Уйти, чтобы выжить

— Плачь, если хочешь, не надо сдерживаться. Я знаю, каково это — потерять родителей.

Аливия уткнулась Володе в грудь и разревелась, уже не сдерживаясь.

— Я боюсь, — призналась она.

Мальчик заметил, что Аливия так и легла в тех штанах и рубашке, которые он сшил.

— Надо бы тебе пижаму сделать, — сказал он.

Взял девочку на руки и отнес к себе в кровать, уложил к стене, а сам пристроился с краешка. М-да, как бы не загреметь на пол…

В течение следующих недель Володя продолжал совершенствовать свое знание языка и уже вполне свободно общался с Аливией. Правда, словарный запас восьмилетней девочки не отличался обширностью, но, по крайней мере, теперь он мог поддерживать разговор. К тому же новые слова, занесенные в базу лингвоанализатора, помогли еще больше расширить ее, расшифровать множество ранее непонятных выражений. Только вот проблемы с электричеством… но вроде солнечные батареи пока справляются.

Володя в который раз задумался: стоит собирать паровой двигатель или нет? Раньше необходимости не было — аккумуляторов вполне хватало, но сейчас ноут непрерывно работал целыми сутками. Давно следовало бы, но уж очень громоздок, зараза. Да и сварку использовать придется, а это так муторно… И как Аливия отнесется к появлению непонятной и шумной машины? Начнет потом болтать о странной штуке, которая сама работает, всем и каждому, а это гарантированные проблемы. Володя еще раз все обдумал и решил оставить все как есть. Придется немного экономить электричество. Правда, с появлением здесь Аливии он ни разу не включал электрическое освещение — пользовался керосиновыми лампами.

— А когда мы пойдем к папе? — подбежала Аливия, закончив тренировку.

Когда мальчик более-менее выучил язык, он подробно расспросил девочку о том, что с ней произошло, а также о ее семье. Узнав, что Аливия направлялась к отцу, Володя пообещал отвести ее к нему. Аливия потом несколько часов скакала по всему острову от радости и торопила в путь.

Володя указал на сугробы:

— Ты хочешь путешествовать зимой? Я обещал, что мы отправимся к твоему отцу, но нам все же придется задержаться, пока не сойдет снег.

Аливия приуныла, но тут же утешилась, найдя себе новое занятие — ее так впечатлила его утренняя каждодневная гимнастика, что ей тоже захотелось попробовать. Пришлось объяснять, что это не зарядка, а тренировка. Девочка хныкала и просила научить — и куда девалась прежняя почтительность тех времен, когда она узнала, что ее спаситель из благородных?

Володя подумал и согласился — тренировка отвлечет девочку от тяжелых воспоминаний, да и направит ее неуемную энергию в безопасное русло. Так что вскоре они уже занимались вдвоем: Володя показал простейшие упражнения и следил за правильностью их исполнения. К удивлению Володи, девочка не ныла и слушала каждое его слово, стараясь все делать хорошо, и без споров повторяла все движения, если мальчик считал, что она что-то делает неправильно. Видя такое прилежание, Володя решил заняться Аливией всерьез. Сшил ей что-то похожее на тренировочный костюм и соорудил небольшую спортивную площадку. Даже боксерскую грушу подвесил, чтобы показывать удары.

Пока Аливия тренировалась, мальчик в очередной раз задумался о рюкзаке с припасами и палаткой, которые он оставил в лесу в тот день, когда встретил Илирию и Аливию. Конечно, с ними ничего не будет — материал у них хороший и не сгниет, но все же оставлять их на всю зиму в лесу не стоит. Но главное — он хотел похоронить мать Аливии. Несколько раз он уже готов был отправиться в дорогу, но все не решался оставить девочку одну на острове — ведь это путешествие займет не меньше двух дней. А сколько времени понадобится, чтобы вырыть могилу в зимнем лесу? Брать же с собой Аливию по понятной причине не хотелось. В конце концов мальчик решился… Отыскав нужный контейнер, он вскрыл его и достал три складных арбалета: два небольших, а один вполне приличных размеров — серьезная вещь. Мальчик не мог понять, зачем их ему положили. Они были не очень удобным оружием — много времени нужно тратить на перезарядку. А у маленьких к тому же слишком слабый бой, только в упор и стрелять. Но сейчас именно маленький ему и был нужен — как раз для Аливии… может быть… Володя с сомнением глянул на девочку, которая колотила по груше.

— Локоть плотнее к туловищу держи! — крикнул он и вернулся к арбалетам.

