Упыриная наука: Потомок

Конечно не всегда... того, кого не прибил меч, добьет боевой пульсар или пинок под дых... воистину верный подход. Как там это у людей говорится? Чтоб наверняка, вот!

Я думала, что дракон явится с какой-нибудь дубинкой, или того паче - с топором или железной цепью. Но в его грубых лапках покоился изящный легкий лук с резным колчаном, набитым красноперыми стрелами.

– Это вам непременно понадобится в скором времени, - безапелляционно заявил он, протягивая мне презент.

Отнекиваться было бесполезно. Пришлось поверить дракону и с тяжким вздохом закинуть за спину новый предмет амуниции. Фея одобрила дизайн и поблагодарила дракона, который услужливо проводил нас до порога. Как бы то ни было, драконы - дружественная эльфам раса и хотелось надеяться, что доброжелательная.

– Кстати, вас тут рыцарь каждый день дожидается...

– Да знаю я. Только начну выходить, чтобы пригласить его в гости - как того и след простыл. Так все и не удается с ним познакомиться. Только и слышим круглыми днями, как он кусты тузит, да рычит злобно. Так ведь и убиться недолго!

– Что ж, бывайте тогда. И не стращайте больше местное население. Бабы в таких сказочниц превратились, что навряд ли старосте вообще стоит возвращаться. Съедят ведь с потрохами, приняв за зомби!

Мне тоже не особо хотелось возвращаться в рассадник скуки и склок, но бросать коня не хотелось больше. Пешком до Сиримы без еды и сменной одежды я дойду в лучшем случае к следующей жизни, если таковая будет.

Передав требования монстра безутешным родственникам, я просмотрела концерт деревенской самодеятельности на тему "На кого ж ты нас покинул", откланялась, не став отказываться от домашних припасов в дорогу и пришпорила Графа, который с не меньшим удовольствием уносил копыта из Малых Ок. Оказывается, хозяйская лошадь сповадилась к нему в стойло заглядывать, корм из кормушки вытаскивать и неприличные вещи предлагать. А конь мой, как настоящий мужчина, стойко переносил все тяжести походной жизни, и знал, что делу время, а потехе час (плюс минус пятнадцать минут).

Усмехнувшись еще раз странной истории, так внезапно приключившейся со мной в Оках, я понимала, что это лишь начало пути. Интересно, что ждет впереди? Так давно на мне не было удобных походных вещей, а во мне таких далекоидущих дерзких планов и дешевой недоваренной пищи. Знали бы жители Эсаила какой щедрый подарок я им готовлю. Хотя, признаться, о них я думаю меньше всего. Мною движут эгоистичные побуждения, как ни грустно, но как ни парадоксально, они совпадают с самыми смелыми мечтами эльфов.

По окончанию школы меня спешно призвали на трон, к чему я была совершенно не готова. Меня вывезли из страны, когда я была еще совсем ребенком. Я не жила со своим народом бок обок, я не знаю его нужд, желаний, не владею глубокими знаниями, которые могли бы помочь управлять страной мудро и вести народ дорогой света, хотя родители, наставники и гувернантки всегда уверяли, что это знание живет во всем княжеском роде, что оно внутри меня. Это чувство должно проснуться в нужный момент и даже самый слабый обретет силу, самый потерянный - веру, самый одинокий станет вдруг центром вселенной. Так мы и прожили на авосе пару месяцев, пока не поняли, что страна после войны в полнейшей разрухе, в живых из элиты остались единицы, преданных престолу не так много, в обществе разброд и волнения... и куда мне, дерзкой малолетней эльфийке двадцати одного года отроду взваливать на свои плечи такие заботы? Но довольно. Пора отринуть стенания и вспомнить, что впереди меня ждет очень трудная встреча и долгий разговор с Князем долины Горлен общины Скитальцев. Гордым и величественным павианом! Взбалмошным мальчишкой! Моим любимым упырем! И тогда как нигде еще мне понадобятся все мои силы, чтобы держать себя в руках и выглядеть достойно. Я Повелительница, я Повелительница, я Повелительница... да. Самовнушение помогает, я практически поверила сама себе.

Следующая наша остановка планировалась на берегу Голоса смерти. Есть в одном дне пути от Сиримы такое славное озерцо, ночевать возле которого моя крылатая подданная отчего-то наотрез отказывалась.

– Раэль, я еще раз взываю к твоему разуму!

– К чему, прости, взываешь?
– улыбнулась я, щурясь от солнышка и позволяя графу перейти на размеренный шаг. После нескольких часов галопа коню следовало дать отдохнуть. С непривычки он уже едва волочил копыта, делая вид, словно несет на себе не худосочную эльфийскую девушку с парой дорожных сумок, а предводительницу гномов в полной боевой амуниции. А Мооррна, скажу я вам, сидит исключительно на хлебно-мясной диете и весьма преуспевает! У них, чем дама толще, тем привлекательнее считается. Так что по меркам гномов Мооррна та еще красавица.

– Тебе уже давно не восемнадцать!
– злилась фея.

– Какая наблюдательность, - мне доставляло несравнимое удовольствие потешаться над подругой.
– И сколько бы ты дала своей Повелительнице?

