Утерянная сила

— Да ну? — Брудер с усмешкой взял небольшую коробочку, повертел её в руках и… Как ни странно, последовал щелчок. Не открывая её, он протянул вещицу вожаку и вернулся на место.

Стайнер уже потянулся за шкатулкой, но его опередил Агнер.

— Лучше я. Мало ли что там может быть, — на полном серьёзе сказал парень, а после резким движением распахнул шкатулку. В ней лежал только медальон. Небольшой золотой медальон с камнем посередине, напоминающим по цвету смесь сапфира и изумруда, на изящной золотой цепочке с аккуратным замочком. Это был один из тех медальонов, которые можно было открыть и вставить внутрь небольшую фотографию или положить что-то очень маленькое. Норберг открыл украшение, но внутри было пусто.

— Я чувствую мощь, исходящую от этого амулета… Это ценный артефакт, — на какое-то мгновение, Джугем занервничал, но постарался сразу же вернуться в привычное уверенное состояние, отбросив навязчивые негативные мысли.

— Хорошо, вы, конечно, молодцы, открыли шкатулочку с артефактом, но я всё ещё не верю вам. — Браун поигрывал костяшками пальцев, с огоньком в глазах глядя на гостей. Они, прямо скажем, заинтриговали его — прошли через поставленное Агнером поле, открыли шкатулку, которая до этого казалась запертой на все возможные замки… Что дальше?

— Слушай, давай я позвоню нашему лидеру, и ты сам с ней поговоришь. — Брудер явно психанул и уже набирал в телефоне номер Джилл. Он тот ещё мастер переговоров, а вот девчушка наверняка сможет конструктивно обсудить с вожаком стаи любопытные детали их сотрудничества. Пока он звонил ей, Агнер протянул амулет Стайнеру, но тот лишь вполголоса сказал: «Тебе нужнее», и жестом руки отказался от артефакта. Норберг как-то странно усмехнулся в ответ, глянул на медальон, и надел его.

Тем временем Брудер протянул вожаку оборотней телефон, где на другой линии уже ожидала Джилл.

— Добрый день, — поздоровался Браун.

— Привет! Как я понимаю, вы — вожак «Клеймённых Огнём»? Стайнер Браун? — спросила Джилл в своей жизнерадостной разговорной манере.

— Собственной персоной, можете не сомневаться. Хотел бы из ваших уст услышать, зачем вам понадобилось помогать нам, — скептически произнёс вервольф, ожидая ответа.

— Брудер уже не рассказал вам? Нам нужна помощь в завоевании «Когнитиниса». Думаю, это равноценный обмен — плюс к боевой силе за полную защиту. Дело в том, что нашей организацией мы не захватим академию, слишком нас мало. А если драконы присоединиться к нам не хотят, то есть резон просить помощи у вервольфов.

— Я понял тебя. Хорошо, я приму вашу помощь. — Для Стайнера принятие помощи извне казалось чем-то позорным, однако ничего другого не оставалось. Он обязан принять помощь сейчас, чтобы не загубить свою стаю завтра. Браун отдал телефон владельцу и тот завершил звонок. Брудер удивился тому, как просто и быстро всё прошло — он уверен, что, объясняй эту информацию он сам, оборотни бы послали его к чертям или стали задавать тысячу надоедливых вопросов, в то время как Джилл… Лидер, что с неё взять.

— Тогда мы не будем терять времени и пойдём накладывать защитный барьер вокруг этого особняка. Всё-таки дело не двух минут. — Десятый Джугем встал с места и направился к входной двери. Брудер, не медля, отправился за ним, и вскоре оба приступили к работе, встречая рассвет.

Стайнер так и не ложился спать, в отличие от остальных. Попивая кофе в обеденном зале, он наблюдал за работающими драконами через окно и изредка выходил к ним проверить, как идёт работа.

— Так сильно не доверяешь нам? Мог бы поспать, — усмехнулся Брудер, размахивая руками в воздухе в такт с Джугемом, который беспрерывно шептал какие-то заклинания.