Быстро собрал и рукоятью натянул тетиву на маленьких. Дернул рычаг, взводя. Нет, наверное, все равно слишком туго для нее. Он прицелился в небо и нажал спуск.

— Аливия, подойди, пожалуйста.

Девочка, перестав лупить ни в чем не повинную грушу, подбежала, вытянулась по стойке «смирно». Мальчик усмехнулся: дисциплина, однако. Он продемонстрировал, как взводить арбалеты и как спускать.

— Попробуй.

Аливия, сосредоточенно сопя, дергала рычаг из всех сил, но так и не сумела взвести арбалет. Задумалась. Володя уже хотел прекратить это занятие, но, глядя на решительный вид девочки, воздержался. Та вдруг подошла к одному из врытых столбиков, уперла арбалет в землю и в него, потянула за рычаг, налегая на него всем своим весом. Тот сначала поддавался медленно, потом быстрее, и вот щелкнула взведенная тетива. Аливия покатилась по снегу, не удержавшись на ногах, но тут же вскочила и задрала нос, довольная собой. Тяжело дыша от напряжения, протянула взведенный арбалет.

— Вот!

— Однако, — удивился Володя. — Хм. Конечно, медленно, но… Впервые вижу девчонку, которая так интересуется оружием.

Аливия восприняла это как комплимент и еще выше задрала нос.

— Тебе действительно это интересно?

— Ага, — беспечно отозвалась та. — Хочу как следует врезать Джереми! — Аливия нахмурилась и погрозила кому-то кулачком.

— Джереми? — удивился мальчик. — А кто это?

— Задавака один! Сын папиного друга… Всегда, как приходит к нам, дразнится и таскает меня за волосы! — Аливия возмущенно уставилась на Володю, предлагая разделить ее обиду.

— Хм… понятно. — Володя задумался. — Что ж, я научу тебя айкидо — думаю, как раз тебе подойдет. А вот арбалет слишком серьезная вещь для таких обид. Ладно, слушай внимательно, я показал тебе его не просто так. Мне нужно дня на два уйти. — Аливия испуганно посмотрела на него. Володя вздохнул. — Аливия, ну ты же ведь уже взрослая девочка. Здесь, на острове, тебе ничего не угрожает: крупных зверей нет, да и частокол не даст им проникнуть на территорию; с Большой земли тоже никто не переправится — озеро не замерзло, а плыть в холодной воде вряд ли какое животное захочет. Опять-таки, через частокол им не перебраться, а здесь еще разные ловушки за оградой есть… Я же тебе показывал. Однако на всякий случай я научу тебя пользоваться этой штукой… и с его заряжанием надо бы что-то придумать, твой метод не очень годится.

— А тебе действительно нужно уходить?

— Аливия, если бы не было нужно, я бы не уходил. Я еще свежего мяса добуду и научу тебя шашлыки делать. Пальчики оближешь! К тому же я не прямо сейчас уйду — сначала тебя стрелять из арбалета научу …

Конечно, хорошо стрелять у Аливии не получалось, но в мишень она, по крайней мере, попадала. Володя приспособил к ложу арбалета небольшой ворот, как у спиннинга, и теперь, хоть и медленно, но девочка без труда справлялась с рычагом. Правда, сразу стало неудобно целиться…

Через несколько дней Володя убедился, что девочка вполне сносно справляется с арбалетом, и стал собираться в дорогу. Аливия печально смотрела на него, но отговаривать не пыталась.

— Аливия, ну что за настроение? Обещаю вернуться как можно скорее. Еды я тебе наготовил, плиту разжигать ты научилась…

Переправившись с острова, мальчик присыпал плот снегом, приладил снегоступы и направился к месту своей прошлой ночевки, периодически сверяясь с картой и компасом. Как ни старался Володя идти быстрее, но снег сильно тормозил движение, даже с учетом того, что всю поклажу на этот раз он не нес, а вез за собой на санках. Мальчик никак не мог привыкнуть к здешней погоде, когда температура не опускалась ниже пяти, но снега при этом наметало много. Иногда она поднималась чуть выше нуля и тогда мокрый снег налипал где только можно, превращая дни в настоящий кошмар. Если высокая температура держалась несколько дней, то снег сходил почти полностью, чтобы уже через несколько дней выпасть снова. Возможно, из-за таких колебаний озеро и не замерзало — просто не успевало. Но сейчас был как раз период снега, и каждый шаг давался мальчику с трудом. До вечера он на свою прошлую стоянку так и не вышел, и пришлось расчищать снег, чтобы установить палатку. К счастью, при таких температурах земля просто не успевала промерзнуть, и с установкой палатки никаких проблем не возникло.