– Три затрещины и пинок для вразумления! Это не шутки! Ты же прекрасно знаешь, почему Голос смерти прозвали Голосом смерти!
– лицо ее, зависшее передо мной в воздухе, изображало в высшей степени трагическую гримасу.

– Милая, его так прозвали жители близлежащей деревни, а оно как-то возьми и прилипни, - я отмахнулась от феи, как от навязчивой мухи, но подобный жест ничуть не смутил ее боевого настроя. Она продолжала настойчиво жужжать.

– Так вот этим самым жителям куда виднее! И абы что не станет прилипать!

– Ну не скажи, - протянула я, намекнув, что в Оках к копытам Графа прилипла знатная куча коровьего навоза. И только через несколько часов пути мы обнаружили источник зловонья и с немалыми трудами выколупали его из копыта животного.
– Я бы не сильно доверяла фантазии населения деревеньки под названием Пьянково... ты знаешь насколько люди охочи до самогона. А после него и Голос смерти, и Рога демона, и река - Труповица... все, что угодно примерещится.

– Тебе все шуточки шутить? Ты прекрасно знаешь, в горах живут рогатые демоны, а в Труповице утопленники плодятся.

– Уж не из Пьянково ли часом?
– усмехнулась я. Фея от бессильной злобы зарычала, сжав кулачки.
– Ваше сиятельство, в буквальном смысле, мы будем ночевать на берегу Голоса смерти. Нравится вам это или нет. Если смертушка звать вас станет, прикиньтесь слабослышащей, только и всего!

Осознав всю бесперспективность выбранной тактики, фея села на голову Графа, удерживаясь за уши, словно за поручни. Как Адмирал гордой флотилии, она смотрела вперед себя и о чем-то размышляла. Выглядела она в этот момент жутко важно.

На самом деле, в словах феи был здравый смысл, и я это прекрасно понимала. Да что там говорить, она сама - здравый смысл на крылышках, которым меня, к сожалению, Исконная магия обделила. Голос смерти действительно получило свое название не от пьяных россказней, хотя они, несомненно, добавили авторитета этому месту.

Всем известно, что много-много лет назад, сколько мне никогда не прожить, вампиры вели войну с... да со всеми, в общем-то, кто под руку попадался, в том числе и междоусобную. Строго говоря - глупостями занимались, поскольку успехом это дело не увенчалось. Разумные расы собрались, заключили альянс, наподдавали вампирам как следует, и заточили их на самых бесплодных землях во всей Нории. Так появилась Сирима. Но суть не в том. Мало было погрозить вампирам пальчиком и заставить тихо-мирно обживать необжитые земли. Нужно было что-то сделать с их предводителями - семи Патриархами. Те бы точно безвылазно сидеть на одной территории не стали и, страдая манией величия, рано или поздно вновь покусились бы на соседние земли. А соседние, к слову, принадлежат Фэа - крупной человеческой стране, основному источнику вампирского провианта. Покуситься там можно на славу. Нанося превентивный удар, совет разумных рас под предводительством драконов обратился к Исконной магии, с просьбой выделить территорию, где можно было бы усыпить расшалившихся Патриархов, поскольку нет на земле сил, способных их уничтожить. В результате ухищрений, манипуляций, законов подлости и нескольких диверсий, Патриархи оказались мирно спящими в Астроге, запертыми на семь ключей. И тут мы подбираемся к самому интересному.

Один из ключей был вручен демонам, а именно темной жрице Жы"Анарры и являл собой статуэтку Гаргульи. Чтобы, не приведи Исконная магия, кому-нибудь в светлую головушку не пришла идея разбудить зачинщиков мирового беспорядка. Справив дельце, расы расползлись по всей Нории по домам, развезя ключи во все края земли. Только вот демоны особо заморачиваться не стали и спрятали свой ключ на дне безымянного озера, неподалеку от Сиримы. Для пущей надежности спрятали его вместе с темной жрицей. Так они с чистой совестью в свой Морор и уехали, а утопленица по сей день по ночам из озера песни распевает, от которых люди мрут штабелями. Мало того мрут, оживает статуя Гаргульи и уволакивает их в это самое озеро, где Жы"Анарры превращает не в меру храбрых путешественников в странных созданий, которых Орден Магов окрестил смертопырями. На диво живучие эти смертопыри. Ими нас на пятом курсе школы стращали, хотя тогда мы все думали, что это легенды. Против них есть одно единственное верное средство - быстрый бег. Быстрый бег и прощайте смертопыри, поскольку бегать они вообще не умеют, а дальше версты от озера по магическим причинам отойти не могут. Вступать в ближний бой с ними запрещено, поскольку находятся они под охраной Ордена магов и занесены, уж непонятно за какие такие заслуги, в книгу Дивных существ под грифом "дюже любопытные экземплярчики". Чтобы получить разрешение на усекновение такого экземплярчика, необходимо отправить Ордену Магов депешу, с подробным изложением причин, по коим вздумалось уменьшить популяцию смертопырей. Так что, почувствовав собственную безнаказанность, существа совершенно распоясались. Поэтому озеро Голос смерти путники объезжают за пять, а то и шесть верст.