Ужин с соблазнителем

Как выяснилось очень скоро, это было не так.

— Ну, я поздравляю тебя, желаю здоровья и материального благополучия. Фу ты, совсем чокнулась. — Нонка рассмеялась не совсем натурально. — От Боба ничего нет? — неожиданно спросила она.

— Нет. А ты когда в последний раз его видела? — осторожно поинтересовалась я.

— Я только что вернулась из Ларнаки. Как выяснилось, он приезжал открывать свою выставку. Мне донесли, возле него ошивалась какая-то длинноногая путанка из подразделения валютных. Он вышел с ней в обнимочку с вернисажа и оба словно в воздухе растворились. Тебя тоже не было в Москве?

Я буркнула что-то неразборчивое.

— Эдик звонил Бобу из Ларнаки — у нас была мысля слетать на пару деньков в Марсель. Представляешь, эта мегера сказала, что знать нас не хочет, и швырнула трубку. Телефон его мастерской последнее время молчит. Боб одолжил у Эдика три тысячи баксов до пятнадцатого июня. А я ведь говорила этому дегенерату: возьми расписку, возьми расписку.

Внезапно Нонка взвизгнула. Словно кто-то ширнул ее булавкой в задницу.

— В чем дело? — лениво поинтересовалась я.

— Тут телеграмма лежит, а я и не заметила. Ты по-английски, кажется, волокешь, да? Из Сан-Марино. Это в Африке?

— Кажется. — Внутри меня что-то екнуло, оборвалось, полетело вниз. Я знала: с Бобом случилось непоправимое.

«Robert died unconscious. According to his will we are to bury him in Moscow. Please call me as soon as possible. My number is… [3] »

Когда я перевела Нонке телеграмму, она спросила:

— Это правда, что Боб хотел на тебе жениться?

3

Роберт умер, не приходя в сознание. Согласно его завещанию мы должны похоронить его в Москве. Пожалуйста, позвоните мне как можно скорее. Мой номер…

— Сама не знаю. Иногда мне кажется, что меня разыграли. Откуда ты об этом узнала?

— От моей тетки Сусанны. Она с детства покровительствовала брату. Слушай, неужели это правда, что Боб умер? Я как раз сегодня видела сон, мы сидим вместе за столом и едим большой красный арбуз.

Я вспомнила, что тоже видела сон этой ночью: мы с Бобом ехали на катере по Волге, и он сказал мне: «В мою мастерскую влетела шаровая молния, но меня там не было. Глеб говорит, она все равно меня настигнет. Даже если я уеду далеко от этих мест». Потом катер перевернулся, и мы очутились на маленьком островке из скользкого ила. Боб лег на живот и сказал, что здесь он в полной безопасности. А я плакала и просила увезти меня в Сан-Марино…

— Ты сказала, телеграмма из Сан-Марино? — спросила я таким тревожным голосом, что у меня самой забегали по спине мурашки.

— Да. Только это не в Африке. Я вспомнила, Эдик говорил мне, что это государство на территории Италии. Он там был. Боб рассказывал, у него там живет приятель.

— Продиктуй мне телефон.

— Это еще зачем? — подозрительно спросила Нонка.

— Поинтересуюсь, кому он завещал свои картины, — нашлась я.

— Ты думаешь, он оставил их тебе?

— Понятия не имею. Диктуй телефон.

— Шесть семь семь четыре… Нет, погоди, тут впереди еще какая-то цифра — кажется, еще шестерка, потом еще двойка…

Трубку сняли мгновенно. Франсуаза, а это оказалась она, говорила по-русски почти без акцента, но безбожно путала слова. Голос у нее был веселый и бодрый.

Я назвала свою настоящую фамилию и сказала, что мне поручено написать некролог. А потому я должна узнать подробности кончины Роберта Самохвалова.

— В его машину упала… Забыла, как это называется по-русски… Дерево, кажется… Нет, камень. Русские слова такие смешные и очень тяжелые, правда? Когда по небу танцуют… тучи и падает в него вода и еще громко гремит…

— Его убило молнией, — догадалась я.

— О да. Она была такая… как мячик. Или клубок ниток. Полицейский сказал, она бежала за его машиной. — Франсуаза расхохоталась и долго не могла остановиться. — Это его Господь наказал. Роберт хотел меня… убить. Нет, это как-то не так называется. Он хотел…

— Развестись с вами?

— О да. У него живет в горах… колдун. — Она снова расхохоталась. — Я знаю, это тоже не так называется, но я забыла, как это называется на самом деле. Роби сам учил меня русскому языку. Он нарочно учил меня неправильно. Он говорил, я никогда не пойму русский человек, особенно русский мужчина. Он говорил, у меня толстая задница и куриные мозги. У вас тоже толстая задница?..

Боб был изумительно красив среди белых роз. Но это был совсем не тот человек, в обществе которого я провела десять дней на Волге. Он выглядел гораздо моложе и мужественней.

Мама плакала навзрыд. Думаю, она наконец поняла окончательно и бесповоротно, что ее дочке больше не светит замужество. Словом, вместе с Бобом она хоронила мечты о моем великолепном будущем.

Кое-кто из дам пристально приглядывался ко мне. Определенно они узнали во мне путанку в бирюзовом с летнего вернисажа Роберта Самохвалова, известного художника русского зарубежья, погибшего таинственно, беспощадно и романтично.

— Этой толстозадой сучке достались все его картины. Гляди, она вырядилась, как новогодняя елка. А я читала в последнем «Космополитене», что ярко-розовое в сочетании с зеленым носят одни деревенские халды. Как ты думаешь, сколько можно слупить за «Гиацинты под дождем»? — приставала ко мне Нонка. — Помнишь, те, что висят у нас в коридоре?

Я увидела Сусанну. Она пробиралась в мою сторону. На ней был все тот же красный шарф, который она обернула несколько раз вокруг шеи. Сусанна стояла возле меня в церкви, когда Боба отпевали. Она поддерживала меня за талию — мне вдруг сделалось нехорошо, и все слилось перед моими глазами в пестрый клубок, который подпрыгивал и вертелся вокруг раскачивающейся во все стороны оси.

Нонка пришлепала с бутылкой «Амаретто» и без звонка. Она чудом застала меня дома — почему-то я в самый последний момент решила не ходить на концерт Хворостовского.

— Ну, привет, — сказала она, стряхивая со своей норковой шляпы с висящими, как собачьи уши, полями снежинки. — Твой телефон молчит который день. Я уже решила, ты съехала за бугор.

Она озиралась по сторонам, стараясь изо всех сил скрыть брезгливую неприязнь, которую вызывал у нее вид моей убого меблированной и давно не ухоженной квартиры.

Нонка не была у меня лет пять, если не больше. Мы занимали разные ступени на лестнице материального благоденствия. Думаю, и на всех других лестницах тоже.

Я достала из холодильника два банана и остатки малинового джема, который привезла мама, когда я свалилась с гриппом. Больше у меня в доме не было ничего съедобного, если не считать таблеток от головной боли и пыльного кактуса на подоконнике.

— Сидишь на диете? — Нонка скривилась в фальшивой улыбке. — А меня разнесло от этих чертовых сникерсов и безделья. Плохо не иметь денег, иметь их слишком много — гораздо хуже. — Она улыбнулась еще фальшивей. — Может, подаришь последний роман Даниэлы Стил? Обожаю эту писательницу.