Успеть до коллапса

Доктор взял айфон, разблокировал экран и высветил контакт графа Оржельского. Всего одно прикосновение разделяло доктора от разговора с тем, кто много лет был меценатом его проекта.

Но Уоррен колебался. Разговор с графом был всего лишь формальной вежливостью, но...

— Рано. Ещё рано исчезать, надо доделать последние дела. Но на чай к его светлости я обязательно зайду, когда появится свободная минутка.

Приняв это решение, Уоррен выключил телефон и убрал его в карман брюк.

Глава 7. Сюрприз на “Хамелеоне”

“Хамелеон”. Межзвёздное пространство в пределах облака Оорта.

Утро второго дня Алекс Фрост встретил в прескверном состоянии. Он никак не мог уснуть из-за проклятого моря за окном.

Изучив раму, он обнаружил управление как в смарт-стекле. Из всех настроек его интересовала возможность затонировать стекло, но стало только хуже.

Невидимая вода за непрозрачной плёнкой теперь караулила его, как чёрный пёс свою добычу во тьме. Темноту Алекс тоже не любил: в его лаборатории всегда горели ночники.

Но теперь один страх наложился на другой и не отпускал даже с включенным светом. Алекс всем телом чувствовал огромную массу воды за бортом.

Он уже жалел, что согласился на этот “план Б”. Хотел доказать Уоррену, что справится, а вместо этого был готов выть от страха.

Утром он, вымотанный и сонный, постучался к Николь.

— Уи, — звонко отозвалась француженка, когда дверь её каюты отъехала в сторону.

— Доброе утро, — хрипло поздоровался Алекс.

— Ох! Мон дьё! Вы в порядке?

— Мне нужно снотворное, мадам. Я не могу уснуть.

Николь кивнула и жестом пригласила Алекса войти. В каюте было уютно. Растения и лабораторные столы расположились от одной стены до другой, на разной высоте, превращаясь в полки и лестницы вдоль стен. Другой мебели в комнате не имелось.

Диего отсутствовал, что вызвало у Алекса определённое облегчение. Меньше всего он хотел сейчас услышать громкий голос испанца.

Николь подошла к окну, и по мановению её руки из пола появились стол и парящее кресло. Она пригласила гостя присесть, а сама взбежала по лестнице наверх. Алекс слышал звон склянок и возню, после чего Николь спустилась и подошла к столу, неся колбы и баночки с порошками. Она сдула с лица выбившуюся прядь и стала делать лекарство.

Алекс с интересом наблюдал за приготовлением снотворного.

— Спасибо, что помог с кофемашиной, — сказала Николь по-французски, не отрываясь от работы.

Алекс был не против говорить с ней на этом языке.

— Не за что, — ответил он.

— Я пока сделаю универсальное успокоительное со стимулятором меланина. Оно полностью натуральное и безопасное. Если не поможет, применим более серьёзный рецепт. Я могу приготовить снотворное, подходящее именно для тебя, но для этого нужен анализ крови.

Она протянула ему стакан с лекарством. Алекс залпом выпил.

— Оно очень горькое! Дать ещё воды?

— Горькое, — кивнул Алекс. — Но мне нормально. Спасибо, мадам.

Он устало поднялся и вышел из комнаты, оставив удивлённую Николь одну. Оказавшись у себя, Алекс закрыл дверь и упал на кровать. Снотворное действовало быстро.

“Хорошее лекарство. Надо будет попросить рецепт для Уоррена”, — подумал он и уснул.

Когда Алекс проснулся, он выключил тонировку и увидел за окном тёмно-синие толщи вод, сквозь которые слабо пробивались бледные лунные лучи, но самого светила он не увидел: похоже луна светила по другому борту. Выпив воды в душевой, он направился в коридор, который встретил его тишиной и темнотой. Только бледные полоски автономных ламп вдоль потолка и пола подсвечивали контуры помещения и двери комнат экипажа. Когда Алекс шагнул в коридор, лампы загорелись чуть ярче. Судя по всему, вся команда спала, кроме капитана: его дверь была неплотно закрыта, и можно было рассмотреть полоску света.

