Утерянная сила

Парень услышал шаги за дверью и быстро вернул взятые им папки в исходное положение. Он отчётливо разобрал звук того, как поворачивался ключ в замочной скважине, и быстро спрятался в первый попавшийся шкаф. Агнер не мог поверить, что так сильно потерял счёт времени и до самого вечера копался в вещах Арна. «Чёрт, дело дрянь!» — подумал он, однако, всё обошлось — хозяин комнаты его не заметил. Как и ожидалось, он съел пирожные, почитал какую-то книгу, а потом свалился на кровать без сил. Убедившись в том, что он достаточно крепко спит, паренёк тихо вылез из шкафа и пошёл в сторону учителя. Сердце колотилось как бешеное, что, если он проснётся? Студент осторожно взял молодого человека за руку и медленно, без каких-либо резких движений, снял кольцо. Всё худшее позади, победа в кармане у Агнера, который тихим шагом направился к двери, открыл её отмычкой и быстрым шагом пошёл к Флер.

После отбоя, когда девушка уже собиралась ложиться спать, раздался тихий, но, на удивление ритмичный стук. Она подошла и открыла дверь, естественно, за ней оказался никто иной, как Агнер, на лице которого почему-то была одновременно самодовольная ухмылка и немного подрагивающий от напряжения нерв. Ни сказав ни слова, он прошёл в комнату.

— Где тебя весь день носило? Что это было за завтраком? — поинтересовалась девушка недовольным шёпотом, запирая за ним дверь, но парень продолжал молчать. Его взор был устремлён на какого-то небольшого жука, что неподвижно сидел на пороге комнаты. Агнер поднял его и показал Флер, а после резко сжал пальцы, раздавив его. Однако вместо крови его рука запачкалась небольшим количеством пепла, который медленно посыпался на пол.

— Кто-то за тобой следил, — шёпотом ответил Агнер. Его лицо выглядело так, будто он не спал месяц, и, вдобавок, решил пробежать километров десять без остановки. — В следующий раз будь осторожнее. Скажи спасибо, что я не начал рассказывать о своих приключениях, иначе о них знали бы не только мы вдвоём. — Парень тяжело вздохнул и упал на кровать девушки, игнорируя её недовольство.

— Ладно, давай рассказывай, не томи, — прошипела Флер, перестав тянуть его за руку, пытаясь заставить подняться с кровати.

— Ну, в общем, я шпионил за Арном. Думаю, не трудно додуматься до этого. Сразу после завтрака он зашёл в свою комнату, взял что-то и пошёл вести лекции. Он преподнёс мне на блюдечке местонахождение своеё обители, а, значит, мне не составило труда пробраться туда, — усмехнулся маг, явно довольствуясь тем, как успешно он проделал работу. — «Зачем?», спросишь ты? Ответ прост: пусть нам и нужно украсть лишь его кольцо, нам не помешает накопать на него информацию или подстроить какую-то ловушку в его же комнате! Разве я не гений? — Агнер выглядел забавно в глазах девушки из-за напускной самоуверенности, которая рушилась, стоит только обратить внимание на его усталые глаза и на то, что он, в принципе, разлёгся на кровати драконихи и отказывался подниматься.

— И, что дальше? Ты нашёл способ украсть кольцо? — Девушка села на стул и посмотрела на лицо друга, освещаемое лишь двумя свечами, стоящими на столе.

— Скажу больше, я уже украл кольцо! — С видом победителя парень достал золотое кольцо с большим рубином из кармана, положил на стол рядом с Флер и продолжил свой рассказ: — Арн — полнейший кретин. Он взял из столовой какие-то пирожные, просто занёс их к себе и пошёл вести лекции. Я поставил ставку на то, что съест их он только вечером и посыпал их сильным снотворным, которое просто неотличимо от сахарной пудры, а её на пирожных было вполне много. После спрятался в шкафу и ждал. Мой план сработал — и вот результат! — Лицо Агнера так и святилось.

— Тогда чего ты ждёшь? Давай быстрее к Алвису! — радостно прошептала девушка и встала со стула. Молодой человек явно ожидал более благодарной реакции от девчушки — не для того он сегодня рисковал, чтобы его теперь толкали с кровати и подгоняли.

— Я устал, посплю, пожалуй, — ответил парень и повернулся на бок.

— А ну, вставай с моей кровати и пошли, живо! — возмутилась девушка.

