Уж попала, так попала

– Зачем? В Лоде закончились привлекательные дамы?

– Ваша Милость, не время шутить!
– Эмоционально воскликнул мужчина в маске юноши.
– Простите, Ваша Милость... Просто верховный маг Лода намеревался призвать мудреца из иного мира, чтобы он помог селенитам договориться с их богиней и её супругом. Однако появилась эта женщина. И все, включая самого Виргина, уверены, что произошла ошибка...

– Но ты так не думаешь?
– В голосе брюнета зазвучали нотки заинтересованности.

– Верховные маги - это не те люди, которым свойственно ошибаться. Она - ключ! Нужно только отыскать замочную скважину...

– Она хороша собой?

– Ваша Милость, это не имеет ровно никакого значения. Она годится мне в лучшем случае в дочери.

– И тем не менее?

– Славная, миленькая, но ничего особенного, если Вас интересует моё мнение...

– А с моей точки зрения? Ты ведь знаешь меня с детства и видишь, какие женщины мне нравятся.

– Вам она понравится, но...

– Хм... есть повод познакомиться лично...

– Ваша Милость, женщина, даже из иного мира, не стоит повышенного риска с Вашей стороны.

– Хорошо. Попробуй установить с ней контакт, рассказать ей о Мире так, как его видим мы, но не выдавай себя. Настрой её зеркала и держи меня в курсе.

По зеркалу вновь пошла рябь - и лицо брюнета исчезло. Его собеседник сделал пять глубоких медленных вдохов-выдохов и полностью превратился в беззаботного юношу, который небрежным движением кистей рук погасил свечи и спрятал пирамидку обратно в дорожную сумку.

***

– Виргин, надо поговорить!
– Громогласно произнёс Его Величество и распахнул двери в лабораторию. Верховный маг и взволнованный Арнольд оторвались от изучения очередного манускрипта и пали ниц перед своим королём.

Терра поднялась на цыпочки, выглянула из-за спины и хихикнула.

– Что тебе показалось смешным?
– Осведомился Цирцилиан пятый.

– Простите, но они так забавно грохнулись на колени, - леди снова "включила блондинку".

– Можете встать, - обратился к мужчинам король.
– Виргин, кто это?
– Властитель Лода указал на испуганного парня.

– Один из пажей, Ваше Величество.
– Ответил верховный маг, вставая с колен.
– Он отказался от права претендента на постель ради спасения Лода.

– То есть...?

– Дал клятву, что никогда не познает ничьей ласки, даже Вашей, во имя восстановления прежнего порядка вещей. Я подумал, что он может помочь мне с древними письменами - парнишка смышленый.

Король вплотную подошёл к юноше:

– Твоё имя?

– Арнольд, Ваше Величество.

– Ты находишь меня привлекательным, Арнольд?

Терра округлила глаза... И этот туда же!

– Как пожелаете, Ваше Величество.
– Парень с трудом выдавил из себя эти слова.

– Ты не ответил.
– Король потянул вверх подбородок юноши и посмотрел в его глаза.
– Я хочу услышать правду!

– Нет, Ваше Величество...
– прошептал парень и начал всхлипывать.

– Хватит!
– Рявкнула на короля Терра.
– Перестаньте мучить ребёнка! Если Вы с Вашим племянником извращенцы, имейте друг друга, а мальчишек оставьте в покое!

Верховный маг от такой наглости потерял дар речи и просто хватал ртом воздух. Юноша смотрел на женщину со смесью обожания и ужаса. Единственным, кого не смутила и нисколько не возмутила гневная отповедь иномирской девицы, оказался сам Цирцилиан пятый.

– Милая дама, - король повернулся к "леди", - тебе не ведомы наши законы, но, как я догадываюсь, именно ты нашла способ их обойти. Если бы мне в своё время было позволено принести подобную клятву... У тебя ведь тоже был старший брат, так, мальчик?
– Цирцилиан пятый вновь посмотрел на Арнольда, тот кивнул.
– Мой брат был убит на нелепой дуэли, на которую сам же и нарвался. Мне же пришлось учиться управлять государством и, что хуже, учиться любить мужчин. И если первое ремесло я более или менее освоил, то со вторым до сих пор испытываю трудности.

– Что?
– Удивилась Терра.
– Так вот почему Вас считают непостоянным...

– Хм...
– Король улыбнулся.
– Полагаю, об этом говорил племянник Освальда? Всё время забываю, как его зовут - то ли Георг, то ли Грег... Впрочем, это неважно. Виргин, у нас проблема: нужно как можно быстрее отправить женщину обратно в её мир.

– Ваше Величество, прошу простить меня, но я не знаю, как это сделать.
– Маг в очередной раз задумался о том, что сам себе прибавил проблем, используя непроверенное заклинание.

– Так придумай! Тебе же известно, почему я, став королём, запретил женщинам появляться в моём дворце!

– Да, Ваше Величество...

– А почему, кстати?
– Поинтересовалась Терра.

– Потому, что как властитель Лода я могу быть близок только с мужчинами - таков закон. Но наличие женщин во дворце - это слишком великое искушение. Даже в отвратительных нарядах нашего верховного мага ты меня привлекаешь...
– С этими словами король резко притянул "леди" к себе и впился в её губы долгим поцелуем.

Терра опешила... И неожиданно для себя самой вздрогнула, ощутив физическое проявление интереса короля где-то в области её родного левого бедра. Бедный монарх, интересно, сколько лет он практиковал воздержание?

Тем временем Цирцилиан пятый разжал свои объятья и отпустил женщину:

– Прости... Виргин, отложи все дела, займись разработкой заклинания возврата. Боги и так гневаются, но что будет, если я преступлю закон, - страшно представить.

– Откровенно говоря, Ваше Величество, я имел смелость предположить, что гнев Богов и был вызван нарушением закона...
– Маг проигнорировал замечание монарха относительно своего гардероба.

– Нет, я свято чту устои предков.

– А принц Вилиан?

– Верховный маг, Вы шутите!
– Хмыкнула Терра.
– Достаточно было посмотреть на то, как Его хамское Высочество выбирал себе пажа!

– Пожалуй, ты права... Моему племяннику следует обучиться хорошим манерам, но он истинный первый селенит.
– Король поджал губы.
– Пойдём, Терра, я покажу тебе твои покои на время пребывания в моём замке. Надеюсь, ты не будешь возражать, если я поселю тебя по соседству с пажами?