Утерянная сила

Отчего возникла неприязнь — Стайнеру было совершенно непонятно, но он прервался от тренировок и вместе с Норбергом пошёл вниз. Большинство вервольфов уже собралось в обеденном зале за завтраком, однако драконов там не было. Браун чуял их запах откуда-то с улицы у особняка и, тихо открыв входную дверь, увидел следующую картину: Десятый Джугем сидел на ступеньках и курил, рядом расположился Брудер. Кажется, они вели какой-то диалог, и Стайнер смог услышать его лишь с середины. Благо драконы его не заметили.

— В моих краях не водятся вервольфы, совсем. А я считаю их не такой уж плохой расой, поэтому почему бы и нет? Да, я знаю, что одной причины мало, но в последнюю тысячу лет я уж слишком заскучал. — Джугем стряхнул пепел с сигареты на ступеньку, где он и сидел, а после замолк.

— А я… Как я тебе уже сказал, делаю всё это ради Джилл. — Брудер немного грустно улыбнулся и хотел было что-то сказать, но из обеденного зала раздался взволнованный крик заместителя вожака стаи, Агнера.

Драконы резко обернулись и удивлённо посмотрели на вервольфа, к которому быстро подбежал товарищ.

— Агнер, чёрт тебя побери, что случилось? — крайне раздражённо и с еле слышимой ноткой усталости в голосе сказал Стайнер.

— Вожаки! Главной стаи и ещё нескольких, они были убиты! — Норберг паниковал, чего невозможно было не заметить, однако Браун держался более-менее спокойно. Драконы же вскочили со ступенек на ноги.

— Что? Каким образом? — Вожак выглядел так, будто каждый день сталкивался с подобным и практически не удивился. Однако следующие слова друга заставили его напрячься:

— Несколько выживших из разных стай описали врага. В человеческом облике это мужчина, лет тридцати пяти, с прямыми чёрными волосами. Кто-то говорит, что у него ещё на шее цифра «девятнадцать» выжжена. А ещё… Он может превращаться в вервольфа и колдовать, причём очень умело. Из всех убитых никто не мог сравниться даже с малой частью его силы. Скорее всего — это тот, кто движется к нам. — Агнер тяжело вздохнул, пытаясь унять дрожь в ногах, ожидая дальнейших указаний от главаря.

— Это достоверная информация? — поинтересовался Брудер, нахмурившись. Кажется, он не был уверен в этом. Да и к тому же, не верить же любой информации, что присылают по телефону.

— Несомненно. Похоже, ребята, ваша помощь нам ещё пригодится, — улыбнулся Стайнер, а после ушёл в особняк. — Ну, я пойду, составлю приблизительный план, а вы время даром не теряйте, — сказал он напоследок, перед тем как скрыться в шумном доме, обитатели которого даже не представляли, в какой опасности находятся.

========== Глава 14. Опасный враг. ==========

По просьбе Джугема Агнер отвёл драконов к некоторое время назад пропавшему из поля зрения оборотню, что решил отдать время разработке плана действий.

— Эй, Стайнер. Тебе незачем так напрягаться, потому что твой особняк просто не найдут. — Сказал Брудер, открывая дверь. Увидев комнату вожака, драконы с явной усмешкой переглянулись — только зверь может жить в таком бардаке, но на самом деле этот бардак выглядел… Уютно? Возможно и такое.

— Вы же знаете Эрссера. Надейся на лучшее, но готовься к худшему. — Возможно, такая мнительность и паранойя со стороны Брауна была к лучшему, однако по-настоящему хороший барьер не пропустит внутрь ни одного врага.

Прошло не слишком много времени — через час дозорные доложили Стайнеру, что кто-то приближается. Несомненно, это был Девятнадцатый. Но как он мог найти их, если барьер охраняет особняк? Эрссер подсказал? А может, что-то тут не так? Браун со своим помощником и оба дракона вышли на улицу, встав у края барьера. Через несколько минут вдали начал виднеться быстро движущийся силуэт, который вскоре подошёл к защитному полю.