В итоге, конечно же, Агнер встал, и они, стараясь быть незамеченными, пошли к Алвису. По пути парень рассказал Флер о досье и других деталях своего приключения, длиной в целый день.

— А вы реально сумасшедшие, но мне это нравится, — усмехнулся библиотекарь, крутя в руках кольцо Арна. — Отлично, вы неплохо постарались, теперь я обеспечу вас нужной информацией.

— Что за заговор в этой академии? Что за чертовщина тут творится? — взволнованно спросила девушка, встав со стула.

— Ну что ж, придётся рассказать, вы это заслужили, — сказал Алвис, постукивая пальцами по столу. На его среднем пальце виднелась золотая печатка с выгравированной на ней волчьей головой, и вместо глаз у волка сверкали два небольших рубина. Мужчина тихо выдохнул, после чего начал своё повествование:

— Эрссер опасается, что оборотни обретут былую силу, и дал всем преподавателям в академии одно указание: всячески науськивать на них учеников. Он хочет войны, истребления всего нашего вида. И, поверьте мне, он этого может добиться. — Библиотекарь хмуро глянул на девушку и перевёл взгляд на Агнера: — А ты что хотел узнать?

— Н-но подождите! Я не верю, что Эрссер мог, он ведь… — Флер была поражена, но, поймав на себе грозный взгляд Алвиса, она замолкла. Что-то в голове явно не складывалось. Не такое она привыкла слышать про своего великого родственника.

— Ну, я хотел узнать, что из себя представляли оборотни раньше и что с ними случилось… — спокойно произнёс Агнер.

— Представь самого сильного оборотня в мире. Так вот, слабые оборотни из древности были сильнее в сотни раз, даже — в тысячи. Вервольфы были самыми искусными магами. Их мастерство доходило до такой степени, что, с помощью магии, они могли убить любого человека за долю секунды. А их мощь в форме зверя была просто невероятна, они горы могли свернуть, — с горькой усмешкой произнёс библиотекарь и поёжился от холода в своём кресле.

— Но что случилось, почему они потеряли свою силу? — хором произнесли Флер и Агнер, мгновенно переглянувшись, но после снова устремив пытливые взгляды на рассказчика.

— Хороший вопрос. Сейчас я вам объясню. — Мужчина пододвинулся поближе к студентам, замершим в ожидании ответа. — В те древние времена, у оборотней были сильнейшие артефакты — тотемы, которые придавали им силу. Их было три, и стояли они в трёх древних курганах. Завидуя этой силе, драконы объединились с вампирами и осквернили тотемы, отчего те пришли в негодность. Оборотни пытались их активировать, но попали в западню. В каждом кургане стояло защитное поле, только вот защищало оно не владельцев тотема. — Алвис хрипло откашлялся и продолжил: — Конечно, у каждого оборотня был один, а то и несколько своих артефактов, которые даровали им большую силу. Такие артефакты — вроде печатки на моей руке. В основном, это украшения. Но каким-то образом вампиры начертили рунические круги, способные уничтожать эти самые артефакты у всех, кто вошёл в защитное поле драконов. С этой мощью почти все древние вервольфы были побеждены, а те, кто остался, решили спрятать последние источники собственной силы и дожить век спокойно. Их было слишком мало и потомство приходилось заводить с людьми, и лишь немногие диаспоры древних оборотней уцелели, но, стоило об этом прознать кому-то и передать информацию куда надо, их моментально и ожесточённо истребляли. — Слабый шёпот Алвиса казался пугающим. Вся атмосфера библиотеки сейчас нагоняла страх, волнение — любой шорох сбоку, будь то даже безобидный кот-сортировщик, вызывал волну мурашек по спинам двух студентов, всё яснее понимающих, в какую большую и серьёзную проблему они влезли по свои любопытные уши. Однако, это ничуть не отбивало их желание разобраться во всём до конца.

— Но зачем их убили? — недоумевая, спросила Флер.

— Ещё не поняла? Драконам было невыгодно пребывание сильных оборотней. Если сохранится древний род — сохранится и его мощь. Конечно, сейчас такие устои, что, мол, самые заклятые враги оборотней — это вампиры, но тут бы я поспорил, ведь драконы нанесли всей расе вервольфов намного больше вреда. — Алвис откинулся на спинку кресла и затих.

— Вы хотите, чтобы мы активировали эти тотемы? Тогда оборотни вернут былую силу? — прозвучал в нависшей ненадолго тишине трепетный голос девушки-дракона, в котором отчётливо прослеживалась уверенная нотка надежды.