Уроки, Которые не Выучивают Никогда

— Возвращаемся на дорогу. Хардт, держи ее покрепче. — У меня уже сформировалась сильная неприязнь к этой девушке. Интересно, как сложилась бы моя жизнь, если бы я просто отдала ее страже. Возможно, я была бы уже мертва. Или, возможно, моя дочь Сирилет и не была бы чудовищем.

Глава 10

Во второй раз мы подошли к Юну в гораздо худшем настроении. Мои воспоминания были уже не радостными, а окрашенными гневом. Вместо воспоминаний о том времени, когда я была на Башне хвастунов, я обнаружила, что уныло вспоминаю бой, который только что проиграла. После трех месяцев тренировок с Хардтом и Тамурой, я все еще не смогла одолеть полуголодную уличную крысу. Я хотела быть сильной и достаточно могущественной, чтобы победить всех своих врагов. Вместо этого, казалось, я была обречена проигрывать в каждом бою, независимо от того, выбирала я их или нет.

Мы спустились в Юн. Странно спускаться в город. Словно земля опять глотает меня, а ведь я совсем недавно убежала из-под земли. Стражи, мужчины в военной форме, удостоили нас лишь мимолетного взгляда. Я была рада этому; я почти ожидала, что они остановят нас и начнут выяснять, откуда мы пришли. Вскоре по обе стороны от нас выросли дома, а вместе с ними и торговцы, выстроившиеся вдоль улиц и пытавшиеся продать прохожим свои товары. Воровка предупредила нас, чтобы мы не тратили впустую наши монеты — мы можем найти все, что захотим, дальше в городе и гораздо дешевле. Она и не подозревала, что у нас было всего две монеты, и одна из них была обрезана.

Толпа на окраине была не такой плотной, но, когда перед нами выросли здания, закрывая вид на море, она вскоре стала густой, и я обнаружила, что меня толкают почти на каждом шагу. Девушка повела нас вглубь города, к докам. В бухте на якоре стояли десятки судов, и я увидела, что четыре из них стоят у причалов. Я никогда раньше не видел ничего крупнее рыбацкой лодки и была поражена их красотой. Трудно себе представить, что такие хрупкие конструкции из дерева могли выжить в водах враждебного океана. Я увидела, что Хардт улыбается, глядя на суда, вероятно, вспоминая приятные времена. Затем улыбка сменилась выражением муки, и я догадалась, что мысль об Изене все еще причиняет ему боль. Мне тоже было больно. Я не скучала по Изену, мое мнение о нем испортилось слишком сильно и слишком быстро, но теперь мне приходилось жить с последствиями. Я посмотрела на небольшой бугорок на своем животе.

Ты не сможешь вырастить ребенка. Ты даже не сможешь вернуть свой Источник, прошептал Сссеракис у меня в голове. Я бы хотела сказать, что не обращала внимания на слова ужаса, но у меня никогда не получалось его игнорировать, особенно когда в его нагнетании страха звучала неприятная правда. По крайней мере, это побудило меня к действию.

— Ты уже в городе, воровка. Где мой гребаный Источник? — Да, я была слишком резкой, но я хотела вернуть свою магию. Даже если я не могу ее использовать. Мне нужно было убедиться, что у меня есть выбор. Как солдат скучает по своему мечу, ученый — по перу, рыбак — по удочке или сети. Как испуганная маленькая девочка — по своему другу. Я скучала по Источнику, который был рядом со мной, и обнаружила, что моя рука снова и снова нащупывает на поясе то, чего там не было.

Она улыбнулась мне и кивнула на здание позади нас. Оказалось, что это портовая таверна под названием Отдых Уильяма. Мы протиснулись в дверь, и я во второй раз увидела таверну, хотя эта была гораздо больше похожа на те, о которых я читала в историях бардов. Там были музыка, танцы и выпивка, а моряки рассказывали небылицы о море. В тусклом свете из окна мы сели за грязный столик, и я дулась, пока официантка не принесла нам выпивку. В таверне мы расстались с одной из наших последних медных монет, и, по крайней мере, я могу сказать, что она была обрезанной. Я едва взглянула на пиво.

