Unital Ring I

Как только отзвучали последние слова, донёсшиеся с небес, пропало и озарившее ночь сияние.

«Гости»? «Получит всё»? Я застыл у окна истуканом, пытаясь переварить услышанное. Но тут за спиной раздались крики, так что пришлось резко обернуться.

— Что слу... — Я ахнул, не успев договорить. Пришлось сказать совсем другое: — Я же предлагал вам раздеться заранее...

Три девушки стояли на четвереньках посреди гостиной. Они пытались встать, но их сил хватало лишь на то, чтобы окончательно не упасть ничком. Четырёхчасовая отсрочка подошла к концу — высокоуровневая экипировка стала слишком тяжёлой. Особенно это касалось одетой в металлические доспехи Алисы. Собрав все силы, она подняла на меня исполненный муки взгляд и приказала:

— Кирито, выйди ненадолго!

— Да-да, — не стал спорить я, поскольку ожидал этой просьбы, осторожно открыл еле державшуюся на петлях дверь и вышел на крыльцо.

Нападение Шипастого пещерного медведя сильно потрепало и без того пострадавшую избу. На передней стене, до того практически целой, появилось две глубоких вмятины, да и сам дом сильно покосился. До сих пор мы полагали, что запас прочности избы подойдёт к концу в шесть утра, но усилия монстра отобрали у нас два из девяти часов.

Впрочем, были и хорошие новости. В обнаруженной нами берлоге пещерного медведя нашлись внушительные запасы железной руды, которую я считал самым редким из ресурсов, необходимых для ремонта. Похоже, что такие звери впитывают железо шкурой и таким образом накапливают в груди иглы для стрельбы.

Мы сразу же накопали как можно больше руды с помощью каменных топоров, но пока даже не знали, хватит ли её. Чтобы получить ответ на этот вопрос, руду сначала нужно переплавить, а это значит, что наша следующая задача — построить горн и сделать первый шаг в железный век.

— Ещё одеться бы... — пробормотал я, осматривая своего персонажа, который до сих пор щеголял в одних трусах.

Во время вынужденной прогулки по ночному лесу я чувствовал себя крайне неуютно, но нам необходимо было отыскать медвежью берлогу, пока Лифа ещё способна удержать в руках меч. Во время поисков мы даже наткнулись на огромную летучую мышь, с которой пришлось сразиться, так что мы не смогли бы собрать железо без помощи моей несравненной сестрёнки, поскольку, даже если ты получил тринадцатый уровень, здесь, как и в любом RPG-мире, всё решает экипировка.

Первым делом горн, затем броня... или хотя бы одежда. Когда я закончил строить планы, из дома донеслось:

— Братик, можешь заходить!

Могу — это прекрасно, но как именно они разобрались с весом экипировки? Озадаченный, я открыл дверь. Девушки стояли в ряд посреди освещённой факелом гостиной, и, к моему удивлению, все три были в одинаковых платьях.

— Э-э... К-как вы это сделали?! — выпалил я, указывая пальцем то на одну, то на другую.

— Из волокон аманийника мы изготовили полотно, а уже из него — одежду, — объяснила Асуна. Лицо её при этом выражало гордость собой (процентов семьдесят) и некоторое смущение (процентов тридцать).

— Н-но когда вы успели... — поразился я.

На этот раз ответила Алиса, хитро улыбнувшись:

— Ты на своём примере показал, что рано или поздно одежду из Альвхейма придётся снять. Мы готовились к этому.

— К-кстати, а для меня...

Но не успел я даже задать вопрос, как Лифа хлопнула в ладоши и извинилась:

— Прости, Кирито, но вся «Грубая ткань из аманийника» ушла на нашу одежду. Мы потом ещё сделаем, потерпи.

— Ладно... — Я напомнил себе, что могу и сам изготовить одежду, и решил не развивать тему. Нам хватало и других вопросов для обсуждения. — Так вот, насчёт...

— Подожди, братик. Ты точно ничего не хочешь нам сказать? — перебила меня Лифа и покружилась на месте.

— А, ну да, — догадался я и усмехнулся. — Вам всем очень идёт.

— Кирито, в этой игре можно делать снимки? — загорелась идеей Асуна.

Судя по реакции девушек, им очень понравились платья из грубой ткани. А может, причина была в том, что они впервые оделись во что-то одинаковое. Мне тоже захотелось снять трёх счастливых девушек, но увы...

— Я не видел в интерфейсе кнопки «Сделать снимок»... Возможно, тут для этого нужно иметь соответствующий предмет, как в SAO, но вряд ли он нам попадётся прямо сейчас.

Как ни странно, мой ответ сильнее всего расстроил Алису. Впрочем, она быстро взяла себя в руки и с серьёзным видом взглянула в окно.

— Этот голос... он упоминал кое-что странное. Например, что кто-то «получит всё».

— А, ну да, точно! — выпалила Лифа.

— Но ведь под «всё» не подразумевалось ничего конкретного... — подхватила Асуна. — Я только и поняла, что мы должны что-то сделать.

— Эта манера речи напомнила мне госпожу Первосвященницу.

Я хлопнул в ладоши, услышав слова Алисы. Возможно, голос показался мне знакомым, потому что почти так же разговаривала полубогиня Андерворлда, Первосвященница Администратор. Мои слова не застали Асуну и Лифу врасплох, потому что они во всех подробностях знали историю Андерворлда. Тем более что там они были известны как богиня мироздания Стейсия и богиня земли Террария.

Но этот голос не мог принадлежать Администратор. Бывшая правительница погибла на верхнем этаже Центрального собора, её флактлайт был уничтожен. Мой лучший друг и верный напарник заплатил за эту победу своей жизнью...

Вдруг сильная боль пронзила мою грудь, так что даже воздух перестал поступать в лёгкие. Я заставил себя сделать несколько глубоких вдохов, чтобы вновь похоронить неприятные воспоминания на самом дне души. Девушки посмотрели на меня с беспокойством, но я вымучил улыбку и перевёл тему разговора:

— Ладно, голос обсудим потом, а сейчас давайте поторопимся с ремонтом. Я схожу к реке и наберу камней, а вы пока расколите брёвна на дрова и...

Я опять не смог договорить, но на этот раз причина была не внешней, а внутренней. У меня вдруг так пересохло в горле, что я не смог выдавить ни слова.

Я опустил взгляд ниже линеек хитпойнтов и маны. Синяя шкала жажды укоротилась уже наполовину, а жёлтая (голода) — на одну пятую. Отсрочка не только спасала нас от перегрузки, связанной со снаряжением, но и избавляла от голода и жажды. Теперь же, после речи голоса с небес, поблажки закончились: мы оказались в самом настоящем симуляторе выживания.

— Пить... хочу... — услышал я хриплый голос и повернул голову.

Мои спутницы также прижимали руки к горлу, заходясь сухим кашлем. Нашим реальным телам обезвоживание не грозило, так что жажда была только иллюзией, созданной игровыми системами. Иными словами, мы могли просто терпеть без вреда для физического тела, однако, когда шкала жажды совсем опустеет, начнут тратиться хитпойнты. Если мы не хотим умереть в этом мире, нам нужно срочно найти воду.