Узник Цикла

— А в прошлый раз у Матроса челюсть отпала, новички крепкие попались, — я услышал голос Макса рядом. — Ну, как вам Рыночный квартал?

— Выглядит… Солидно. — сглотнув, медленно произнес Меценат, провожая взглядом фигуристую… инопланетянку, одетую в крайне открытый наряд и с отростками вместо волос на голове.

— Этот вопрос мы тоже обсудим, — поймав взгляд паренька, хохотнул Гном, заставив Мецената отвести взгляд и еле заметно покраснеть.

— Пошли, вон Карта. — поторопил нас Макс.

Мы подошли к футуристичного вида терминалу, вокруг которого витали голограммы символов. Весельчак подсказал поднести каждому из нас руку и коснуться устройства.

«Найден носитель данных, находящийся в реестре безопасности Системы типа «Картограф». Произвести установку модуля?

Внимание! В интерфейсе найден модуль со схожим функционалом. Производится автоматическое обновление информации»

Делать мне ничего не пришлось — Система сама загрузила данные, обновив соответствующую вкладку Хаба. Руку при этом обожгло болью.

— А почему нельзя напрямую загрузить информацию в Систему? — спросила Артемида.

— Ну, представь себе объём данных с сотен миров — карты, отзывы пользователей, путеводители, подробные геолокационные маркеры, координаты пространства. Да и вообще, открой ради интереса карту этого сектора.

— Он… Огромный. — Меценат заворожено глядел на что-то в Интерфейсе.

Я решил не отставать и поступил схожим образом. Перед глазами появилась Карта. Именно с большой буквы, потому что практически всё поле обзора мне застилала подробная трехмерная карта этого места. Причём это была не просто иллюстрация, а, будто бы, полноценная копия мира в игрушечном варианте. Приблизив её, я даже заметил нашу группу, стоящую около терминала. При этом размер сектора, по ощущению, не уступал нескольким городам по типу Москвы.

— Но… Зачем так подробно?

— А, это фишка Стражей. Мы, вроде как, ещё автоматом являемся защитниками этого места на полставки. Вот у нас и полу-админские права. Для остальных карта куда проще. Представь, такой объём данных за сотни миров грузить? Мозги сварятся. Руку же обожгло. Отсюда и необходимость в терминалах.

— А теперь самое интересное, — произнес Макс, — Произнесите следующая фразу: «Полный режим просмотра, длительность — 2 секунды».

Каждый новичок последовал указанию и чуть не спалил мозги. Ощущалось это, по крайней мере, именно так. Карта вдруг сильно зарябило, а сразу после на неё наложилось сотни таких же детальных панорам различных миров. Самые разные локации самых разных размеров перетекали одна в другую, каждое мгновение извиваясь под странными углами и пересекаясь друг с другом в тысячах мест. Меня, да и всех остальных, замутило.

— Извините, ребят, но это ещё одна обязательная процедура, — пояснил Весельчак, — Так вы напрямую заставили мозг контактировать с Пространством, как концепцией. Иначе хорошим Стражем не стать — нужно постепенно выходить за рамки человеческого восприятия.

Гном вздохнул и продолжил:

— Ладно, ребятки, теперь давайте поясню, что да как…

Дальнейшее наше путешествие, когда мы слегка оклемались, превратилось в нескончаемый поток «Вау!» и «Ого!». Мы, как дети радовались картинам, которые до этого видели дай бог на экранах компьютеров или других схожих устройств. И хотя среди нас были выходцы из достаточно продвинутых миров, уровень Системы был далеко за гранью.

Сначала мы учились «ходить» — с помощью карты ориентироваться на тонкие участки пространства, сосредоточившись и войдя в которые, можно было пройти, определенным образом поворачивая по узким полу-реальным улочкам, до другой точки.

Гном умолчал о том, что помимо подробных карт, в нас, по сути, «загружалась» дополнительная оболочка-помощник Системы. Что-то вроде шестого чувства, которое постепенно просыпалось, позволяя самостоятельно чувствовать правильно направление движения. Достаточно было сосредоточиться на желаемом месте и в голове что-то настойчиво подсказывало идти «туда» и сворачивать «вот здесь». Удобно? Определенно.

После того, как мы немного освоились, пора было отправляться в «турне по местам, о которых должен знать каждый уважающий себя страж». Это цитата Макса, если что.

Начали мы с места, где загрузили карту — Рыночный квартал. И этот район-город-мир-этаж (какие только обозначения здесь не были в ходу) полностью оправдывал своё название. Скорее даже преуменьшал. Целый город, гигантский мегаполис, созданный с одной целью — торговля.

Застройка была достаточно низкой — не больше четырех этажей, хотя встречались и «высокие» районы. Это компенсировалось её высокой плотностью и наличием торговых площадей. Клиентами — и продавцами — в основном были существа, не обладающие Системой. Это мы с ребятами могли заказать всё необходимое через интерфейс.

Абсолютное же большинство, даже имея доступ к Цивилизации и межмировым порталам, были обычным разумными. Максимум — различные импланты и высокотехнологичные устройства, в том числе дополненной реальности.

Причем, как объяснил Весельчак, не обязательно быть какой-то особо прокаченной цивилизацией. Иногда Цивилизация выходила на контакт с интересными мирами, даже если те были на достаточно раннем уровне развития.

Пояснить этот момент я попросил после того, как встретил интересного старичка в одежде бедуинов — тот увлеченно раскладывал какие-то драгоценные камни и травы на небольшом прилавке, обращаясь к какому-то патрульному не иначе как «Ваше преосвятейшество».

Видеть рядом лавки мага, представителя стимпанковской цивилизации и продавца высокотехнологичных имплантатов было… необычно. Лютая смесь из различных эпох, сеттингов и уровней технологического развития. А вот видеть, как киборг увлеченно торгуется за какие-то камни с рыцарем, а в их спор влезает двухметровый волк со странными наростами на теле… Что ж, такое заставило меня сбиться с шага.

При этом, как мне объяснили, взаимодействие между мирами разных уровней регулировалось на множестве уровней. Так, например, доступ в мега-кластер получали, в масштабе мира, десятые процента от населения, а то и меньше. Так что старичок, которого я видел, был определенно какой-то важной шишкой там, у себя.

При этом нельзя было просто сунуться в мир с более низким техническим уровнем (ТУ) без повода — такая привилегия была доступна разве что Стражам и другим эмиссарам Системы. Обычные же люди должны были соблюсти множество условий и даже, иногда, отказаться от улучшений тела, если таковые были. Правила проноса оружия и экипировки, носителей данных и множество других нюансов — всё это позволяло создать систему, которая бы относительно стабильно функционировала.

Слаборазвитые миры не получали бы неприличный «буст» в развитии и эволюционировали своим чередом, а высокоразвитые не использовали территорию младших братьев как энергетический и ресурсный придаток. Если же система давала сбой, приходили мы — обладатели Системы.

Следующим районом был Оружейный цех. Здесь мы чуть не залипли. Различные лавки оружия и брони, артефакты, представители Мануфакторий и Мастеров, выставочные стенды и стрельбища с рингами, на которых можно было опробовать новое снаряжение.

Для нас ситуация осложнялась наличием Наблюдения — трудно было идти вперёд, когда взгляд то и дело цеплялся за различные оружейные эксперименты мастеров со всей мультивселенной и за их свойства.

Гном, да и другие ребята, активно рассказывали и, запросив разрешение, редактировали наши карты, нанося метки проверенных продавцов, рассказывая об интересных локациях и подсказывая, куда можно обратиться за теми или иными вещами.