— Так где же кисет? — Я наклонилась вперед, чтобы не перекрикивать музыку. Девушка отодвинулась от меня, снова улыбаясь и поднося кружку к губам.

Такая самодовольная. Она даже не осознает, насколько она незначительная. Я улыбнулась словам Сссеракиса. Как и ты.

— Скоро он будет здесь. Терпение. Это действительно Источник? Ты ведьма? — Воровка, похоже, была в восторге от такой перспективы.

Она меня дразнила. Я это знала. Она это знала. Хардт и Тамура это знали. Я уверена, мы все знали, что я должна стать выше ее поддразниваний.

— Я — Хранитель Источников, а не какая-то ведьма из захолустной деревушки.

— А есть разница? — протянула она.

Думаю, я могла бы перепрыгнуть через стол и оказаться побитой во второй раз, если бы Хардт не решил сыграть роль дипломата. Сейчас я оглядываюсь назад и думаю, что это я заставила его сыграть эту роль. У меня никогда не получалось заводить друзей; гораздо лучше я заводила врагов, и, как только Джозефа не стало, некому было восполнить мой недостаток. К счастью для всех нас, Хардт был рядом, чтобы сгладить острые края, которые из меня торчали.

— Как тебя зовут? — спросил здоровяк.

— Имико, — ответила воровка.

Тамура, который как раз поднес кружку пива ко рту, ахнул, разбрызгивая пену по столу. «Как у второго столпа». Я понятия не имела, о чем он говорит, но, казалось, это стерло улыбку с лица девушки.

— Да. Как у второго столпа. — Имико принялась разглядывать свой напиток. — Я думаю, у моей матери или отца было чувство юмора. Трудно спросить их сейчас.

Я взглянула на Хардта, и он просто пожал плечами в ответ. Это меня немного ободрило. На этот раз я была не единственным невеждой в группе. Единственное оправдание невежеству — апатия или глупость. Но это не шибко важно, если ты не одна такая.

— Заткнись! — прошипела я в свою кружку с пивом. — Тамура, что это за второй столп?

Тамура рассмеялся. «Второй из восьми, которые удерживают мир от поглощения». Он ухмыльнулся, как будто этого было достаточно для ответа. Имико промолчала.

— Не хочешь объяснить что-нибудь из этого безумия, старик? — спросил Хардт.

Тамура хихикнул, сделал еще глоток пива и испустил счастливый выдох. У него всегда был особый ритуал перед тем, как начать рассказывать истории, словно его затуманенному разуму нужно было выстроить слова в постижимый узор.

— Задолго до появления Террелана жители старой Иши верили, что мир существует в пасти огромного чудовища. — Тамура улыбнулся нам всем. — Его звали Уфт. Это чудовище постоянно пытается поглотить нас всех. Звезды, которые мы видим в ночном небе, — это зубы Уфта, острые и пронзительные, но неподвижные, удерживаемые на расстоянии. Тьма, окружающая звезды, — это бесконечный голод Уфта, который всегда пытается поглотить нас всех. Но мир не хочет, чтобы его поглотили, и поэтому коллективное сознание всех нас захотело создать эти столпы. Восемь столпов света, каждый из которых представляет один из аспектов земной души, держат пасть Уфта открытой, не давая чудовищу нас проглотить. Брен, наша воля. Имико, наша жадность. Кайрн, наша мудрость. Торо, наше сострадание. Поэна, наша свирепость. Нон, наше воображение. Зик, наш гнев. Йорелла, наше тело. Только объединенная сила всех восьми столпов сдерживает ненасытный голод Уфта. — В заключение он указал на Имико. — Жадность.

Я первой признаюсь, что некоторые из историй, придуманных нашими предками, были довольно абсурдными. Мне всегда было интересно, что они думали о дневном свете, если ночь олицетворяла голод Уфта. Возможно, солнечный свет должен был олицетворять наше желание не быть съеденными. Что еще более важно, мне всегда было интересно, откуда Тамура знает все эти старые истории, хотя он не может вспомнить свое собственное прошлое.

Хардт вздохнул и переключил свое внимание на воровку. «Почему мы должны были тайком привести тебя в город?» Он опрокинул свою кружку и сделал глоток, и я обнаружила, что я единственная за столом, кто не пьет.