Увечный бог

"Конечно, он не назвал себя принцем. Просто командиром. От титулов ему до сих пор неловко".

Женщина медленно кивнула.
– Вы идти юг.

– Пока.

– А потом?

– На восток.

Та повернулась к спутнице: - Гесра илит.

– Илит? Корл местр аламахд.

Женщина обратилась к Брюсу: - Меня звать Финт. Мы идем с вами, тур... прошу. Восток.

Араникт откашлялась. В горле першило уже несколько дней. Все тело под одеждами чесалось. Она потянула время, раскуривая палочку ржавого листа, зная, что Брюс повернулся в седле и смотрит на нее. Сквозь тонкую вуаль дыма она встретилась с ним глазами.

– Та, что моложе - волшебница. Мужчина... с ним что-то странное, он как будто лишь внешне человек, но обманчивая внешность почти сорвана. А за ней...
– Она дернула плечом, затянулась.
– Словно волк, притворившийся спящим. В руках железо.

Брюс поглядел, нахмурился.

– В костях, - поправилась она.
– Он, похоже, может кулаком крепостные стены пробивать.

– Железо, Атри-Цеда? Как такое может быть?

– Не знаю. Могу и ошибиться. Но сам видишь - он не носит оружия, а костяшки пальцев сбиты. Вокруг него демоническая аура...
– Она прервалась, потому что Финт быстро заговорила с юной волшебницей.

– Хед хенап виль нен? Ул стиг Атри-Цеда. Цеда гес кераллю. Уст келлан варад хареда унан ю? Текель еду.

Глаза обеих женщина уставились на Араникт. Обе замолчали.

Потом юная волшебница прищурилась и сказала Финт: - Келлан варад. Вап геруле ю мест.

Похоже, ее тирада показалась Финт не требующей ответа. Она обратилась к Араникт: - Мы потеряны. Ищем Оплоты. Путь домой. Даруджистан. Вы кералл... э, то есть по-ваше, бросатель магии? Келлан Варад? Верховная Маг?

Араникт поглядела на Брюса, но он ответил на движение ее плеч собственным. Она чуть подумала.
– Да, Финт. Атри-Цеда, Верховная Волшебница. Меня зовут Араникт.
– Она чуть наклонила голову.
– Ваш латерийский... это правильное произношение, да? Где вы его выучили?

Финт покачала головой.
– Город. Семь Городов. Эрлитан. Низкое наречие, среди подонков. Вы говорите как шлюха.

Араникт затянулась ржавым листом, улыбнулась.
– Это было бы забавно.

***

Призрак Полнейшей Терпимости взял глиняную трубку, покосился на струйки дыма.
– Видела, Финт? Вот идеальное дыханье самого совершенного бога. Святее ладана. Ну, заполняй жрецы кадила ржавым листом, храмы были бы забиты верующими не хуже бочек с селедкой...

– Верующими?
– фыркнула Финт.
– То есть пристрастившимися.

– Два слова для одного, дорогая. Вижу, ты уже не морщишься при каждом вздохе.

Финт прилегла на груду одеял.
– Ты слышала Чудную. Араникт призывает Старшую магию...

– И что-то еще, так она сказала. Новорожденное - но что, во имя Худа, это могло бы значить?

– Мне все равно. Я только знаю, что тело уже не болит.

– У меня тоже.

Полуша задумчиво попыхивала трубкой. Потом сказала: - Они нервничают при виде Амбы, да? – Оглянулась на молчаливо мужчину, севшего у входа в палатку.
– Похоже, никогда Бревна не видели. Верно, Амба?

Мужчина не подал знака, что слышит слова; Финт поняла, что ей стало легче. "Наверное, думает, я свихнулась, беседуя непонятно с кем. Но он может быть прав. Что-то во мне перекосилось, да".

Полнейшая Терпимость закатила глаза.

– Видела упряжь на коне того командира?
– тихо спросила Финт.
– Не такой образец, как у копейщиков. Ну, то есть подпруга перетянута. Угол стремян...

– Ты к чему клонишь, Финт?

– Конь принца, идиот. Упряжь малазанского стиля.

Полуша нахмурилась.
– Совпадение?
– И помахала рукой: – Прости, я этого не говорила. Значит, странность. Не думаю, что малазане забрались так далеко. Но, может, и забрались. Ох, да, должны были забраться, раз ты видишь то, что видишь...

– Голова кружится, не так ли?

– Могу тут полетать и узнать. Амба, не загораживай полог. Ладно? Ну, малазанская упряжь. Что это должно значить?

– Если Наперстянка и Араникт найдут способ поговорить, мы сможем узнать.

– А мы пользуемся Оплотами, Финт?

– Не намеренно. Нет. Хотя Мастер Квел кое-что рассказывал. Ранние дни, когда все было грубее, чем сейчас... когда не знали, как контролировать или даже находить врата. Там и сям экипажи проваливались в миры, никому неведомые. И попадали в переделки. Квел мне как-то рассказывал про королевство без магии. Дольщики туда попали и Худ знает сколько выбирались.

– Да, нам еще повезло, правда?

– Везло, пока Мастера не выпотрошили. Да, Полуша.

– Знаешь, сомневаюсь, что Наперстянка выудит много ценного у Верховной Колдуньи.

– Почему бы?

Полуша пожала плечами: – Вряд ли нам есть что предложить, а? Вряд ли мы сможем торговаться и заключить сделку.

– Наверняка сможем. Отправьте нас назад, и Гильдия подарит им бесплатную доставку. Чего угодно куда угодно.

– Думаешь? Почему бы? Вряд ли мы такие важные, Финт.

– Ты что, не прочитала все статьи? Попав в беду, мы можем торговаться с полной поддержкой Гильдии, и они с готовностью подтвердят обязательства письменно.

– Реально? Ну, они знают, как позаботиться о дольщиках. Я под впечатлением.

– Ты должна там им и сказать, - согласилась Финт.
– Помогут, ну, то есть если мы не оторвались от кареты, оставшись позади на растерзание и поедание. Или не зарублены в неудачной стычке. Не попали на башли в какой-нибудь дыре. Не заболели непонятной хворью. Не потеряли конечность или сразу три, или разума лишились, или...

– С неба упала гигантская ящерица и убила нас. Да. Тихо, Финт. Ты настроение совсем не поднимаешь.

– Я занимаюсь тем, - сказала Финт, закрыв глаза, - что изгоняю мысли о тех недоносках и карге, которая их забрала.

– Вряд ли их можно отнести к дольщикам, милашка.

"Ах, вот и прежняя Полуша".– Вполне верно. И все же. Тот день так и ползет за нами, и мой ум словно на дыбе повис. Мне как-то нехорошо.