Немного подумав, он вернулся в свою комнату, взял две книги Кастанеды и направился к капитану взять что-то ещё почитать. Когда он постучался, дверь отъехала в сторону до конца, и Алекс удивлённо застыл на пороге, увидев необычную библиотеку, которая тянулась вдоль правой стены. Она была словно сделана из толстой голубой паутины и даже слегка светилась. На полках стояли различные тома, как новые издания, так и старинные экземпляры, которым сейчас наверняка и цены нет. Сразу за библиотекой, в углу располагался чёрный обтекаемый стол с ярко-синими полосами, перед ним парило массивное кресло-яйцо на магнитной подушке. Слегка выпирающие подлокотники были усеяны непонятными кнопками и огоньками. Вдоль всей стены напротив входа тянулось широкое окно, как и в комнате Алекса. Похоже, что оно проходило вдоль всего жилого отсека. Перед окном был тёмно-синий диван, почти что под цвет стен и пола. Как огромная буква “г” с засечкой у окна, он тянулся вдоль самой дальней стены, а стена заканчивалась вмонтированным в неё широким гардеробом. Перед гардеробом были небольшие тумбочки и пара рабочих поверхностей. Алексу сложно было рассмотреть детали, так как их закрывала собой высокая этажерка с коробками и колбами для трав сразу слева от двери.

Хозяин комнаты сидел на синем диване, облачённый в простую серую рубашку с закатанными рукавами, и плотный фартук, которые совсем не сочетались с чёрными брюками от его явно дорогой униформы. На глазах капитана были защитные очки, а его руки ловко работали с ювелирным станком.

При виде Алекса Кайлас отложил работу и предложил ему чай. Камни и кристаллы Алекса не интересовали, это было увлечение Уоррена: он все уши прожужжал своему подопечному про свойства разных минералов. Тем не менее творения Кайласа Алекс нашел безукоризненными, а тот был удивлён тем, как легко Алекс распознаёт самоцветы.

Затем Алекс попросил новые книги. Кайлас уточнил, какие его интересуют, Алекс ответил, и они неожиданно разговорились.

Капитан плавучей лаборатории оказался интересным собеседником и, что самое главное, не похожим на Уоррена. Когда Кайлас спросил, почему Алекс не спит, он, немного поколебавшись, сказал правду, хотя это было неприятно.

Тогда капитан взял с этажерки новые книги и пригласил Алекса последовать за ним. Они направились в ту самую запретную рубку в конце коридора.

— Я разрешаю тебе сюда заходить, — сказал Кайлас, показывая на просторное помещение, накрытое полукруглым стеклянным куполом.

— А я нет! — резко отозвался женский сонный голос со стороны двух кресел с высокими спинками у самого пульта управления.

Алекс узнал голос Вильтаро, но девушки не было видно за спинкой кресла. Только в отражении стекла можно было заметить её миниатюрную фигуру.

— Он будет только здесь, на мостике.

Кайлас жестом обвёл площадку, на которой они стояли. Вниз, к самому пульту, справа и слева спускались две пологие лестницы без ступенек.

— И на угловых диванах.

Подойдя к перилам из тёмного прозрачного пластика, капитан указал в сторону двух незаметных альковов под лестницами.

— Дальше он заходить не будет. Верно?

Алекс внимательно осматривал небо за стеклянным куполом и просторный зал, и не сразу понял, что Кайлас ждал от него ответ.

— Да, конечно! — кивнул он. — Буду премного благодарен, если позволите мне здесь читать, Вильтаро Вьен.

Кайлас легко сбежал по ступенькам вниз, подошёл к Вильтаро и что-то тихо ей сказал, наклонившись к креслу. Алекс услышал недовольный женский вздох.