Уж попала, так попала

– Ну...
– парень вздохнул. Он не предполагал, что придётся доносить дяде на своих приятелей.
– Он мечтает стать магом... После исцеления Этьен предложил Ореусу оплатить обучение в школе магов, но Ореус мечтает учиться только у Виргина. Я сказал ему, что наш верховный маг не берёт учеников, однако мечта есть мечта...

– Хорошо, Грегор. Можешь идти!
– Освальду нужно было переговорить с Его Величеством с глазу на глаз.

Парень поднялся со своего стула, поклонился Цирцилиану пятому, поцеловал руку своего дяди и покинул тайные покои.

Освальд, выждав пока за племянником закроется дверь, обратился к монарху:

– Ваше Величество, я долго размышлял о бедах, постигших Лод. Полагаю, здесь не обошлось без происков лилитанцев. Княжеству тесно в его границах.

– Это бессмысленно, - отмахнулся король.
– Территория Мира поделена между Селеной и её сестрой, лилитанцы никогда не посягнут на наши территории.

– Как знать... Маги говорят, что сестра Селены страстно желает быть единственной женой Огневолосого Бога, а это значит, что она будет помогать князю.

– Будет ли? Если то, что рассказал твой племянник, истинно, не будет. Правитель лилитанцев не имеет никакого отношения к сестре нашей Богини, фактически он является внебрачным потомком её мужа.

– Но он играет на её стороне...

– Освальд, меня сейчас волнует другой вопрос.

– Слушаю, Ваше Величество.
– Глава Тайной Службы Лода практически превратился в одно большое лысое ухо.

– Нужно подобрать Мие мужа, мне необходим ещё один наследник.

– Разве принц неизлечимо болен?
– Торстейн-старший был ошарашен.

– Именно что неизлечимо, - вздохнул Цирцилиан пятый.
– Жестокостью. Ты ведь слышал, что говорят о моём племяннике. Такой селенит не может управлять Лодом!

– Но Ваша племянница ещё слишком юна... И потом для того, чтобы её будущий сын смог наследовать Вам, Вилиан должен умереть...

– А если он сам откажется от трона в пользу сына Мии?

– Невозможно.
– Развёл руками Освальд.

– Что ж... Попробую ещё раз поговорить с Вилом, вдруг удастся его вразумить... Не хочу быть палачом для своего собственного племянника!

– Ваше Величество, думаю, не стоит спешить... Его Высочество ещё довольно молод, да и Вы тоже. Полагаю, что сейчас необходимо сосредоточиться на решении текущих проблем. Виргин должен подготовиться к ритуалу вызова Огневолосого Бога.

– Я не уверен, что стоит проводить такой ритуал... Виргин и сам считает, что ошибся. История, рассказанная юношей, который помещён в государственную тюрьму за нападение на особу королевских кровей, вполне может оказаться ложью.

– Ваше Величество, мы должны предусмотреть все возможные варианты... Сегодня я как обычно посещал святилища Селены, её очередное явление дало нам новую пищу к размышлению - сегодняшние таблички уже доставлены в покои верховного мага. Но времени всё меньше - стихии бушуют: когда я выезжал из дворца, было солнечно и ветрено, через полчаса мой отряд настигла вьюга, ещё через полчаса мы попали под ливень, затем вновь стало солнечно, но морозно... Погода меняется со всё большей скоростью. Надо действовать!

– Что ж... Тогда - в лабораторию к Виргину.

– Не лучше ли будет позвать его сюда? Только здесь я могу гарантировать полную секретность нашего разговора.

– Ни к чему! Если об этом уже знает весь пажеский корпус, то можно считать, что секретности нам не добиться.
– Монарх нервно улыбнулся.
– Идём.

Мужчины покинули тайные покои Освальда и отправились блуждать по коридорам королевского дворца. Загадочная вещь - эта магия! Вроде бы всем было известно, где находятся покои верховного мага Лода, однако попасть в них было совсем не просто! Поднимаясь на третий этаж дворца, намеревающийся отыскать мага вполне мог оказаться в подземельях или вовсе на крыше. Для того чтобы увидеть Виргина, необходимо было настроиться именно на поиск мага, а не на посещение его лаборатории. При этом если верховный маг Лода не желал видеть посетителя, он запросто мог принять решение о том, чтобы не находиться. Естественно, поступить так по отношению к королю Виргин не смел (подобный пункт имелся в контракте между магом и государством). Пробраться же в лабораторию волшебника незамеченным мог только другой не менее сильный колдун.

Посему Цирцилиан пятый сосредоточился на формулировании мысленного послания в адрес верховного мага: "Виргин, я иду! Дело не терпит отлагательств!"

***

Терра уже часа два как выполняла функции манекена: обещанный Его Пятым Величеством портной, похоже, решил изготовить первое платье прямо на заказчице. Все предложения женщины были встречены презрительным фырканием, посему леди просто смирилась с ролью подопытного кролика и покорно исполняла требования "модельера".

– А теперь поставьте руки на талию, согнув их в локте...
– Приказал портной.

Терра повиновалась, размышляя о том, что если бы у неё внезапно проснулись способности к магии, как это обычно бывает у попаданок, то на месте шикарной шевелюры "дедушки-Зайцева" уже была бы плешь.

– Не так!
– Завопил кутюрье.
– Плечи надо опустить, а лопатки свести вместе!

... Ему бы балет преподавать, а не платья шить, - возмутилась про себя дама. В соответствии с женской логикой наглый швец должен был отправиться куда подальше часа эдак полтора назад, но пошлая рубашка верховного мага надоела Терре дальше некуда, посему приходилось терпеть все эти издевательства и улыбаться. Улыбайтесь, - постоянно напоминала себе истину из родного мира женщина, - улыбайтесь, это всех раздражает...

Портной тем временем больно стукнул леди между лопаток, бурча под нос, что современные барышни совсем не следят за осанкой.

– Ну как же можно так стоять?
– В очередной раз всплеснул руками безымянный "Юдашкин".
– Даже не знаю, приходилось ли мне видеть более безобразные спины!
– Улыбка Терры преобразилась в оскал, ибо никому не позволено обижать её родную и любимую спину!
– Разве, что у Её Высочества, - продолжал болтать местный дизайнер, - но с принцессой Мией всё понятно: матери у неё нет, следить некому...

– Вы правы!
– Терра сочувственно кивнула, полагая, что таким образом можно выведать чего-нибудь интересное, ну... на худой конец, просто посплетничать.
– Ведь Его Величество постоянно в делах, ему некогда заниматься воспитанием племянников.

– Какие глупости! Его Величество не должен воспитывать племянницу - это обязанность женщин из королевского рода!

– Но в чём же тогда дело?
– Изобразила обеспокоенность леди.

– Ох...
– вздохнул кутюрье.
– Теперь, не меняя положения, поднимите руки перед собой.
– Портной самолично поставил руки женщины в правильную позицию и продолжил производить какие-то непонятные замеры при помощи нитки.
– Какое-то проклятье наложено на королевский род, не иначе!