Утерянная сила

— И с чего ты взяла, что оборотни будут нам помогать? Да и вообще, вервольфы — слабаки, — недовольно заявил Брудер, говорящий за всех, кто сейчас пытался собраться с мыслями и сформулировать хоть какой-то логичный аргумент в противовес самоуверенной драконихе.

— Отнюдь! Когда оборотни активировали два тотема, их сила значительно возросла. Если мы поддержим их магией, то они станут машинами для убийств. — Джилл говорила интригующим тоном, будто специально. — А добиться их расположения легко. Как, спросите вы? Помощь за помощь. — Встретив недоуменные взгляды, девушка поспешила ответить на все вопросы ещё до того, как их зададут. — Вы же знаете, что Эрссер основал свою организацию, которая будет истреблять вервольфов, а заодно раскрыл существование расы оборотней перед простыми людьми, что является нарушением закона, для которого смерть — кара слишком лёгкая. Многие базы стай находятся на поверхности, а значит, не исключена охота и бомбардировка, что придёт к быстрому вымиранию вервольфов. Мы поставим свои защитные круги, которые защитят оборотней от всех бед. А заодно будем помогать им в противостоянии с организацией. Лично я хочу начистить морду этому зазнавшемуся дракону, несмотря на его якобы королевский род. А вы? — Моментально Джилл встретила радостные вскрики драконов. Кажется, они пришли к соглашению и пониманию, а заодно разобрались с конечными целями организации. Вопросов больше не было.

***

Следующие несколько дней «Пламенные Души» были по горло заняты делами и ни минуты не сидели без дела. Джилл всё возилась с какими-то бумагами, работала за ноутбуком и отвечала на звонки, Брудер же набирал новобранцев.

За первые дни к организации присоединилось около пятнадцати драконов, значительно увеличив основные силы. По просьбе командира Брудер с несколькими новобранцами провели опрос вервольфов насчёт силы стай. Многие оборотни при первом появлении драконов старались как можно скорее скрыться из их поля зрения, но добыть парочку ответов всё-таки удалось. Первое место заняла основная стая, на втором месте, с отрывом всего в несколько десятков голосов, находились «Клеймённые Огнём», а на третьем же — менее популярные стаи, либо же стаи, из созданного альянса главной.

***

— Эй, Джилл, я тут новобранца привёл, — сказал Брудер, зайдя в кабинет подруги, снова проводящей время за своим рабочим столом, очень активно что-то набирающей на клавиатуре, местами даже будто яростно бьющей по клавишам.

Девушка перевела взгляд на вошедших гостей и увидела рядом с Брудером того самого «новобранца» — высокого, худощавого парня в чёрной рубашке и джинсах. Его тёмно-русые волосы были сильно растрёпаны, а лицо с точёными скулами и острым подбородком, обладающее немного азиатскими чертами, было покрыто кучей шрамов, на носу налеплен пластырь. В глазах дракона был интерес, каким обладала и сама Джилл, так что она это прекрасно видела и даже решила не обращать внимание на сигарету в зубах, которую докуривал незнакомец.

— Добрый день, меня зовут Десятый Джугем, — представился он, слегка поклонившись.

— Какое экзотическое имя. Не из наших краёв? — улыбнулась девушка, встав и ответив рукопожатием на протянутую руку.

— Да, не из ваших. В любом случае, я здесь, чтобы помочь вам. Готов выполнять поручения. — Джугем потушил сигарету о подошву ботинка и сложил окурок в карман, от чего Брудер усмехнулся.

— Вот и отлично, что готов. У меня как раз есть задание для вас двоих! — Задорно смотря на друзей, девушка улыбнулась чуть шире и села обратно в кресло. Мысли в её голову взбредают моментально, но она так умело и ловко их формулирует, что, кажется, будто она обдумывала это весь день.

— Для двоих? То есть и для меня тоже? — недовольно переспросил Брудер, скрестив руки на груди.

— Да, и для тебя тоже, Брудер! Вы будете работать в команде! — довольно ответила Джилл, будто думая, что такая инициатива понравится её другу. Впрочем, ей не очень-то и было важно его согласие, потому что их сложившийся «дуэт» казался девчушке очень даже неплохим.

— Не томи, босс. Что за задание? — Нетерпеливый новобранец так и жаждал получить работу и отправиться на задание. Его рвение ещё больше раззадорило дракониху и ещё больше дёрнуло за струнки пошатнувшееся спокойствие Брудера.

— Я направляю слабых драконов из резерва на установку защитных полей вокруг главных баз стай вервольфов. Самые сильные из слабых пошли к главной стае, вы же пойдёте устанавливать барьеры у одной немногочисленной, но подающей надежды стаи, — пояснила девушка, не обращая внимания на недовольные взгляды со стороны Брудера. — Договоритесь с ними по-хорошему, чтобы они согласились помогать нам. Хорошо? Пожалуйста, не подведите. — Милая улыбка девушки так и говорила парням сделать всё хорошо, за что их, возможно, похвалят ещё одной улыбкой. Многообещающий трофей.

