Ужас на крыльях ночи

– Я побежала во двор, а Лариса сказала: «Надо огнетушитель взять. Тот большой, из подвала».

– Во! Говорила тебе, не такая она кретинка, какой хочет казаться, – обрадовалась Олеся, – вполне могла Ирину убить.

– Можно попросить поесть? – спросил тихий мужской голос.

– А который час? – встрепенулась Анна Тимофеевна. – Бог мой, совсем забыла про ужин! Пошли, Леня. Здорово проголодался?

– Да, – ответил тот.

– Олеся, надо чашки убрать, – распорядилась Анна.

– В них чай налит, – отметил Леонид.

– Так вылей его, – велела Олеся.

– Жалко, он хороший, – возразил лжемуж Ирины.

– Экономный ты наш… – съязвила Олеся. – Ну-ка, раз-два!

Мне на голову выплеснулась холодная жидкость, но я удержалась от возгласа.

– Была заварочка, и нет ее, – объявила Олеся.

– Сыро стало, закрой двери на террасу, – попросила Анна Тимофеевна, – а я макароны разогрею.

Послышались звук шагов, покашливание, скрип, щелчок, затем повисла тишина.

Я с трудом встала на ноги, онемевшие от долгого сидения на корточках, и побрела в свой коттедж.

Глава 24

– Выглядите так, словно вас кошки описали, – заявила Светлана, увидев меня в коридоре.

– Весьма поэтическое сравнение, – вздохнула я.

– Чего вас так долго не было? – полюбопытствовала домработница.

– Прогуляться решила, – соврала я, – погода хорошая.

– Зачем соседи костер запалили? – не отставала Светлана.

– Понятия не имею, – сказала я, продвигаясь к лестнице.

– Неужели не спросили? – всплеснула руками домработница.

– Нет, – ответила я и стала подниматься на второй этаж.

– Ужинать когда будете? – крикнула Света.

Я не оглянулась.

– Пока не знаю.

– Может, через час захотите?

Я остановилась.

– Вероятно. А что?

– Сериал начнется, – заканючила она, – очень интересный. Сюжет захватывающий. В замок в гости приезжает молодой граф. У хозяев есть дочка, красавица. И такая любовь у графа с девушкой получается – охо-хо! Но вдруг выясняется, что она вампир! Вчера серия закончилась, когда графская возлюбленная зубы оскалила. Я чуть с дивана не упала от страха!

Мне надоело слушать глупости.

– Светлана, смотрите кино спокойно, я сама могу открыть холодильник и взять йогурт.

– Ой, правда?

– Да.

– Вы не шутите?

– Нет.

– Мне можно отдыхать? Рабочий день окончен?

– Вы все верно поняли, – подтвердила я. – Приятного общения с вампирами.

– Скажете тоже… – поежилась домработница. – Не дай бог их в жизни встретить.

Я, перепрыгивая через ступеньки, побежала вверх по лестнице. Надо было срочно позвонить Федору.

Разговор с Леоновым занял много времени. В самом конце я попросила:

– Новоподольская улица, дом сто семь. Квартира, правда, неизвестно какая. Лариса заученно произнесла адрес, мне стало понятно, что она там либо жила, либо часто бывала. Можешь уточнить, много ли людей там прописано? Можно будет их обойти, показать фото Ларисы. Вдруг ее кто узнает?

– Если подождешь секунду, я все выясню, – пообещал Леонов. И практически тут же воскликнул: – Вот, нашел! Слушай, а дом-то не жилой.

– А какой? – тут же спросила я.

– Школа, – заявил Федя. – Общеобразовательная муниципальная гимназия.

– Лариса учительница! – осенило меня. – То-то она сказала про Олесю: «Она злая, надо ей замечание в дневник написать, родителей вызвать». И еще Лара, когда пыталась вспомнить свое отчество, пробормотала: «Дети по-другому меня называли».

– Врачи считают, что профессиональные навыки последними отмирают у людей с психическими заболеваниями. Грубо говоря, безумный шофер забудет, сколько ему лет, не назовет домашний адрес, но если сядет за руль, то без проблем поедет, – продемонстрировал свою осведомленность в области душеведения сыщик.

– На дорогах Москвы полно потерявших разум водителей, – усмехнулась я. – Завтра скатаюсь в учебное заведение. Пришли мне фото несчастной, коллеги совершенно точно ее узнают. Выясним фамилию Ларисы, найдем ее родных, подруг, авось те прольют свет на темную историю.

– Чем они там в особняке занимаются? – спросил Леонов.

– Похоже, какими-то исследованиями, – ответила я. – Анна Тимофеевна обронила фразу: «Одна крыска умерла, Ирина Петровна велела ее утилизировать». Вероятно, в цоколе содержатся лабораторные животные.

– Или Ирина любила грызунов и завела дома крысок, – выдвинул свое предположение Леонов. – Хочется посмотреть, что еще у них имеется.

– Мне тоже, – призналась я. – Но кто же нас в дом пустит? Аа-а-а, поняла!

– Рассказывай! – приказал Федор.

– Давай посмотрим на биографию Ирины Владыкиной. Она после смерти отца уезжает из дома. Но почему она это сделала? По всему видно, что она насмерть поругалась с матерью и не хотела жить с ней вместе. Ирина исчезает на несколько лет, где обитает, чем занимается, нам неизвестно. Потом она вновь выныривает в Павлинове, но не одна. С нею, по предварительным данным, приезжают приемные дети, гражданский муж, его мать и брат с женой. Пока все ясно?

– Да, – согласился Леонов.

– Возникает вопрос: зачем официально не оформлявшей брак Ирине Петровне дети-подростки? Удочерение одного ребенка в возрасте года еще куда ни шло. Но школьники, да еще близнецы… Мягко говоря, это странно. И уж поверь, мало найдется женщин, которые согласятся жить пусть и в просторном доме вместе со свекровью, шурином и его супругой. Нет, подобные личности, конечно, существуют, однако обычно у них мирный, неконфликтный характер, а Владыкина буквально атаман с нагайкой. Она постоянно кричала: «Леня, не трогай ведро с водой! Олеся, не сиди на солнце! Никита, немедленно надень носки…» Такие замечания лились на головы домашних водопадом. Но я сейчас вспомнила, что к свекрови она обращалась иначе. «Анна Тимофеевна, у нас картошка есть?» Или: «Анна Тимофеевна, я сто раз просила…»

– И в чем ты видишь странность? – не понял Федор.

Я пустилась в объяснения.

– Вопли, обращенные к домочадцам, смахивали на агрессивную заботу об их здоровье, как будто Ирина Петровна жуть как боится, что члены семьи простудятся, подцепят инфекционное заболевание и так далее. А вот об Анне Тимофеевне она не беспокоилась, обращалась с ней, как с домработницей, давала указания по хозяйству. Теперь зададим себе несколько вопросов. Почему Владыкина вернулась в родные пенаты?

– Ну… ей негде было разместить своих домочадцев, – предположил детектив.