Университет удавов

– Заткнись и делай своё дело, лечи, – грубо бросил Лаки и отошёл к окну, но повернулся к нему спиной, внимательно наблюдая за доктором.

Камил проворно покопался в саквояже, извлёк оттуда флакончик и приподнял за плечи безразличную ко всему девушку.

– Так что тебе нужно от нагов? – с виду равнодушно спросил он, а тем временем надавил пальцами на щёки девушки и влил в приоткрывшиеся губы немного тонизирующего зелья.

– Кусок скалы. Никак они не хотят его отдавать.

– Священный он для них, должно быть, если не отдают, – понимающе заметил доктор.

Лаки неохотно кивнул.

И Камил вдруг взорвался.

– Лаки!!! У тебя совсем снесло крышу! Ты украл девчонку, чтобы обменять её на кусок камня?! Наги никогда не отдадут его, если он для них священен, а вот тебя прикончат – за то, что покусился на Истинную!

Алиса вздохнула глубже, взгляд у неё стал осмысленным. Девушка пошевелила губами, пытаясь что-то сказать, но голос так и не прорезался.

«Каран! Где ты? Что с тобой? Почему мне так плохо?»

Доктор отшатнулся.

– Лаки, она – не человек! Она передаёт мысли, как шеххары!

– Она передаёт, а ты принимаешь! Ты тоже не человек? – огрызнулся Лаки. – Хватит разводить учёные споры, лечи давай!

Он заметил обнадёживающие перемены в пленнице.

– Вот, видишь, уже лучше! Можешь ведь, когда хочешь!

Камил отрицательно мотнул головой.

– От меня тут пользы немного. Просто наги уже здесь.

Доктор показал глазами за спину Лаки, в окно.

Тот вдруг буйно развеселился и еле выдавил сквозь хохот:

– Значит, ты попал в осаду вместе со мной! Соучастником пойдёшь!

***

В погоню решили отправиться скрытно, небольшим отрядом.

Собирались молча. Ну, почти – краткие реплики только по делу.

– Отряд поведу я, – сказал Карангук. – По истинной связи я почувствую, где держат Алису.

Хешкери с откровенным сомнением посмотрел на брата, но убедился, что тот спокоен и собран. Глаза не горят жёлтым, он бережёт силы для решающего броска. Движения скупые и точные. Хорошо, брат справится. А белый наг ему поможет.

Проверили оружие, выбрались из подземного дворца и понеслись сквозь ночную степь, как тени – стремительные, бесшумные, грозные.

Дождь закончился, ветер ослабел и переменил направление, теперь он был попутным.

Амирк с преогромным удовольствием свивал хвост в тугие кольца и прыгал, только седые волосы всплёскивали на ветру. Он снова был нужен, как воин, снова ощущал себя молодым и сильным. Он даже далеко обгонял Карангука, хотя тот вёл группу.

На полпути до границы с удивлением услышали шорох травы на расстоянии за спиной. Он стихал, когда отряд делал остановку, чтобы осмотреться и прислушаться. И возобновлялся сразу же, как только трое шеххаров снова устремлялись вперёд.

Карангук сделал знак, они вдвоём с Хешкери свернули в стороны и затаились. Амирк продолжал двигаться дальше, только уже небыстро, и нарочито шумел травой.

Из зарослей показалась Бьяринка. Она осторожно скользила за отрядом при свете высокой луны, озиралась и прислушивалась, чтобы вовремя замереть.

Карангук улыбнулся, беззвучно свил в кольца хвост. И прыгнул.

– Ай! – вскрикнула юная нагиня, когда на неё внезапно обрушились мощным телом и сдавили в захвате, аккуратно, но так, что не вырвешься.

– И что ты тут делаешь, Ринка? Кто тебя просил гнаться за нами? – Карангук хмурил брови, сверкал в полумраке глазами и грозно шипел на ухо, но голос его выдавал, звучал ласково.

– Ночью девочкам надо спать. Давай обратно домой, быстро! – и Каран освободил сестру из захвата.

Бьяринка понурилась, но, не протестуя, послушно повернула назад. Карангук проводил её глазами.

Возвратившийся Амирк только покачал головой.

– Она не отстанет, – заметил Хешкери. – Верная, упрямая, глупая. Ведь где-то там сейчас Алиса, которая стала сердцем любимого брата и с которой Ринка успела подружиться, привязаться.

Белый наг быстро отвернулся, потому что не удержал невесёлую усмешку. Там не только Алиса.

Хешкери ещё ни разу не был так зол на себя. Его провели, как ребёнка. И даже более того – ему великодушно позволили обмануться самостоятельно. Он считал, что девушка нужна самому Лаки, а тот и не разубеждал. Оказалось же, что Лаки просто взял заложницу и хочет получить от брата нечто ценное, потому и не увёз её далеко. Впрочем, вот это последнее – как раз к счастью.

Вскоре они достигли края Змеиных земель, всё так же скрываясь в высокой траве, и Карангук свернул в сторону.

– Как мы пересечём границу? – хмуро спросил Амирк. – Сигнальная магия поднимет на ноги охрану, и сюда сбегутся войска.

– Одного из нас через кордон выпустят свободно, остальные проскочат следом, – ответил Хешкери.

Но прорываться вовсе не пришлось.

– Смотрите! Вы видите то же, что и я?! Сторожевая нить оборвана! Мы спокойно попадём на людские земли, и никто к нам не сбежится!

Шеххары помчались дальше. Теперь их не скрывала трава, но следить за ними в ночной степи было некому.

Они миновали рощицу – в тёмных кронах плачуще крикнула ночная птица – и увидели домик за массивной оградой, что сверкал в лунном свете, как драгоценная игрушка.

Наги остановились и замерли, недвижные, словно деревья в безветренную погоду.

Хешкери зло кривил губы, Амирк хмурился, Карангук безмолвно смотрел. Мифриловый дом – хорошая крепость, туда нелегко попасть.

Мифрил – не чистый металл, а особый сплав, который изготавливают эльфы. Он сам по себе очень прочный и вдобавок способен держать магию, его нельзя пробить обычным оружием.

На стене засветился один из вмурованных в камень артефактов, ожил рупор.

– Эй, там, за воротами! – загремел над холмом голос Лаки. – Я знаю, что вы уже здесь! Так слушайте внимательно, что я вам скажу! Ваша девка у меня и пока что жива! Если хотите, чтобы она такой осталась и вернулась к вам, то завтра же отправитесь в Бюро и оформите там документы, что участок горы переходит в мою безраздельную собственность, а также, что я получаю право построить там дом и посещать этот участок в любое время дня и ночи навечно! Ничего сложного, всё просто. Принесёте документ – получите девку, живую и невредимую. И поторопитесь, пока у меня терпение не лопнуло.