Утренний дом

Светка тоже взглянула на тёмно-синий бархат неба. Остро блестели начищенные мундирные пуговицы на нём.

– Раз, два, три – чтобы не было войны, – прошептала она.

– Что? – не расслышала напарница.

– Отец воевал в Афганистане, домой вернулся контуженный. Летом всё время по двору слонялся, голову прикрывал и шептал, будто спорит с кем-то: раз, два три, чтобы не было войны, раз, два три, чтобы не было войны! И прихлопывал так…

– Ох… – вздохнула Наталья, глядя на соседку.

– Вот я и думаю, Наташка, как хорошо, что нет войны. Как хорошо жить и дышать. Это ведь чудо. Просто жить и дышать. Ох, Наталья! – вскочила с лавки Светка. – Вот приеду домой, всё поменяю, слышишь? Всё изменю! Будут нам яркие звёзды.

Наталья искоса посмотрела на подругу и тяжело вздохнула. Но ничего не ответила. Хорошо ведь сейчас. Просто жить и дышать.

Август

Под лесистым увалом шуршала ещё густая, но уже огрубелая от летнего солнца поляна. Здесь, среди пожухлых цветков клевера и ромашки, обманчиво яркой льнянки и цепкого вьюнка, дёргал траву долговязый подросток. Рядом в зарослях мышиного горошка возилась его четырёхлетняя сестрёнка. Она уговаривала резинового крокодила Тузика вылезти из шалаша, построенного ею из стебельков и цветов.

Разморённый усталостью и жарой, Сёма сгрёб в кучу траву, и, подоткнув под голову холщовый мешок, вытянулся на самом угреве. Вдыхая горьковато-ржаной аромат догорающего лета, он закрыл глаза и растянул длинные губы в довольной улыбке. Вокруг разливался мерный стрёкот и шелест, рядом журчал голос Катюшки, а из рощи доносилась отрывистая перекличка птиц.

Зная, что скоро надо будет собирать траву в мешок и нести его домой, а потом идти продавать рыбу, Сёма наслаждался выкраденными минутками покоя и тишины. «Только бы не уснуть…» – лениво подумал он и приоткрыл глаза. В слепящей белизне он увидел расплывающиеся солнечные пятна – и крепче смежил веки. Кто-то пополз по его указательному пальцу. Сёма поднял руку – это была божья коровка. Щурясь, он медленно пропел:

– Божия коровка, лети на небко, принеси нам хлебка, чёрного да белого, только не горелого…

– А шоколадка сойдёт? – ответила божья коровка сильным, звонким голосом.

Сёма быстро приподнялся на локтях и радостно заулыбался. Перед ним, скрестив руки, стояла невысокая девчонка в модном джинсовом комбинезоне и ослепительно белых кроссовках. Длинные тёмные волосы свободно лежали на плечах и блестели на солнце, а над синими лучистыми глазами топорщилась чёлка – всё это в портрете Женьки было новым для Сёмы. Присвистнув, он то ли с сочувствием, то ли с насмешкой сказал:

– С возвращением в родные пенаты.

Женька только закатила глаза и, ничего не ответив, подошла к замершей в любопытстве Катюшке.

– Привет, Котя! – ласково обратилась она к малышке, и присев на корточки, поправила синие бантики на тонких пшеничных косичках. – Не забыла меня за лето?

Катюшка радостно залепетала и повисла на Женькиной шее. Девочка откинула волосы назад и взяла Котю на руки.

– Как поживаете?

– Мы с Сёмой постлоили Тузику летний домик!

– Ого, какие вы молодцы! Тузик, наверно, теперь очень довольный?

– Нет, он невольный… – поморщила носик Катюшка и восторженно спросила: – У тебя есть шоколадка?

Кивнув, Женька отпустила Котю на землю. Порывшись в своём новом бархатном рюкзаке, она достала подтаявшую молочную плитку и отдала Катюшке.

– Ну чё, как вы?

Сёма вытер грязные от травы, зеленовато-жёлтые руки о шорты и потянулся к шоколадке. Деловито опустив кусочек в рот, он прикрыл глаза и промурчал:

– М-м-м…Тепе-е-е-ерь шокола-а-а-адно…

Женька прыснула и села рядом с другом.

– А я тебе тоже кое-что привезла, – она достала из рюкзака бумажный свёрток, перевязанный жёлтой ниточкой, и протянула его Сёме. – С прошедшим юбилеем!

– Спасибо, детонька, – прокрякал Сёма, поглаживая невидимую бороду. – Не забываешь старика…

Женька грубовато толкнула его плечом.

– Стыдоба кака! Кака стыдоба-то! Пятнадцать лет живу на белом свете, а не видал ещё таких грубиянок, – тем же старческим голосом проворчал друг, – Деточка, вы все городские такие али нет? – расхохотавшись, он взял из рук Женьки подарок и уже без кривляний добавил: – И тебя с прошедшим! Паспорт покажешь?

– Ага, щас! – язвительно отозвалась Женька.

Сёма со смесью удивления и любопытства посмотрел на неё.

– Да бабушка, блин, задолбала! Потащила в парикмахерскую, мне там чёлку фиганули!

– Неудачная фотка? – догадался Сёма. – Да ладно, это у всех так! У меня вообще вот такая моська, – он втянул щёки, выпучил глаза и уставился перед собой не мигая. – Как будто меня Фредди Крюгер фоткал.

Она улыбнулась.

– Что тебе подарили? – Сёма развязал ниточку на свёртке.

– Бабушка купила вещи, обувь в школу, – Женька свела и развела носки, демонстрируя новые кроссовки, – рюкзак, тетрадки там всякие. Крёстная опять книжку какую-то привезла. «Хроники Нар… Нарнии», что ли… Да я её не читала, один фиг на базе забыла. А тебе?

– О-о-о, – иронично протянул Сёма, медленно разворачивая подарок. – Всего и не перечислить! Репертуар прошлого года… – вдруг он осёкся.

В руках у него оказался небольшой плотный блокнот с матовым сизым небом и тонкими блестящими звёздами на обложке.

– Это называется скетчбук, это такой блокнот для рисования, у него корочка твёрдая, удобно носить с собой и делать всякие наброски, – объяснила довольная его реакцией Женька. – Ещё я купила набор карандашей, они разной твёрдости.

– Спасибо, Женя… Это лучший подарок!..

– Погоди! Самый лучший – вот, – Женька достала из рюкзака старую книгу. – Я её стырила у бабушки. Мне название понравилось, «Айвенго» – звучит так… как ветер. Ты такую, точно не читал.

– А бабушка тебя не убьёт?

– Не-е-е, ей они на фиг не нужны, только пылятся. Она всё лето полоскала мне мозг, чтобы я «хоть одну книгу в руки взяла», – Женька, выпучив глаза и понизив голос, смешно передразнила бабушку.

– А ты её не читала?

– Ну, я попробовала в машине, когда мы сюда ехали, но уснула – скукатища. В твоём стиле, короче, – довольная своей остротой, она хихикнула. – Тебе сто пудов понравится.

– Ещё бы, – усмехнулся Сёма. – Это про рыцаря книга, а не про ветер.

– Так ты читал её?.. – сникла Женька.