Выглядел он как человек, но взгляд у него был по-настоящему пугающий, точно он смотрел на всех сразу такими глазами, какими выделяет свою добычу хищник в лесной чаще. Он стоял буквально в полуметре от Стайнера и смотрел на него со злой ухмылкой. Проводя ладонью по невидимому защитному барьеру, Девятнадцатый постукивал по нему и не сводил взгляд с вожака. Сейчас его стеклянный, но одновременно такой осмысленный и агрессивный взгляд, был направлен с точностью на вожака и не шёл сквозь него, а нагловато разглядывал подрагивающие мимические морщинки на лице вервольфа.

— Разве он должен нас видеть? — Спросил Браун, явно нервничая. Он и сам не сводил взгляда с противника — он знал, что тот видит их. Его глаза точно сканировали Стайнера.

— Нет. — Брудер был не менее шокирован и даже немного попятился назад. Даже через барьер можно было почувствовать сильную магическую мощь, что излучал из себя Девятнадцатый.

Стайнер сделал решительный шаг вперёд, но его остановил Агнер.

— Не делай этого. — Норберг положил руку на плечо Брауна, чуть сжав его пальцами, как бы предостерегая от опасности, стараясь не выдавать своего напряжения.

— А у нас есть выход? Агнер, мы не сможем прятаться от него вечно. Нужно покончить с ним прямо здесь. У вас есть идеи? — Обратился он к драконам, стоящим позади.

— Пустите ему кровь, остальное за мной. — Десятый Джугем тоже сделал шаг вперёд, сравнявшись с вожаком «Клеймённых». Девятнадцатый попятился, он отошёл назад метров на пять, точно приглашая гостей на предстоящий пир крови и увечий, и компания вышла из барьера, вызвав ухмылку на лице врага. Именно этого он и ждал.

— Нападайте. — Прохрипел Девятнадцатый. Агнер, не теряя времени, запустил в него свою вакуумную сферу, что засасывала внутрь всё и уничтожала. Норберг немного промахнулся и попал в руку, но Девятнадцатый и не думал двигаться с места, уворачиваться; он с такой же злой усмешкой посмотрел на свою руку, находящуюся внутри сферы, и напоминающую уже далеко не руку, а сплошное кровавое месиво, точно пропущенное через мясорубку. Джугем с помощью магии выкачал всю кровь из открытой раны противника, но тот по прежнему был на месте. Сфера к тому времени пропала, а Девятнадцатый стоял, уставившись на компанию. Ни один нерв не дрогнул на каменном лице — лишь стеклянный взгляд и хищная ухмылка, откровенная насмешка над лицами его противников, постепенно искажающимися гримасой ужаса и непонимания.

— Он жив? — Спросил Стайнер. Где-то в закромах разума и души он понимал, он был уверен, что эта битва не могла кончиться так просто, но сам факт того, что стоящее перед ними «нечто» даже не шелохнулась от столь агрессивных и, как бывает с остальными, смертельных атак. Если обычный противник не умер бы от болевого шока, то полная потеря крови уж точно должна была его остановить. Но не в этот раз. Вся кровь, что Джугем держал перед собой, собрав её в плотный шар, медленно начала тянуться к владельцу. Это вызвало на лице дракона крайнее изумление. Вскоре вся кровь окружила Девятнадцатого так, что среди неё невозможно было увидеть даже силуэт незваного гостя. Когда красная жидкость пропала, полностью втянувшись в тело монстра, компания могла наблюдать, что его рука отросла снова.

— Регенерация?! Какого чёрта? — Брудер попятился чуть назад. Барьер был в нескольких шагах от него, но пересекать его границу молодой человек не стал, вновь приняв уверенную стойку и осматривая своих союзников.

— Ну что, начнём бой? — Девятнадцатый размял шею, которая хрустела так, что слышно было даже за пять метров от него, так отчётливо, чётко, будто он делал это точно над ухом каждого из присутствующих, и начал превращение в зверя.

В форме оборотня он выглядел… Немного по-другому, в сравнении с остальными. Во-первых, он был больше по размерам. Если рост обычного оборотня в звериной форме составлял до трёх метров, то у Девятнадцатого он был около трёх с половиной. На его морде было шесть глаз, вместо двух, а его спина и грудь были покрыты чем-то вроде шершавой хитиновой брони. Конечно, в таком виде он был больше похож не на вервольфа, а на какого-то мутанта, что заставило защищающихся разнервничаться ещё сильнее.