Unknown
Шрифт:
— Англичане вывели из строя военно-морскую базу противника, используя несколько
палубных самолетов? — пробормотал он. — Очень интересно! Никогда не следует
недооценивать авиацию, не так ли?
70. Возмездие Рыбы-Меча
24 мая 1941 года, 22 часа, борт линейного корабля «Бисмарк»
Капитан первого ранга Нетцбанд смотрел в серые волны Атлантики. Настроение у него
было мрачное.
Не
авианосец «Глориес», вместе с которым погибли проклятые английские бипланы —
«Гладиаторы» и «Суордфиши».
Казалось, это была убедительная победа, одержанная Нетцбандом. Но нет, начальство в
Берлине сочло старый авианосец и устаревшие самолеты недостойными такого
«неоправданно большого» расхода боеприпасов и времени.
Теперь Нетцбанд возглавляет штаб адмирала Лютьенса. Ответственная и важная
должность. Но Нетцбанд служит не первый год и слишком хорошо знает: от кого в армии
хотят отделаться, того отправляют «на повышение».
В армии, на флоте, в авиации... Это общее обыкновение всех военных. Умно, что ж. И не
пожалуешься. Нетцбанд еще раз вздохнул.
Рейд «Бисмарка» с самого начала не был удачным.
— У Сталина должно сложиться твердое убеждение, что главным направлением
стального кулака германской военной мощи будет Англия, — объяснял адмирал Лютьенс.
— И миссия «Бисмарка» должна окончательно убедить его в этом.
Нетцбанд не был уверен, что идея хорошая. Впрочем, пока все складывалось более-менее
успешно.
Скорее, «менее», чем «более». Сегодня утром «Бисмарк» встретился с англичанами и был
ими обстрелян.
Две носовые топливные цистерны «Бисмарка» оказались повреждены, линкор начал
терять горючее. Вода затапливала носовые отсеки. Скорость упала.
Среди высших офицеров разгорелся настоящий спор, доходящий чуть ли не до крика.
Нетцбанд настаивал:
— Нам следует немедленно возвращаться в Германию! Идем северным путем — так
безопаснее. Англичане обложили нас, как гончие медведя.
Но Лютьенс был непреклонен:
— Гораздо проще идти во Францию. Приказываю: берем курс на Брест. Там имеется док,
способный вместить «Бисмарк».
Дискуссия, таким образом, была окончена.
Но Нетцбанд, хоть и прекратил споры, оставался при своем мнении: адмирал отдал
ошибочный приказ. И очень скоро «Бисмарк» поплатится за его упрямство.
Англичане упорно преследовали германский линкор, намереваясь перехватить его на
севере Атлантики. Что ж, у них имеются все основания для беспокойства: сейчас океан
пересекают их конвои. Им важно не допустить мощные корабли Кригсмарине до своих
караванов.
А до берегов Франции еще далеко...
В полутьме возник силуэт корабля.
Он был едва виден. Но Нетцбанд, обладавший отличным
зрением моряка, его разглядел.Не видел он только, что это за корабль. Но что английский — не сомневался.
А вот и ответ: над «Бисмарком» закружили, как птицы, бипланы.
«Суордфиши», несомненно. Сколько же их? Один, два... Девять.
Тьма сгущалась. Погода портилась.
И все-таки несмотря на темноту «Суордфиши» сбросили свои торпеды.
«Бисмарк» вздрогнул.
Нетцбанд вошел в рубку.
— Отчет! — потребовал он у вахтенного офицера.
— Одна английская торпеда, — доложил тот. — Вреда не причинила.
— Хорошо, — с облегчением выдохнул Нетцбанд. Корабль был в таком состоянии, что
удачное попадание даже одной торпеды могло пустить его ко дну. К счастью, англичане
как будто не знали об этом. — Продолжайте курс.
«Хорошо, — мысли текли в голове начальника штаба, — что эти самолеты такие старые.
И что боеголовки английских торпед до сих пор снаряжаются динамитом. Мы, слава богу,
уже применяем состав, содержащий гексоген!.. Если бы у англичан было...» — Он
оборвал сам себя, как будто боялся, что проклятые «томми» его услышат.
26 мая 1941 года, 13.30, палуба авианосца «Арк Роял»
— «Бисмарк» обнаружен, сэр! Вот данные командования береговой авиации. «Каталина»
засекла его. Он, несомненно, пробивается к Бресту, во Францию.
Более суток англичане не могли отыскать «Бисмарк» — немцы искусно уходили от
погони. И вот наконец пришли сведения о его точном местоположении.
Адмирал Тови, получив это известие, немедленно отдал приказ:
— Авианосцу «Арк Роял» атаковать!
«Арк Роял» находился всего в ста тридцати километрах от «Бисмарка».
— Отомстим за «Глориес», — летчики были воодушевлены. — Покажем немцам, что
такое наша «Рыба-меч» и на что она способна!
Погода портилась с каждым мгновением. Небеса разверзлись: хлестал дождь, тяжелые
волны захлестывали взлетную палубу.
Килевая качка корабля достигала тридцати градусов.
— Взлетим! — Летчики не сомневались в успехе.
Видимость не превышала сотни метров.
Тучи, казалось, цеплялись брюхом за волны.
Один за другим десять «Суордфишей» поднялись в воздух и взяли курс на врага.
— Вижу его, — сообщил саблейтенант Уорнерс. — Захожу для атаки.
Он успел выпустить торпеду, когда пришло известие:
— Прекратить атаку! Это крейсер «Шеффилд». Повторяю, крейсер «Шеффилд»!
«Проклятье, — пробормотал Уорнерс. — Но где же «Бисмарк»? Наш крейсер слишком
близко от немца!»
— К счастью, ни одна из торпед в цель не попала, — адмирал Тови встретил летчиков
спокойно. Бывалый моряк знал: на войне чего только не случается! Промазали по своим
— и ладно.