Устремлённая в небо

Долго я так не протяну. И едва ли дождусь, пока подойдет Артуро с остальными. Креллы прикончат меня раньше.

Надо добраться до бомбардировщика.

Креллы попытались увести меня в сторону, но я проскочила между двумя кораблями, и мой «Поко» сильно затрясло, когда я пересекала их вихревые следы. Обычно в таких случаях хватало отклонения воздухозаборников, чтобы выправить корабль, но мои, видимо, работали уже не так эффективно, хотя, к счастью, и уцелели.

Стуча зубами от этой тряски, я обошла еще несколько вражеских кораблей, потом прицелилась и открыла шквальный огонь из деструкторов.

Несколько зарядов попали в бомбардировщик, но щит поглотил их, а для ИМИ было слишком далеко. Маленькие странные корабли, сопровождающие бомбардировщик, отделились от него и полетели ко мне, отгоняя меня прочь.

Я ушла в длинный разворот, пытаясь не думать о том, что теперь меня гоняют почти два вражеских звена.

Сосредоточилась на собственном корабле. На своем маневрировании.

Я, рычаги управления и корабль. Вместе реагируем на..

«Вправо!»

Я метнулась в сторону за миг до того, как один крелл попытался меня перехватить.

«Сейчас они все откроют огонь». Я поднырнула под внезапно вспыхнувший огненный вал.

«Влево!» Я инстинктивно ушла в плавный разворот, а потом проскочила между двумя вражескими кораблями, заставив их столкнуться.

Это было необъяснимо. Но я что-то слышала в своем мозгу. Откуда-то я знала… знала команды, отдаваемые вражеским кораблям.

Я слышала их.

Джуди молча стояла перед голограммой, и постепенно вокруг нее стали собираться адъютанты и штабные офицеры. Они уже отозвали все звенья из боя за верфь и велели им на полной скорости возвращаться к Альте.

Но было уже слишком поздно. Даже звено «Прилив», которое она отозвала раньше, находилось слишком далеко. И сейчас единственной их надеждой была маленькая красная точка в гуще синего роя. Одна поразительная красная точка, которая проскальзывала между вражескими атаками и совершенно непонятно каким образом снова и снова уходила от выстрелов.

Каким-то чудом она противостояла значительному численному превосходству и оставалась в живых.

– Вы когда-нибудь видели, чтобы кто-то еще так летал? – спросил Рикольфр.

Джуди кивнула.

Она видела. Так летал еще один пилот.

Я не могла этого объяснить. Каким-то немыслимым образом я чувствовала приказы, которые шли сверху и говорили крелльским кораблям, что им делать. Я слышала их… слышала, как креллы анализируют информацию, как они думают.

Это было не таким уж огромным преимуществом, но достаточным. Именно той малостью, которой мне хватило, чтобы послать мой вибрирующий «Поко» в очередную петлю и снова выстрелить по бомбардировщику.

«Пятое попадание», – подумала я, когда четыре черных корабля-охранника снова отогнали меня от бомбардировщика. Скоро он останется без щита. Вколоченные Коббом навыки ожили, напоминая, что нужно быть наготове, чтобы врубить форсаж сразу же, как только я собью корабль. Стоит биобомбе удариться о землю – и взрывная волна…

– Юла! – раздался в наушниках голос Йоргена.

От неожиданности я чуть не потеряла бдительность, но все-таки развернулась и вовремя увела «Поко» от удара.

– Юла, это ты? – спросил он. – Мой командир говорит, ты появилась в канале. Что происходит?

– Я… – отозвалась я сквозь стиснутые зубы, – веселюсь тут без вас. Гоняю. Креллов.

– Я в звене «Прилив», – сказал Йорген. – Мы идем на помощь.

Бравада покинула меня, и шутить больше не хотелось.

– Спасибо, – прошептала я, чувствуя, как взмокла голова под шлемом.

Я попыталась пойти на очередной заход. Красные лучи нацелились на меня, грозя разрезать корабль на части. Но я могла увернуться. Ведь я знала, что они…

Взрыв сотряс «Поко», оторвав ему кончик носа. Что-то попало в меня, чего я не смогла предугадать.

Корабль задребезжал, от носа повалил дым, вся панель управления превратилась в сплошную полосу красных огней. Но маневренность я все же сохранила, и мне удалось нырнуть вбок.

«В меня попал один из черных кораблей, – пронеслось в голове, – и я не слышу их приказы».

Я снова развернулась к бомбардировщику. Нажала на гашетку – и ничего не произошло. Тьма! На носу же были деструкторы! Значит, они повреждены взрывом.

Сферическая капсула трещала, грозя выйти из строя. Как и предупреждал Дорго.

– Небо-десять, у тебя одна минута до того, как бомбардировщик войдет в мертвую зону, – тихо сказала Броня.

Я не ответила, пытаясь опередить скопище крелльских кораблей.

– Если он войдет в зону, – снова заговорила Броня, – я все равно разрешаю сбить его. Как поняла, пилот?

Биобомбы были устроены так, чтобы взрываться при попадании в них или при ударе о землю. Значит, если я собью бомбардировщик, когда он подойдет слишком близко, взрыв уничтожит Альту, но Огненная уцелеет.

– Вас поняла, – ответила я, уходя в вираж.

«Оружия нет».

Я слышала гудение воздуха, как если бы фонаря кабины не было вовсе. Нос корабля все еще горел.

«Осталось меньше минуты».

Я поднялась повыше и развернулась, чтобы спикировать. Креллы сзади не отставали.

«Ведь его щит уже почти разряжен».

Я направила нос своего корабля точно в идущий внизу бомбардировщик и врубила форсаж.

– Кадет! – позвала Броня. – Пилот, что ты делаешь?

– Я осталась без оружия, – прошипела я сквозь стиснутые зубы. – Мне придется таранить его.

– Ясно, – прошептала Броня. – Помоги тебе Святые, пилот.

– Что? – раздался в канале голос Йоргена. – Что?! Таранить?! Юла!

Я пикировала на вражеский бомбардировщик.

– Юла! – позвал Йорген; его голос с трудом пробивался сквозь вопли сигнализации и свист воздуха. – Юла, ты же погибнешь!

– Да, – прошептала я, – но это все равно будет победа.

Я мчалась к бомбардировщику среди лучей вражеских выстрелов. А потом мой несчастный, изломанный, продержавшийся так долго корабль не выдержал. Антиграв отрубился.