Уровень атаки

— Зачем ты пришел? — спросил он.

— Хороший вопрос, — Павел кивнул. — Я думал, это ты мне объяснишь.

— Я — знаю. Вопрос — знаешь ли ты? Готов ли ты принять то, чему я стану учить тебя? Готов ли отречься от своего понимания мира, всего, что тебе дорого, и даже от самого себя?..

Елки-иголки, как все серьезно-то!.. Павел невольно хмыкнул, мучительно пытаясь сконцентрироваться на ускользающем мгновении дежавю. Так, еще раз: хижины, колокол, треугольные домики вдали, гуру, опять-таки… Стоп! Какие домики? Тайские пагоды!

Могущество Гипербореи? Да черта с два — разводка чистой воды!

— Полагаю, в этом нет необходимости, о, наставник, — Павел почти готов был рассмеяться. После всех разговоров о смертельной каре Градобор подсунул ему это!.. — Мы ведь оба знаем, чем все закончится.

Гуру скорбно и в то же время озабоченно нахмурился.

— Сомнение и гнев чувствую в тебе я…

— Добавь: юный подаван.

«Наставник» вздохнул и согнал с лица фальшивые эмоции.

— Не сработало? — уточнил он на всякий случай.

— Не-а, — покачал головой Павел.

— Жаль. Полчаса насмарку.

Гуру отвернулся и движением руки стер окружающее — будто сдвинул занавес с декорациями.

И не осталось ничего. Переход от площади с видом на буддистские храмы к бесконечному туманному пространству оказался слишком резок. Павлу не удалось избежать чувства падения в бездну, на миг закружилась голова… Впрочем, взгляд очень быстро зацепился за твердые ориентиры — кулисы театра, оказывается, не пустовали.

— Я предупреждал, — сообщил Филиппыч Градобору. — В сказки он не поверит.

В зыбкой серой пелене они расположились, словно на твердой поверхности. Третий, последний, гиперборей был тут же.

— Обычно этот подход срабатывает, — Градобор пожал плечами. — Местный фольклор — очень хороший материал для работы с сознанием.

— Не в моем случае, — проворчал Павел, стараясь не смотреть под ноги, опиравшиеся на пустоту.

Изображавший гуру гиперборей шагнул к начальнику, что-то сказал по-своему.

— Реализм? — переспросил Градобор и взглянул на часы. — Можно попробовать.

— Что значит — попробовать? — спросил Павел. — Как вы это делаете? И… что вы делаете?

— Расслабься, Паша, — утешил Филиппыч. — Управление ментальным пространством — их конек. Они пытаются вложить в твой мозг кое-что из того, чему их воины учатся с пеленок.

— Вложить?..

— Именно! — такой резкости от Градобора Павел не ожидал. — А твой скепсис нам крайне мешает. У нас очень мало времени, обряд жертвоприношения начнется буквально через час. А ты еще не готов! Мне ведь нужно всего лишь чуточку веры в твои собственные силы, Павел! Неужели это так трудно?!

— Порой это бывает очень трудно, — неожиданно проговорил Филиппыч. — Гиперборею не понять — вы слишком хорошо изучили методики управления реальностью.

— Никогда не считал это минусом, — огрызнулся Градобор. — Хорошо, реализм так реализм. Не будем терять время.

Он кивнул ассистентам, и серая пелена собственного сознания Павла исчезла…

— …Па-адъем, Головин! Долго будем прохлаждаться?

Павел моргнул, потряс головой. Звон в ушах поутих, но старый, истертый до проступивших камешков асфальт плаца продолжал давить на затылок.

— Встать, салага! — в поле зрения возник знакомый профиль. — Еще вопросы, или усвоил урок?

Павел приподнялся на локтях, потом перекатился в сидячее положение.

— Никак нет… — губы выдавили это сами собой. Все правильно, именно так он и сказал тогда. А через минуту загремел на пять дней в госпиталь — зеленый, двух недель от призыва новобранец, слишком гордый, чтобы чистить зубной щеткой сапоги приставленного «деда». — Никак нет, товарищ сержант…

— Ретивый какой, на… — проговорил кто-то справа. И это тоже правильно — двое их тогда было. — Па-адъем, сказали!

— Тихо, Тема, дай ему встать. Он, банан, думает, что чего-то может… Хочу поучить малька…

Ничего Павел тогда не мог, несмотря на всю свою допризывную подготовку. Но ведь теперь совсем другое дело, верно?..

Он рывком оказался на ногах.

— Учить тебя еще и учить… — прошептал сержант. — Как стоишь? Ноги шире, руки… все не так! Следить за мной! В глаза не смотреть, глаза не бьют!..

Павел пропустил первый же удар. Быстро, слишком быстро. Не по-человечески. И не по-человечески сильно. Проклятие, он ведь снова чуть было не попался!..

Боль ушла сразу, как только он встал. Хотите играть так? Давай попробуем. Зря вы задели эту тему, братцы-гипербореи. Зря залезли в память без спроса.

Злость — именно то, что ему было сейчас нужно. По телу волной пробежала дрожь, и сержант плотоядно улыбнулся.

— Ты у меня будешь лучшим, Головин, — снова удар. Павел успел сделать блок. — Вколачивать буду науку в тебя, — новый выпад, Павел ушел в сторону: еще немного и можно будет бить самому, — чтобы сумел за Россию-матушку постоять…

Стоп!.. А вот это было лишнее.

Руки опустились будто сами собой, и вдруг пропали такие гармоничные движения враскачку…

Новый удар опрокинул Павла на асфальт — только дух вон… Нет, какой к черту асфальт — эта непостижимая прозрачная поверхность над серой бездной была идеально гладкой и прохладной.

Градобор склонился над поверженным землянином.

— Ты разрушаешь все планы, Павел. У нас уже начала получаться прокачка. Почему ты закрылся?

— Сержанты… так не говорят, — он перевел дыхание.

Объяснение для гиперборея: не втолковывать же ассамблейщику, что с некоторых пор в России призывы к патриотизму вызывают строго противоположную реакцию. Особенно у тех, кто хлебнул этого патриотизма выше крыши.

— Отлично, — заявил Градобор. — Прости, ты не оставил мне выбора. Я очень хотел обойтись щадящими методами, но времени больше нет. Придется просто «накачать» тебя железом.

Он хлопнул в ладоши, как дешевый фокусник, и гостиничный номер вернулся на место.

— Начинайте, — скомандовал гиперборей ассистентам. — Семен Филиппович, пройдемте в соседнюю комнату. Здесь сейчас будет слишком… грязно.