— Конечно, я не доверяю вам. Однако, думаю, это со временем уладится. — Браун зевнул и незамедлительно сделал большой глоток из кружки с горячим бодрящим напитком. Брудер отвлёкся на пару секунд, достав телефон из кармана и протянул его Стайнеру.

— Посмотри самую последнюю видеозапись на моём телефоне. Тебе не понравится, но ты обязан видеть это, — с некоторой досадой и тоской произнёс дракон и вернулся к созданию барьера.

Сидя за обеденным столом, вервольф включил видео. Это была та самая запись собрания Эрссера, где он представил своих бойцов и их возможности.

После просмотра Браун сидел в оцепенении несколько минут. Какого чёрта? Что это вообще было? Как он смог зайти так далеко? Злость заменила страх довольно быстро и теперь внутри Стайнера бушевал настоящий эмоциональный торнадо. Как он посмел, этот лицемер и лицедей, казнить стольких вервольфов? Девять… Девять ни в чём неповинных душ. Кому-то это число покажется малым, но когда счёт идёт на жизни, то единица — уже слишком большая цена.

Эрссер обязательно ответит за то, что сделал. И если эти чёртовы драконы ему не помогут, то Стайнер в одиночку убьёт этого подонка, чего бы это ни стоило… Он был готов отказаться от своей человечности, как это сделал Эрссер. Чтобы одолеть такого противника, нужно мыслить, жить, чувствовать, как он. Нужно понимать его слабости. Стайнер был готов оставить пост вожака, был готов пойти за этой скотиной на другой конец света, лишь бы прекратить его пребывание в этом мире. Раз и навсегда.

Вервольф попытался успокоиться, восстановить дыхание и заварить себе успокаивающий травяной чай, однако в этот момент в обеденный зал вошли драконы, что закончили работу.

— Ну, как видишь, мы сделали поле. Теперь Эрссер тебя здесь не достанет! — Брудер улыбнулся, сверкнув зубами, и сел на стул рядом с оборотнем. — Впрочем… Никто тебя здесь не достанет. Поэтому мы должны будем задержаться здесь на некоторое время, пока Джилл не позовёт нас назад. А пока что, сделай-ка нам перекусить. — Дракон откинулся на спинку стула, закинул ногу за ногу и, скрестив руки на груди, ушёл в размышления. Джугем же, с позволения вожака, решил прогуляться по особняку, пока завтрак не будет готов. Выражая своими жестами крайнее недовольство, Браун сделал завтрак на троих, а остальные пусть делают себе сами, когда проснутся. Не отходя от плиты, вервольф быстро проглотил свою порцию и ушёл куда-то наверх.

***

Агнер проснулся только через пару часов и, не застав Стайнера на кухне, отправился наверх, в тренировочный зал. На самом деле Браун часто проводил там свободное время, тренируясь часами. Несколько минут Норберг стоял в дверях и наблюдал за тягающим штангу Брауном, думая о том, заметит ли он его или нет.

Утром здесь было очень тихо, это успокаивало и расслабляло. Можно было побыть наедине, занимаясь спортом, уйти в свои мысли и выбросить все печали и обиды в тяжёлый физический труд.

Однако у Агнера это место популярностью не пользовалось. Он не особо любил издеваться над своим телом, мучая его тренировками в спортзалах.

Прошло немного времени перед тем, как Браун заметил вошедшего внутрь Агнера.

— Присоединиться захотел? — спросил он с усмешкой, положив штангу на место.

— Конечно, нет, сам знаешь. Зашёл спросить: с чего это наши гости ещё не ушли? — Норбергу явно не нравилось пребывание двух подозрительных драконов в этом особняке, который просто кишел вервольфами. — Я чую — от них неприятностями пахнет. — Агнер одним своим видом выражал полнейшую неприязнь к гостям, хотя ещё ночью относился к ним лояльно.