— И как мы туда доберёмся? — спросил молодой человек, покосившись сначала на своего нового напарника, а после снова на уверенную в свою адекватность и здравомыслие Джилл.

— Я дам вам точный адрес, а вы дойдёте пешком, либо же телепортируйтесь, это намного легче, — предложила девушка. Ответа ожидать не пришлось, парни выбрали телепортацию.

— Отлично, тогда завтра утром отправитесь на задание, а пока можете всё распланировать и отдохнуть. — Джилл вернулась к работе, а драконы вышли в коридор, нагруженные полученной в течение разговора информацией. Вроде, девушка не сказала ничего лишнего, но её торопливый и невероятно радостный голос, такой, будто она планировала вечеринку в честь своего дня рождения, очень сильно забивал голову.

— Сейчас только полдень, поэтому я собираюсь сходить в какое-нибудь кафе, а потом развеяться. Ты со мной? — Брудер предложил Джугему составить ему компанию, и тот незамедлительно кивнул, приняв предложение. Всё-таки нужно им найти общий язык, завтра как-никак вместе идти на задание.

Через полчаса поисков напарники нашли неплохое полупустое кафе, где практически не говорили о вервольфах, чего нельзя было встретить в других общественных местах, учитывая то, что во всех кафе, на всех остановках, на главных улицах уже были участники «Лиги Искупления», что заманивали всех прохожих в свои ряды. По всему человечеству быстро разлетелась новость о том, что столько лет по одним с ними улицам ходили не только такие же люди, как они сами, но и оборотни, которые виделись им отвратительными магическими созданиями, призванными унизить и поработить весь род людской (за такое стоит сказать отдельное спасибо ораторскому мастерству Эрссера); многие страны закрыли порты и границы от иностранцев. Естественно, «Лига Искупления» на первых порах выглядела глупо, ведь она даже не знала, как опознать оборотней, однако ни вервольфы, ни драконы не сомневались, что Эрссер что-нибудь предпримет. Даже несмотря на их первичную неуверенность, еще не крепкую стойку, они уже собрали достаточно последователей и единомышленников.

Парни выбрали столик в углу кафе и заказали себе еды. Брудеру принесли первое, второе, пару салатов и капучино, а Десятый Джугем ограничился одним чаем, отдающим нежно-голубым оттенком на стенках белой посуды. Чайные вкусы у него явно неплохие, ибо редко кто в принципе рискнет пробовать «Butterfly pea tea» — европейцы считают странным то, что что-то съедобное и питьевое может иметь такой насыщенный васильковый цвет— Давай, рассказывай о себе, — усмехнулся Брудер, приступив к какому-то дешёвому супу, что принесла приветливая официантка.

— Нечего рассказывать, — нахмурился Джугем. — Я самый обычный дракон из Азии, специализируюсь на магии крови, мой возраст — около тысячи лет. — Такое немногословное описание понравилось Брудеру, но у него возникло несколько вопросов.

— Магия крови? Не слышал о такой. Расскажи, — попросил парень, оглядываясь по сторонам, на всякий случай. Джугем чуть наклонился к нему и понизил тон:

— Это использование своей крови, либо же крови уже мёртвых врагов с прямым доступом к их крови, в качестве оружия, — тихо произнёс он. — Например, я могу запустить в кого-то сгусток крови, заставив принять его любую форму и твёрдость. Могу затянуть раны, защитить себя. Можно сделать всё, что только захочешь. Но для этого, как ни парадоксально, нужна кровь. — Дракон усмехнулся и сильно укусил себя за кончик указательного пальца, откусив немного кожи. На поверхность выступила густая капля яркого бардового цвета, Джугем нахмурился, и кровь совсем немного подлетела в воздух над пальцем, сменила форму со сферичной на ту, что напоминает пчелиное жало, затвердела и упала в ладонь дракону. Джугем протянул сжатый кулак к протянутой ладони Брудера, разжал его и на ладонь того упала капля крови.— Удивительно. А меня сможешь научить? — с азартом в глазах спросил он. Кажется, Брудеру понравилась такая необычная магия, ведь в этих краях он подобного не встречал.

— Не думаю. Этой техникой владеют лишь немногие драконы, рождённые в Азии, так что тебе не светит. — Джугем усмехнулся и отпил из стакана с горячим чаем из цветов анчана.

— Что ты делал до того, как приехал сюда? И вообще, зачем ты приехал сюда? — Брудер, который уже успел смести всё, что ему принесли, сидел и с интересом наблюдал за собеседником, всё ещё постепенно делающим мягкие глотки травяного напитка, растягивая удовольствие.

— Путешествовал в другом мире и пытался найти там одну башню. Ходили слухи, что если достичь её вершины, то можно стать по силе равным богу, — интригующим шёпотом говорил Джугем, ритмично постукивая пальцами по столу. — Но, как видишь, её я так и не нашёл. Долго в том мире я не продержался, и мне пришлось вернуться сюда. Теперь я не могу перемещаться по мирам, к сожалению, — с кислой гримасой сказал дракон, тяжело выдохнул и сделал ещё один глоток.