Условия соглашения

– Просто скажи мне.

– Это приведет только к ссоре, а я не хочу ссориться в нашу первую ночь вместе.

– Зачем нам ссориться? Я не буду злиться. Я просто хочу знать. Что именно он контролировал?

Ривер нутром чуял, что это была плохая идея, но с Терренсом всегда так и было. Он всегда добивался своего. Возможно, это было вполне естественно, что Ривер перешел от одного помешанного на контроле к другому.

– Он командует в постели. Это все, что я имел в виду. Он отдавал приказы, а я им следовал.

– О.

После этого они замолчали, слышался только скрежет столового серебра о тарелки. Риверу захотелось, чтобы они включили музыку или что-нибудь в этом роде.

– Ты никогда не делал этого со мной, - сказал Терренс.
– Мне всегда приходилось выпрашивать у тебя даже самую малость.

– Это неправда.

– Вот почему мы расстались, Ривер. Ты это знаешь. Вот почему все пошло наперекосяк.

– Не пытайся свалить свою неверность на меня. Ты сам выбрал измену…

– А как насчет твоей неверности? Мы будем говорить об этом?

Ривер вздохнул, отодвигая тарелку.

– Ты же сам хотел услышать о Филе. Я говорил тебе, что мы должны прекратить это, что это вызовет ссору, но ты сказал, что сможешь с этим справиться.

Терренс открыл было рот, но, похоже, передумал огрызаться в ответ.

– Отлично. Ты прав. Возможно, чем меньше я буду знать о твоем времяпрепровождении с ним, тем лучше.

Они закончили ужин в молчании. Ривер поймал себя на том, что пытается растянуть последние несколько минут, зная, что последует дальше.

Конечно же, Терренс встал и протянул руку.

– Пойдем со мной в постель.

– Мне нужно на работу.

– Не раньше, чем через два часа.

Желудок Ривера сжался, когда он взял Терренса за руку. Он позволил отвести себя по коридору в спальню, которую они когда-то делили. Он позволил притянуть себя для поцелуя.

Это было приятно. Он не мог отрицать чувство умиротворения, которое пришло, когда он понял, что вернулся туда, где ему суждено было быть. Наконец-то у них с Терренсом появился шанс все исправить. Снова оказаться в объятиях Терренса было как дома. Он любил Терренса всем сердцем, но секс был слабым звеном в их отношениях. Проблемы Ривера в постели стали началом конца.

Ему нравилось, как Терренс прикасался к нему, но его разум взбунтовался, когда Терренс начал раздевать его.

Только прошлой ночью Ривер был с Филом, уверенный, что тот никогда его не бросит.

Только на прошлой неделе Терренс был с Исмаилом.

И теперь они должны были притворяться, что ничего этого никогда не было?

Вслед за этой мыслью пришло воспоминание о последних нескольких разах с Терренсом - Терренс, всегда нетерпеливый, и Ривер, у которого не было эрекции. Ссоры, которые вспыхивали из-за того, что у Ривер не мог исполнять супружеские обязанности. Терренс всегда воспринимал это как знак того, что Ривер его разлюбил или больше не находит привлекательным, и никакие заверения не могли переубедить его в обратном.

Ловкие пальцы Терренса начали расстегивать пуговицу на брюках Ривера, и Ривер, задыхаясь, отстранился.

– Подожди!

Терренс отказался отпускать его.

– Давай, милый. Позволь мне напомнить тебе, как хорошо нам может быть вместе.

Да, когда-то давно они были замечательной парой. Секс-марафоны, когда оба старались доставить удовольствие друг другу. Но это было много лет назад. В какой-то момент все изменилось. К какой версии они вернулись бы сейчас? К тому веселому, необузданному, беззаботному времени в начале их совместной жизни или к напряженным ночам в конце, когда они оба знали, что каждый из них несчастлив?

Ласки Терренса продолжались, его рука пробиралась к Риверу в штаны. Это было приятно, но с изрядной долей беспокойства. Как это могло чему-то помочь?

– Прекрати, - сказал Ривер, высвобождаясь из объятий Терренса.
– Просто подожди.

– Что не так?

Ривер глубоко вздохнул, пытаясь собраться с мыслями. Чего он действительно хотел, так это чтобы ему отдали приказ. Чтобы перед ним стояла простая задача - подчиниться. С Филом все казалось таким правильным, но при мысли о том, что Терренс получит над ним такую власть, у него внутри все переворачивалось.

– Мне просто нужно время, хорошо? Я не думаю, что сразу прыгать в постель, это правильный путь.

– Ривер.
– Терренс снова потянулся к нему, пытаясь притянуть ближе.
– Милый, пожалуйста. Просто дай мне шанс…

– Я даю тебе шанс, - сказал Ривер.
– Но если ты действительно хочешь наладить отношения между нами, ты должен позволить мне делать это в моем темпе.

Губы Терренса сжались в тонкую линию. Когда-то Ривер находил его решительность привлекательной. Теперь он обнаружил, что готовится к драке.

Возможно, Терренс увидел это в его глазах. Или, возможно, он понял, насколько надорванным чувствовал себя Ривер.

– Ладно, - сказал Терренс, отступая назад и поднимая руки в знак капитуляции.
– Отлично. Мы поступим по-твоему. Я не такой уж неразумный, Ривер. Я не отдаю приказов. Ты это знаешь. Я не жду, что ты будешь слушаться, как какая-нибудь собачонка.

Ривер понял, что Терренс пытается отгородиться от Фила. Его первым побуждением было защищаться, попытаться объяснить, что Терренс его неправильно понял, но какой в этом был смысл? Если он и знал что-то, так это то, что зацикливание на прошлом ни к чему их не приведет. Если у них и была хоть какая-то надежда построить новое будущее вместе, это означало отпустить прошлое.

Это означало, что ему придется расстаться с Филом.

***

Как будто возвращение к жизни без Ривера было недостаточно плохим, Филу также пришлось вернуться к работе. Он сказал себе, что теперь все лучше, чем раньше. По крайней мере, он работал с семи до четырех, а не в ночную смену, но, тем не менее, ненавидел это занятие. Простая радость, которую он когда-то испытывал на работе, ускользала от него. Дело было не в самой работе, а в больнице. Он знал, что все еще работает на Эрвина. Аптека, которой он доверял, предала его. Да, они извинились и перевели его на обычный дневной график, чтобы загладить вину, но этого было недостаточно.

Он пришел в свою первую смену пораньше. Кейли, с которой он работал в ночную смену в течение нескольких месяцев, набросилась на него, как только он вошел.

– Где твой галстук? Я никогда не видела тебя без него.

– О.
– Фил почувствовал, как запылали его щеки. Он не был уверен, почему впервые за много лет решил отказаться от галстука. Просто он казался ему не таким подходящим, как раньше.
– Наверное, я решил вести себя непринужденно.

– Ты слышал? Этот дурацкий утренний техник был только частью истории. Оказывается, за всем этим стоял доктор Перри.