик с отрешённым видом с такой силой дёргал за волосы своей и без того жидкой бородёнки, что создавалось впечатления её полного исчезновения в бли-жайшие минуты.

Вителла первым закончил чтение, прижал бумаги ладонью и поднял глаза на глав-ного невропатолога:

– Итак! Что вы обо всём этом думаете?

Тот вздрогнул, словно в ознобе и с минуту молчал, видимо, не решаясь выска-заться. Потом, чуть слышно, признался:

– Вы знаете… Мне просто-напросто страшно… Я боюсь в своих мыслях заходить слишком далеко… Но…

– Но факт остаётся фактом!
– твёрдым, но тихим голосом резюмировал Вителла.
– Здоровье императора Дайви подвергается воздействию какого-то яда или чему-то на него похожего!
– сделав многозначительную паузу, продолжил: - Конечно, это не бесспорно, стопроцентной уверенности нет, надо провести полные анализы взятой нами пробы крови… Да и провести кой-какие дополнительные обследования… Но определённые меры надо принять просто-таки немедленно!