Уйти чтобы вернуться

– Очень приятно, - Габриэль протянула Патрику руку, и он бережно пожал ее.

– Мне тоже, - искренне сказал он. И вдруг признался себе в том, что вполне мог бы влюбиться в эту девочку с такой милой улыбкой. Сам того не подозревая, он задержал ладонь Габриэль в своей чуть дольше, чем требовалось, а осознав это, смутился.

– Зена права, - он кашлянул, скрывая краску на щеках.
– Вы могли пострадать.

Габриэль пожала плечами.

– Что поделать, - ехидно сказала она, - я искала мисс МакКуин в библиотеке, в кафе, в магазинах, а нашла здесь. Вероятно, именно тут она чувствует себя, как дома. Вы негостеприимны, Зена.

Зена вздохнула. "Ну почему она такая?"

– Если хотите, можете вернуться, - холодно сказала она, - но тогда не рассчитывайте на мою помощь.

Габриэль фыркнула и уселась на скамейку.

– И вернусь. Обойдусь без вас, подумаешь, велика важность - уметь драться.

Патрик испуганно съежился, предчувствуя бурную реакцию со стороны Зены, но она давно научилась не реагировать на подначки. Однако, пора было научить малышку мисс Макбрайд не ронять ее имидж.

– Из-за вас у меня болит плечо, - продолжала плеваться ядом Габриэль. Зена спокойно, не обращая внимания на ее вопли, села рядом с ней и стянула сапог, чтобы вытряхнуть из него невесть как туда попавший камешек.

– Вы меня слушаете?
– чуть тише сказала девушка, видя, что Зена на нее не смотрит.

– Нет, - невозмутимо ответила Зена. Габриэль открыла рот, потом закрыла.

– Почему?
– совсем тихо спросила она. Зена выдержала паузу, надела обувь и, потянувшись, встала.

– Запомните, моя дорогая, - она решила сыграть на публику, - то, что я один раз спасла вашу драгоценную шкурку, еще не значит, что я время от времени буду повторять сей героический поступок.

– Вы так не думаете, - заявила Габриэль, но в ее голосе не было уверенности. Зена усмехнулась.

– Кто сказал?
– она выпрямилась, угрожающе нависая над девушкой.
– А если вы и дальше будете показывать свой отвратительный характер, я вас выпорю.

Широко распахнутые зеленые глаза Габриэль уставились на металлическую пряжку ремня Зены, и она сделала такое движение, будто хотела сбежать отсюда подальше. Зена бросила быстрый взгляд на стоящего поодаль Патрика, убедилась, что он впечатлен, и, довольная результатом, пошла по дороге.

– Эй, - сзади послышались шаги, и справа появилось недоумевающее лицо прихрамывающего Патрика.
– Ты что, оставишь ее там?

Зена кивнула, продолжая идти.

– Но ты не должна так поступать!
– мужчина схватил ее за руку. А вот этого Зена не любила.

– Я никому ничего не должна, - холодно сказала она, продолжая играть свою роль.
– Или ты хочешь поспорить?

– Нет, нет, - испуганно замотал головой Патрик, отпуская ее локоть. Зена удовлетворенно хмыкнула и все-таки обернулась, чтобы посмотреть на оставшуюся позади Габриэль. Лучи солнца освещали маленькую фигурку, печально глядящую вслед уходящим людям. Жалость шевельнулась в груди Зены. "Наверно, я переборщила с внушением, - огорченно подумала она.
– Не стоило так сверкать глазами."

– Чего вы ждете?
– бросила она, подходя к девушке и протягивая той руку.
– Пошли.

Габриэль отшатнулась. Зена непонимающе вскинула брови.

– Что такое? Все еще боитесь меня?

– Я знаю, что вы были бы счастливы, если бы я вас боялась, - вызывающе сказала Габриэль. Зена расхохоталась, ее позабавила серьезность девушки.

– Что за глупости вы говорите?

– Не знаю, вам виднее, - Габриэль нервным движением откинула со лба прядь светлых волос. Зена обреченно покачала головой.

– Идем, - повторила она. Габриэль нехотя поднялась.

– Ладно, - Патрик тряхнул головой, - мне пора возвращаться на работу, - он повернулся к Габриэль.
– Было очень приятно с вами познакомиться.

– Да, - улыбнулась в ответ девушка, - мне тоже. Надеюсь, еще увидимся.

– Всенепременно, - говоря это, Патрик знал, что так и будет, потому что невозможно забыть это милое лицо. На его плечо легла чья-то рука.

– Так мы договорились?
– холодные глаза Зены испытующе смотрели на него. Он кивнул.

– Конечно, позвони мне денька через четыре.

– Хорошо. До встречи.

– До встречи, - повторил мужчина и, не оглядываясь, пошел вперед. Но ему очень хотелось обернуться.

Габриэль какое-то время смотрела ему вслед, потом спросила:

– Вы давно знакомы?

– Да, - кратко ответила Зена.

– О чем вы договорились?

Зена исподлобья глянула на нее.

– Дом, мисс Макбрайд, в той стороне.

* * * * *

... Они не заметили, как недалеко от них появилась призрачная фигура высокого мужчины в черной одежде. Он подошел поближе, но никто не услышал его шагов, ибо его движение было движением ветра, его дыхание - дыханием ветра, а ветер был вне подозрений...

* * * * *

– Я всегда думала, что высоким людям трудно сохранять равновесие, но ты, видно, неплохо справляешься.

Зена нахмурилась, глядя на стоявшую перед ней низенькую женщину в очках. В чертах ее улыбчивого лица отчетливо прослеживалось сходство с леди Клариссой, и было нетрудно догадаться, кто она такая.

– Долгие годы тренировки, - спокойно отозвалась Зена. Рина положила ладонь на ее руку.

– Ради бога, прости, если обидела. Я такая - сначала говорю, потом думаю.

– Все в порядке, - заверила ее Зена. Она и в самом деле не придала значения словам женщины, давно привыкнув к тому, что люди по-разному реагируют на ее рост. И она всегда понимала, кто желал подобными высказываниями ввергнуть ее в дискомфорт. Рина явно была не из таких.

– Ну, вот и славно, - Рина улыбнулась еще шире, увидев в дверях свою старшую племянницу.
– Габби, ты ли это?

– Тетя Рина!
– совершенно по-детски взвизгнув, Габриэль буквально повисла на шее женщины.
– Я думала, что мы придем раньше тебя.

– Ведьмы летают на метлах, не забыла?
– засмеялась Рина. Зена вздернула бровь.

– О, тетя практикует ведовство, - пояснила Габриэль, заметив ее недоумение. Сестра леди Клариссы подмигнула Зене.

– Только ни слова хозяйке этого дома. Она съест меня живьем.

– Договорились, - улыбнулась Зена. Ей начинала нравиться эта женщина.

Габриэль, подпрыгнув от избытка чувств, отпустила Рину.

– Пойду узнаю, скоро ли обед.

– А ты не меняешься, дорогая. Еда для тебя на первом месте.