Unknown
Шрифт:
— Кто старший?
Навстречу ему поднялся командир эскадрильи Стефенс.
— В живых остались шесть офицеров, — сообщил он. — Все старшие офицеры мертвы.
— Капитану Броми показалось, что Стефенс сейчас разрыдается. — Так что известный
конфликт между капитаном корабля и командиром морских летчиков рассудил сам
Господь: оба они на дне морском.
«Судя по тому, что море спокойно, они действительно окончили свои споры, — подумал
Броми. — В противном случае старина Хьюго поднял бы настоящий ураган...»
— Мы получили приказ и
— «Ветеран» забирает вас. Вы будете доставлены в Англию, чтобы дать подробные
показания особой комиссии в Скапа-Флоу.
— Все старшие офицеры и все офицеры, находившиеся во время боя на мостике и в
машинном отделении погибли, — предупредил Стефенс. — Поэтому тактические и
технические подробности этого боя останутся за бортом, сэр. Мы можем рассказать
только о том, что видели сами.
20 июня 1940 года, Скапа-Флоу
Мичман Смит был телеграфистом.
Он сообщил комиссии свое имя и звание, а потом получил вопрос:
— Почему с борта «Глориес» ничего не передавалось о бое, о появлении противника?
— Мы сменили частоту, — Смит назвал координаты. — Согласно приказу.
— Согласно приказу? — члены комиссии не скрывали удивления. — Вы сделали это
раньше, чем было приказано! Причина?
— Я следовал приказам, — уныло повторил мичман.
— А почему вы не передавали потом?
— Немцы уничтожили мачту с антенной...
У Стефенса спрашивали, почему капитан не держал на палубе самолеты, готовые к
запуску.
Стефенс пересказал свой последний разговор с капитаном.
— А каково ваше мнение, могли ли «Суордфиши» при тех обстоятельствах взлететь с
палубы и эффективно принять участие в сражении? — прозвучал неожиданный вопрос.
Стефенс немного подумал.
— В принципе, снаряженные торпедами «Суордфиши» вполне могли взлететь с
авианосца, если он шел со скоростью тридцать узлов. Даже если курс совпадал с
направлением ветра, — ответил наконец летчик. — Для взлета нашего самолета с
максимальным взлетным весом около четырех тысяч килограммов по континентальным
мерам, то есть чуть более девяти тысяч фунтов при двадцатиузловом встречном ветре —
если скорость попутного ветра десять узлов, предположим...
Он видел, что его внимательно слушают, поэтому говорил все более смело:
— Стало быть, при таких исходных данных потребовалась бы взлетная полоса длиной
пятьсот сорок футов — по континентальным мерам сто шестьдесят пять метров...
— Пребывание в Норвегии дурно сказалось на вас, сэр, — остановил его член комиссии.
— Хватит континентальных мер, вы на Острове!
— Слушаю, сэр. Итак, требовалась бы полоса в пятьсот сорок футов, а на «Глориес»
полетная палуба имела палубу пятьсот семьдесят шесть футов. Так что мой ответ «да»,
сэр. Если
бы мы были готовы, мы могли бы взлететь и задать гуннам перцу.— Но вы не были готовы?
— Да, сэр. Более того, немцы быстро уничтожили всякую возможность взлета. Снаряд
пробил переднюю часть полетной палубы и взорвался в верхнем ангаре. Там начался
пожар. На этом — вс.
Он попросил разрешения закурить и вышел из помещения, где заседала комиссия.
30 июня 1940 года, Тронхейм
— Вы отстраняетесь от командования кораблем! — Нетцбанд был в шоке от полученного
известия, но факт оставался фактом. — Вы извели кучу снарядов и ценнейших
боеприпасов ради того, чтобы отправить на дно какую-то старую посудину, английский
авианосец времен Первой мировой войны... И это вы называете «результатом»?!
69. Наследники Трафальгара
15 октября 1940 года, Александрия
Ройд Трейджер поднялся на борт английского авианосца «Илластриес» и доложил о себе
дежурному офицеру.
— Саблейтенант Ройд Трейджер! — представился молодой человек.
— Вы прибыли вовремя — по слухам, скоро предстоит серьезная операция, —
конфиденциально сообщил ему дежурный.
Трейджер отправился к капитан-лейтенанту Кеннету Уильямсону — своему будущему
командиру.
Уильямсон находился в ангаре.
При виде самолетов Трейджер не удержался от восклицания:
— Мой бог! И вы на этом еще и летаете?
Уильямсон, в рабочем комбинезоне, заляпанный маслом, подошел к молодому пилоту:
— Вы что-то сказали, сэр? — осведомился он с напускной любезностью.
— Только выразил удивление, ничего более.
— Кажется, вы только что из Америки? — продолжал капитан-лейтенант.
— Из Канады, сэр!
— На чем вы летали в Канаде?
— На разных самолетах... Начинал на «Дженни». Эти машины напоминают мне
«Дженни». Ностальгия по былому...
— Вам тоже предстоит на них летать, и в самом скором времени, — предупредил капитан-
лейтенант. — Нам доводилось выпускать в бой новичков и с двумя-четырьмя
налетанными часами. Вы же — опытный пилот, пары часов на новом самолете для вас
будет достаточно.
— Да, но... — Трейджер все не мог оторвать глаз от самолетов. — Мне сказали, что это
новые британские торпедоносцы.
— Ну, вы же знали, что «Суордфиш» — биплан, не так ли? Что вас удивляет — открытая
кабина? Неубирающиеся шасси?
Уильямсон подвел канадца к самолету и начал показывать:
— Фюзеляж ферменной конструкции. Элементы продольного набора — дюралевые