Университет удавов

Внутри металлического фургона Алиса кашляла от рыданий, цеплялась одной рукой за какую-то скобу, а второй рукой отчаянно, изо всех сил, удерживала Карана головой у себя на коленях. Не дай бог, бесчувственный наг ударится виском обо что-нибудь, убьётся же. Огромный тяжеленный хвост бессильно перекатывался от борта к борту, увлекая за собой человеческую часть тела.

– Каран, проснись! Да проснись же! Нас увозят!

Алиса готова была хлестать его по щекам, чтобы он поскорее очнулся, но так и не решилась на это. Да и не удержала бы тогда его голову.

– Куда увозят? – прохрипел Карангук, с трудом разлепляя веки.

– Не знаю. Но ничего хорошего нас там не ждёт.

Особенно тебя, хотелось ей добавить. Достаточно было вспомнить реплики бандитов на поляне – и про зоопарк, и про допрос насчёт портала. Быстрая смерть и то будет лучше. Но Алиса проглотила окончание фразы.

– Эта коробка, конечно, заперта?

Девушка только кивнула. Конечно.

– Погоди, сейчас попробую нас освободить.

Карангук привстал, потряс головой, прогоняя дурман, прополз к дверям в торце фуры, ощупал их, но замка не нашёл.

– Там большой засов снаружи, – сказала Алиса и попыталась не заплакать снова.

Наг потряс двери, засов не сдвинулся с места. Карангук вернулся к Алисе, схватил её в охапку, крепко прижал к себе, оберегая, и принялся с силой бить хвостом в стенки фуры, раскачивая её. Есть надежда, что эта людская коробка опрокинется, её перекосит, и двери удастся открыть.

Фура остановилась, хлопнула дверца другой машины, снаружи заорал грубый голос.

– Эй, там! А ну, не бузи, не то снова усыпим! Опрокинешь фуру – и будешь сидеть взаперти, без еды и воды, пока мы смотаемся за краном и подымем её обратно. Не бузи, лошарик, ничего страшного не грозит ни тебе, ни твоей девке. Приедем на место, побазарим, расскажешь всё, что нам нужно, и мы вас отпустим.

На последнем слове грубый голос гыгыкнул.

Карангук и Алиса переглянулись. Они отлично поняли, что значит этот смешок, не маленькие. Никто их отпускать не собирается.

Фура снова тронулась с места и быстро набрала скорость.

Алиса сидела в кольце сильных тёплых рук и отвлекалась на мысленное философствование, чтобы не реветь.

Криминальное мышление – это, по сути, эгоизм крайней степени. Я! Моё! Мне! И пофиг, у кого я это отберу, пофиг, каким способом и какой ценой, пофиг, что потом будет с ограбленными. А лучше пришибить их во избежание будущих проблем…

На Карангука девушка не смотрела – опять же, чтобы не реветь.

Фура повернула и сбавила ход. Под колёсами захрустел гравий, по стенам и крыше захлестали ветки деревьев. Наконец, фургон остановился, проскрежетал засов, двери в торце распахнулись.

– Вперёд, и без глупостей. Вы на прицеле, – раздалась грубая команда.

Карангук, прижимая к себе Алису, неуклюже вывалился наружу, не подавая виду, что может двигаться очень быстро и даже прыгать, а не только ползать. Вокруг заржали.

Алиса совсем упала духом. Сейчас их запихнут в какой-нибудь бронированный подвал, и фиг они оттуда выберутся…

Карангук взял Алису за руку так, что их метки соприкоснулись, и девушка с удивлением услышала голос нага у себя в голове.

«Алиса, молчи, что бы я ни сказал. Верь мне, я вытащу нас обоих».

Разглядев, куда их привезли, девушка недоумённо вытаращилась. Она ожидала увидеть помпезный замок с башенками или хоть большую виллу. А увидела что-то похожее на деревянный грубый форт из вестерна. Массивные ворота с вышкой-платформой над ними, дом из толстенных брёвен, и стена, похожая на древнюю, грубую, каменную кладку, огибающую большой кусок леса.

Впрочем, внутри дома всё было оборудовано в стиле хайтек, по последнему слову техники. И да, их отвели в подвал с массивной бронированной дверью, без окон.

Боевики перекрыли выход, рассредоточились вдоль стен, а вперёд вышли трое. Три главаря, поняла Алиса.

Ромка-бандит, ему нет и тридцатника, самый мелкий начальник, у него десятка в подчинении. Лысый качок лет сорока, с рублеными чертами лица – Палыч, поминавший заграничный зоопарк. И третий, биг-босс. Лет пятидесяти, может, чуть больше. Костюм-тройка, классическая стрижка, тонкие черты лица, умные, пронзительные глаза. Самый главный и самый опасный.

Биг-босс шагнул ближе, измерил глазами змеиный хвост.

– Интересно! Сколько тут – метров девять?

– Да, – невозмутимо ответил Карангук.

– О, ты по-нашему разговариваешь, отлично.

Биг-босс присел на корточки, бесцеремонно провёл ладонью по блестящей чёрной чешуе и гаденько ухмыльнулся.

– Интересно! Что ты чувствуешь, когда я к тебе прикасаюсь?

– Ничего, – спокойно сказал Карангук. – Это же броня. Что она может чувствовать?

– Это верно, пожалуй.

Биг-босс разочарованно спрятал улыбочку и отошёл.

– Голубой, что ли? – шёпотом спросил Ромка у ближайшего боевика, рискуя нарваться за такие вопросы.

– Нет. Просто экспериментатор.

Биг-босс заговорил снова, остальные молчали.

– Откуда, говоришь, ты пришёл?

– Из другого мира. Через портал.

– И ты покажешь его нам, а может, даже проведёшь через него?

– Если вы пообещаете нас отпустить, то да, и покажу, и проведу.

– О! Конечно-конечно, мы сразу же вас отпустим! Покажешь нам портал, а девка пока останется у нас в залог. Когда он открывается?

– Я сам его открываю, в любое время. А девка – ключ, так же, как и кулон, который кто-то из вас у меня… одолжил.

– Складно врёшь, только номер не пройдёт. Какое отношение девка может иметь к порталу?

– Вы же наверняка, как человек хорошо образованный, понимаете, что такое энергия. Портал открывается только при её наличии, причём – вполне определённой энергии, а не какой попало. Нужна живая сила этой девушки и сила кристалла. Тогда я смогу открыть портал.

Биг-босс покивал с умным видом, но тут же язвительно прищурился.

– И ты готов предать свой народ, пустить на вашу землю чужаков с неизвестными намерениями? А вдруг мы придём с оружием, чтобы вас завоевать?

Биг-босс снова гаденько хихикнул и вперился в лицо нага по-змеиному немигающими глазами.

– Портал находится на землях людей, а не змей. До людей мне дела нет.

И человек поверил. Потому что прозвучало убедительно именно для него.

– Приятно иметь дело с лохом… то есть, с умным партнёром. И где он находится, твой портал?

– В лесу, в земляной норе.