Урфин 2. Новая власть

– Но… – Булат хотел возразить, однако учитель его остановил.

– Да, предвижу твои возражения, могу успокоить, амулет действует лишь какое-то время, пока его энергия не иссякнет. Затем, если амулет спрятать его энергия начнёт восстанавливаться, кроме того амулет периодически следует подзаряжать, и тогда его сила ещё увеличится.

– И он будет действовать на любого человека, независимо от того злой или добрый человек? – спросил Булат.

– Да, сила не различает добра и зла, это лишь человеческие свойства, – кивнул Назар.

Удивительно странно было беседовать о вселенских вещах здесь, среди больничной серости и уныния. Булат уже привык жить в саду, на природе и там, возле печки, беседы о магии казались вполне естественными, эта же беседа посреди больницы казалась неестественной.

Однако Назар, будто не замечал больничной обстановки, и разговаривал так же свободно и так же спокойно, как и всегда. Это, пожалуй, поражало Булата в учителе больше всего, его независимость, некая не показушная, а настоящая внутренняя свобода, которая, видимо, приходит только с сокровенным знанием.

– А что это за странное облако висит над больничным городком, о котором все говорят? – вспомнил Булат главную местную новость. – Оно что-то значит?

Назар некоторое время молчал, как показалось Булату, довольно долго.

– Я уже как-то говорил, – произнес, наконец, учитель, – что зло просачивается незаметно и тогда, когда его замечаешь, бывает слишком поздно. С ним уже очень трудно бороться, здесь как раз такой случай. Зло собралось с силами и уже не таится, а это значит, что нам с тобой нужно торопиться.

Пояснения учителя только больше запутали, у Булата вертелись на языке сотни вопросов, которые требовали ответов. Однако Булат сдержался.

– Куда торопиться? – только спросил он.

– Ну, для начала тебе придётся сходить за амулетом, – весело подмигнул Назар.

Булат поднялся, однако учитель покачал головой:

– Нет, вставать как раз не обязательно.

И Булат сел обратно, испытывая колющую боль в области груди.

– Ну что, ты готов к путешествию? – учитель смотрел с каким-то лукавством, почти так же, как тогда, когда отправил его на посвящение в пасть медведю.

Противные мурашки пробежали по спине, предчувствие подсказывало, что «путешествие» будет не лёгким.

– Я не в лучшей форме, – Булат робко пожал плечами. – Сюда могут войти. Меня искать будут…

Назар, как показалось Булату, глядел насмешливо и немного удивлённо:

– Неужели эта авария подорвала твой дух?

– Нет, дух в порядке, а вот тело, – в боку снова кольнуло, и Булат поморщился.

– Ну, тело дело наживное, – учитель похлопал его по плечу. – И потом времени у нас не так уж много, зло уже обнаружило себя, а значит, медлить не будет, тебе нужна защита.

– Тогда, видимо, готов, – вздохнул Булат.

«Только бы не медведь, – холодея от одного воспоминания, подумал он».

При воспоминании о том, как медведь поедал его заживо, кровь стыла в жилах, даже приобретённый такой ценой мысленный сканер с возможностью читать чужие мысли казался сомнительно наградой за все страдания. Но надо так надо, воин он или нет?

– Отлично! – учитель потёр руки.

В этот момент очертания тусклого больничного коридора вдруг стали расплываться, окружающий сумрак заколебался, больничные стены дрогнули, поплыли и растворились…

Глава 3

Они стояли на опушке пёстрого осеннего леса, листва шумела, насыщенный лесной воздух приятно бодрил, правда, довольно прохладный ветерок лез под ветровку, отчего всё тело Булата покрылось гусиной кожей.

Булат взглянул на учителя, – Назар в добротной куртке с шитой из грубой прочной кожи, штаны тоже из какого-то плотного материала, на ногах сапоги. Учитель явно подготовился к походу, в то время, как сам Булат, так и остался в застиранной ветровке на голое тело, спортивных штанах и стоптанных тапочках.

Прямо перед ними шумел лиственным морем лес, и этот лес уходил во все стороны до самого горизонта, лишь позади раскинулась обширная зелёная равнина, да где-то далеко в серой дымке виднелся замок. Видимо, они стояли у того самого леса, который казался таким далёким, когда Булат первый раз оказался возле стен замка.

– Ты должен пойти один, старайся держаться прямо, – учитель говорил спокойно, однако от Булата не ускользнула его тревога. – Тебе нужно взобраться на гору, скоро ты увидишь её, там, на вершине, гнездо дракона, доберись до него и возьми алый камень, он станет твоей защитой против демона.

– Гнездо дракона? – Булат глядел на раскрашенные осенью нарядные деревья, на пожухлую сникшую траву и видел лишь темнеющую чащу, ни тропинки, ни каких человеческих следов. – А как на счёт самого дракона?

– Что-нибудь придумаешь, – Назар смотрел серьёзно, – я верю в тебя.

Булат оглядел себя, – больничная одежда и стоптанные тапочки не располагали к такому путешествию, да и ветерок хоть и не очень сильный, но холодный, заставлял тело дрожать.

– Если бы я знал, что придётся ходить по лесу, то захватил бы сапоги и телогрейку, – пробурчал Булат.

– Мошну то одень, – улыбнулся Назар.

– Мошну? – переспросил Булат.

Учитель смотрел ему на руки, и только теперь Булат заметил, что в его правой руке зажат кожаный мешочек со шнурком.

«Мошна, надо же, – подумал Булат, – много ли от неё толку?»

Он накинул шнурок на шею.

И в тоже мгновение Булат почувствовал тяжесть на плечах и приятную защищённость ног, непонятно каким образом, но он оказался одет не хуже Назара. Тяжёлая кожаная куртка спускалась ниже пояса, на ногах грубые прочные штаны и крепкие с толстой подошвой сапоги, а на поясе болтался увесистый кинжал.

– Ого! – воскликнул Булат.

Он достал кинжал и рассмотрел его широкое длинное лезвие, конечно, не то, что его нож-талисман, и всё-таки серьёзное оружие.

«Вот бы в прошлый раз такое, показал бы я этому медведю, – перекидывая с руки на руку кинжал, думал Булат».

– Это ж совсем другое дело, – он повеселел.

Булат сделал глубокий вдох, прохладный и прозрачный воздух ворвался в лёгкие, при этом грудь совсем не болела, как же это хорошо! Он давно уже не дышал так глубоко и свободно, не чувствовал в себе столько сил. Ну, теперь он готов к любым неожиданностям.