Увечный бог

Банашар неподвижно стоял в двадцати шагах от ее шатра, пока все вокруг размеренно суетились. Он хотел быть тяжким камнем в потоке, на который можно встать обеими ногами, получив мгновение-другое отдыха. Но этот безжизненный остров обнаружен Лостарой Ииль - она подхватила его за руку и развернула. Хенар Вигальф ухмылялся рядом.

– Что такое?
– удивился Банашар, не особо сопротивляясь. Он только что заметил Блистига, вышагавшего из шатра мертвой походкой Т'лан Имасса, и думал, не войти ли снова, чтобы угадать суть произошедшего между ним и Адъюнктом. Вместо этого его куда-то потащили.

Туда, где собралась группа офицеров. Скенроу, Рутан Гудд, Ребенд и Фаредан Сорт.

Банашар попытался вырвать руку.
– Вы забываете, что я не числюсь в армии.

– Наше последнее совещание, - сказала Лостара.
– Смейся или хмурься, Жрец, делай что хочешь. Но оно будет и ты примешь в нем участие.

– Зачем?

Они подошли к остальным; Банашар увидел на лицах ожидание, и ему захотелось спрятаться за щитом.

Рутан Гудд, вцепившийся пальцами в бороду, заговорил первым: - Жрец. Мы все получили приказы. Вы будете рядом с Адъюнктом все время?

"Время чего? Умирания?"– Не знаю. Сомневаюсь.

– Почему?
– резко, обвиняюще бросила Фаредан Сорт.

Он пожал плечами: - Полагаю, она будет сражаться. Скорее всего.

Лостара Ииль откашлялась в наступившей тишине.
– Мне, Хенару и Рутану Гудду приказано находиться рядом с ней неотлучно.

– Имеет смысл, - отозвался Банашар.

– Из-за Форкрул Ассейлов, да?

В ответ Банашар только снова пожал плечами.

– Она где-то оставила свой меч, - сказала Сорт.
– Как она намерена отбивать колдовство Ассейлов?

– Не знаю.

Ребенд грубо выругалась и, казалось, решила уйти, но Скенроу покачала головой, и капитан, состроив гримасу, подчинилась.

Лостара смотрела Банашару в глаза; он видел ее страх.
– Жрец, не думаю, что я способна на еще один Танец Теней. Не так, как тогда. Если она именно этого ждет... против Форкрул Ассейлов...

– Капитан, я не знаю, чего она ждет, - спокойно сказал Банашар.
– Вы с Рутаном Гуддом показали необычайные способности. Поэтому она хочет иметь вас рядом? Думаю, да. В миг наивысшей нужды она глядит на вас. Неужели она не права?

– Я не смогу снова!

Банашар посмотрел на Гудда.
– А вас, капитан, одолели те же сомнения? Или дар Бурегонов возродится, чтобы вас защитить?

– Адъюнкт явно в это верит.

– А вы ей возражаете, капитан?

– Дело сложнее.

– Вы здесь не ради нее? Не для этого вам вручили дар?

Все смотрели на Рутана Гудда, а он казался весьма несчастливым.
– Это зависит... Никто в мире настолько не прозорлив. Они знали, что спрятано в Колансе? Вероятно. Они были заинтересованы в освобождении?

– Едва ли, - прорычала Фаредан Сорт, положив руку на меч у пояса.

Глаза Гудда коснулись оружия, он сухо улыбнулся.
– Подозреваю, вы отреклись от Стены на достаточном основании.

– Я сражалась в трех звеньях от Седогривого.

Рутан Гудд кивнул, но ничего не сказал.

Лостара хрипло вздохнула.
– Нечестно. Рутан... вы боитесь использовать дар Бурегонов?

– Бурегоны не склонны к компромиссам, - вмешался Банашар, когда все поняли, что Рутан Гудд намерен молчать.
– Капитан ощущает двойственность. И риск неудачи. Боится, что высвобожденная сила Бурегонов решит, что риск слишком велик - что неудача плана Адъюнкта сокрушит слишком многое.

Лостара воскликнула: - Рутан, вы не контролируете эту силу?

Он наконец соизволил ответить, кривя лицо: - Спросите себя про Танец Теней, Лостара.

– Это же воля бога!

– А кому служат Бурегоны? Кто знает? Вы, Фаредан? Они безмозглые, бесчувственные твари? Вы стояли на Стене. Расскажите ей, что вы видели своими глазами.

– У них есть цель, - ответила та медленно.
– Они одержимы. Но больше ничего не знаю.

– Это никуда нас не ведет, - буркнула Ребенд.
– Вот факты: я и ты, Скенроу, командуем ротами. Нам нужно знать больше? Тогда советую вернуться в части и оставить обсуждения вышестоящим.

Она утащила Скенроу за руку - Банашар видел, как та оглянулась на Рутана, но тот этого или не заметил, или решил проигнорировать. И потому не увидел исказившего ее лицо горя.

Фаредан Сорт со вздохом втащила перчатки.
– Всех благ, капитаны.

Жрец поглядел в утреннее небо, сощурился, видя Нефритовых Чужаков. "Близки как никогда. У нас день или два. Уверен: не больше".

– Котиллион поклялся, что никогда больше меня не захватит, - сказала Лостара Ииль.

Банашар поглядел с любопытством.
– Полагаю, слишком большое искушение?

– Что-то забирая, что-то отдаешь.

Он кивнул, понимая смысл ее слов.

– Я был уверен, что выживу, - сказал Гудд.
– Но теперь сомневаюсь.

– Значит, почуяли, что чувствуют все остальные, - бросила Лостара.

Мужчина повернулся к Банашару: - Если вы не будете с ней, Жрец, где же вы будете? Зачем вы здесь?

– Этот вопрос не дает мне покоя, - признался он. Прозвучали рога, означавшие начало построения колонны.
– Как смертному переиграть божество? Бывало ли такое прежде? Старый порядок перевернут - или это лишь... особые обстоятельства? Момент, уникальный в истории?

– Вы "переиграли" для нее Осеннюю Змею?

Услышав вопрос Лостары, Банашар нахмурился. Поглядел на нее внимательнее, потом обратился к Гудду: - Выглядите потрясенным. Оттого, что я наделен такой властью? Или от самой идеи, будто мы, жители мира смертных - своими жизнями, своей волей способны поставить на колени божество?
– Он покачал головой.
– Вы меня не понимаете. Я не говорил о себе. Я не смог бы победить божество, пусть я и последний священник в его Доме. Понимаете? Это она. Она это сделала, не я.

– Она говорила с вашей богиней?

Банашар хмыкнул.
– Нет, Лостара. Она вообще редко говорит - вы должны были понять это лучше, чем все другие. Нет. Она просто отказывается сойти с избранного пути, и одним этим посрамляет богов. Понимаете? Посрамляет их.

Рутан Гудд потряс головой: - Боги слишком спесивы, чтобы ощутить смирение.

– Год назад, лежа пьяный на койке, я согласился бы с вами, капитан. Но скажите: вы будете сражаться за нее?

Устремленные на Банашара глаза сузились. Он ответил: - Всем сердцем.