Ускоритель

Ускорители остолбенели.

– Если он это сделает, мы погибли!
– сказал Брунни один из его приятелей.

– Лучше будет, если погибнет он!
– и Брунни схватил за ножку низкий столик, стряхнув с него остатки ужина.

Редко Артем радовался так, как в эту минуту. Он уклонился от удара, швырнул Брунни в угол и перешел в бешеную атаку.

Очень скоро ускорители поняли, с кем имеют дело....

– Девять, десять, одиннадцать!
– приговаривал Артем, меся кулаками очередную жертву.
– Вот столько монет мне дают за страстный поцелуй! Кто следующий? Я покажу ему, сколько монет мне дают за сеанс анального секса! И сам секс тоже покажу! Ну?!

– Что у вас тут творится?
– всунулся надзиратель.

– Делим госпожу Вив-Рут, - сопя, отозвался Артем.
– Пока я главный кандидат. Подожди, надзиратель, сейчас они очухаются и мы продолжим дележку.

– Да я и так вижу, что старая рухлядь достанется тебе, - благодушно ответил тот.
– Собирайся, пойдем. Эта болотная плесень ждать не любит.

– Сейчас, - ответил Артем, подошел к верзиле и его тоже вырубил. Потом он закинул на плечо спящую Римит и двинулся наугад по коридорам и лестницам в поисках выхода.

А попал он в "лабораторию".

За столом сидели представитель комитета и главный лекарь, оба пьяные вдребезги. Они, покачиваясь, смотрели друг на друга и молчали.

Артем положил Римит на стол и встряхнул Вавилар-Сатура.

Тот невнятно заворчал.

– Я отведу тебя домой, - сказал ему Артем.
– Давай, собирайся. Скоро утро. Приказывай, куда тебя вести!

Слово "приказывай" вызвало в пьяном представителе комитета какие-то ассоциации.

– Мне нужно в комитет, - сообщил он и вдруг заорал: - Н-н-немедленно!

– Пошли, - ответил Артем, помогая ему встать и подставляя плечо. Направо или налево?

– Во-он туда...
– палец Вавилар-Сатура указал на простенок между дверьми.
– Мы будем судить тошнотворного Маргитту! Я сам его кастрирую! Он погубил все эксперименты... Что мы скажем Проповеднику Верности?..

– Проповедник все поймет и все простит, - утешил его Артем и подтащил к двери.
– Сюда, что ли?

Вавилар-Сатур долго думал.

– Нет, не сюда, - решил он.

– А куда же?

– Никуда! Мы зашли в тупик, понял, тошнотворный?

– Нам нужно не в тупик, а на улицу, - объяснил Артем.
– На улице тебе полегчает. Идем.

С большим трудом Артем выволок представителя комитета на свежий воздух и свалил на землю. Но когда Артем вынес спящую Римит, оказалось, что его подопечный немного пришел в себя, поднялся и побрел куда глаза глядят. Артем пошел следом, надеясь, что единственное место, куда может брести с закрытыми глазами пьяный представитель органа власти, - это его штаб-квартира.

Так и получилось.

Двери этого почтенного заведения охраняли два спящих производителя. Они сквозь сон узнали начальство и позволили ему войти. Артем пристроился сзади и тоже проскочил, хотя ему и пришлось отпихнуть одного заспанного стража. Там их пути разошлись.

Вавилар-Сатур вошел в центральный зал здания, добрел до кучи шкур в дальнем углу, рухнул и заснул. Артем отправился искать подвал.

С подвалом он провозился долго. Замок с человеческую голову величиной открывался примитивным ключом. Артем пошел искать ключника. Искал он его по всем закоулкам. Потом перепробовал все ключи, и, как следовало ожидать, к замку подошел лишь последний.

В подвале сидели несколько производителей, и среди них Астраган-Дорман.

– Выходи, хозяин, - сказал ему Артем.
– Ты выручил меня, я выручил тебя. Теперь мы в расчете?

– Где Йодит?
– первым делом спросил Астраган-Дорман.

– В женской казарме.

– Пошли!

Они вышли на улицу и тут заметили, что за ними потянулись и освобожденные пленники.

– Это что за страдальцы?
– негромко спросил Артем Астраган-Дормана.

– Честные производители, которые хотели воспитывать детей, - объяснил Астраган-Дорман.
– А поскольку без ускорителей детей не бывает, они и попались...

– Ясно. Пойдут они с нами штурмовать женскую казарму?

Астраган-Дорман повернулся к товарищам по несчастью.

– Мы вдвоем с Крошкой идем на штурм женской казармы, - сказал он так просто, будто план штурма был уже давно составлен, оружие припасено и за его спиной ждал отряд десантников.
– Если чья-то подруга попала в эту казарму, мы заодно и ее освободим. Так что оставайтесь тут и ждите новостей.

Результат был тот, что четверо бывших пленников без размышлений шагнули вперед.

Артем, которого немного утомили путешествия со спящей Римит на плече, поручил ее двум новым соратникам.

– Послушай, Астраган-Дорман, - сказал он, шагая во главе маленького отряда.
– Ведь у Гетты мать командует бригадой доброволиц. А доброволицы живут в казармах. Тебе не кажется, что нужно послать к ней Гетту? И пусть он уговорит ее сотрудничать с нами. Если эта казарма - такой же каменный монолит, как дом комитета, мы так просто в нее не заберемся.

– Прежде всего, я не знаю, где Гетта, - ответил Астраган-Дорман.
– А что касается его матушки, то договориться с ней будет сложно. Они там, в казармах, все с ума посходили. С одной стороны, завиральные идеи Проповедника Верности. С другой - дурацкие эксперименты Маргитты. С третьей - ускорители сбежали в лагеря. Как тут не спятить!

– Гетта ждет меня возле потайного хода, - и Артем коротко рассказал, как он побывал в "лаборатории" и воевал с ускорителями.

Астраган-Дорман повернулся, подозвал одного производителя и объяснил ему, куда бежать за Геттой. Потом он некоторое время шел молча.

– А не лучше ли нам переждать день где-нибудь в заброшенном доме? вдруг предложил он.
– Скоро утро...

– Когда Вавилар-Сатур проспится, ему доложат, как я унес Гетту в спасательной капсуле, - сказал Артем.
– Он поймет, что я действительно болотный дух. А я не знаю, как тут у вас борются с болотными духами. И не представляю, чего можно ожидать от смертельно перепуганного комитета производителей. Посуди сам - если болотный дух вылезает из родного болота, прикидывается ускорителем и идет наводить порядок в городе, значит, ему надоели эксперименты, и первым делом он утопит в болоте весь комитет производителей и всю шайку лекарей. Ну, не утопит, так просто разгонит. А власть терять им не хочется. И что из всего этого выйдет?

– Он же у нас вояка!
– усмехнулся Астраган-Дорман.
– Он объявит тревогу и соберет всех производителей, способных носить оружие.

– А я не хочу с ним воевать. Меня сюда не для этого послали. И мой план таков - не отсиживаться в заброшенном доме, откуда нас могут в любой миг выкурить, если пошлют отряд побольше, а занять женскую казарму. Там есть оружие, продовольствие, взять ее будет нелегко, и оттуда мы можем вести переговоры до победного конца.

– Интересные у тебя шутки, Крошка, - ответил на это Астраган-Дорман.
– Мы не знаем, как подойти к казарме близко, а ты предлагаешь выдержать в ней осаду.