Узник Цикла

Спустя ещё две смены блюд мы, сыто вздохнув, начали переваривать как пищу, так и впечатления от прогулки по Дименсиуму. Обсуждали наиболее заинтересовавшие места, строили планы на следующие выходные и на ближайшие траты. Гном, Весельчак и Макс подсказывали, советовали или, наоборот, предостерегали от тех или иных действий.

— Ну что, ребят, — спустя полчаса бурного обсуждения взял слово Гном, — Давайте собираться. Нам ещё нужно посетить Сердца мега-сектора, так что стоит поторопиться.

— Сердца? Не сердце?

— Сердца-сердца. Заглянем в «кровоток» Дименсиума, а после посмотрим на его жемчужину. И никаких подробностей — сами всё увидите.

Нам оставалось только собраться и, напоследок взглянув на слегка зловещий силуэт «Привета из Потусторонья», отправиться в путь. После всех впечатлений за день было очень интересно поглядеть на место, которое считалось жемчужиной мега-кластера…

Глава 14. Сияние бесконечности

Ходить по изнанке Дименсиума становилось привычкой — всё то же междумирье, тайные тропы, по которым можно перемещаться как между отражениями мега-кластера, так и внутри одного мира, но гораздо быстрее.

Отличилась наша точка назначения. Если до этого практически все места, которые мы посетили, буквально утопали в свете, в месте, в котором мы оказались, царил полумрак и сумерки.

— Зачем мы здесь? И почему здесь так темно? — спросила Лирия, слегка поежившись.

— Добро пожаловать в Район Мануфактур, ребятки, — начал речь Гном. — Место, в котором расположено большинство коммунальных служб города, а также помещения, обслуживающие охранный гарнизон. По счастливой, так сказать, случайности, здесь же расположены и большинство «наших» зданий — различные склады, полигоны, центры виртуальной реальности, центры лечения и реабилитации Стражей.

— Но почему именно здесь? — решила уточнить Артемида.

— Выгодно. В этот мир практически нельзя попасть без особого пропуска. Здесь, как я уже сказал, располагаются многие техно-магические сооружения, обеспечивающие водо- и энергоснабжение Дименсиума. Зачем создавать отдельный мир для Стражей, если можно запихнуть необходимые здания в подходящее для этого место? Никаких лишних глаз и ушей, закрытый доступ, близкое расположение к охраняемым объектам, а также удобное подключение энергоёмких производств и сооружений к сети мега-кластера.

Район и правда отличался от других особой застройкой. Лучше всего она описывалась словом «производственная». Различные сооружения, трубопроводы, энергетические линии и странные конструкции. Минимализм, выверенные линии зданий и планировка, различные коммуникации. И обитатели.

Заметил я их не сразу — ребята мастерски скрывались между элементами зданий и не спешили показываться на глаза. Меценат, когда их приметил, чуть не начал тыкать в них оружием, но его вовремя остановил Макс.

Сначала я приметил рой каких-то насекомых, которые облепили участок трубопровода с красными светодиодами на поверхности. Видя, что соседние участки горят зеленым, можно было предположить, что этот элемент поврежден. Вскоре к нему прилетел тот самый рой, которые облепил конструкцию.

Элемент заискрил, посыпались отблески сварки, а часть жуков буквально вплавилась в конструкцию. Буквально с десяток секунд — и элемент снова загорелся зеленым, а жуки отправились по своим делам дальше.

— Это нанороботы, — пояснил Макс. — По крайней мере, их вариация. Помните — здесь вы в безопасности, если обратного не скажет Система. Помимо «ботов» здесь есть более крупные версии роботов различных конструкций, киборгизированные жуки и куча стрёмных созданий самой различной направленности — Система экспериментирует и здесь, пытаясь вывести самых эффективных рабочих для каждой операции.

Слегка опасливо оглядываясь (некоторые «рабочие» действительно не вызывали доверия), мы продолжили наше путешествие по, как сказал Гном, «кровеносной системе Дименсиума». Различные заводы, очистные сооружения, логистические центры.

На интерфейс Карты было трудно смотреть — количество пространственных переходов просто зашкаливало. Практические каждая труба уходила в небольшой портал, соединяясь с другими этажами и транспортируя необходимое между мирами.

Чем больше же я смотрел на те или иные конструкции, тем больше понимал — всё это не просто достижение технологий, но и абсурдная связка из науки, магии и потусторонних сил.

Некоторые элементы зданий генерировали какое-то необычное поле, на тех или иных элементах конструкций часто попадали едва заметно светящиеся руны. А рядом с некоторыми предприятиями у меня неприятно скребло где-то под черепом.

Не обошли мы вниманием и здания Стражей. Полигоны позволяли испытать новое снаряжение, но в условиях, приближенных к боевым или, по крайней мере, реалистичным — Система создавал точные копии некоторые хорошо изученных «типичных» противников, при необходимости давая пострелять в цель и изучить её слабые места без опасности для жизни. А при желании можно было даже сразиться с симуляцией, проверив себя на прочность в бою один на один.

Лечебные центры позволяли не только проверить здоровье и «целостность наших физических оболочек и астральных тел», но и произвести некоторую модернизацию, путём установки имплантов.

Правда, этот путь выбирали немногие, а те, кто так делал, обычно приносили свои, выданные Системой, устройства, способные эволюционировать вместе с носителем.

Мельком взглянули и на центр виртуальной реальности — ряд больших капсул, часть из которых была открыта, так и манил, но я ограничился установкой метки на Карте.

— А что насчет Инвентаря? Вещи игроков тоже хранятся где-то здесь?

Мне действительно было интересно, как устроена эта система.

— Нет, — взял слово Весельчак, — У игроков слишком много барахла, даже десяти мега-кластеров не хватит. Некоторые крафтеры, вон, целые портативные заводы «таскают». Вернее, приписывают к себе, а Система помещает их в подпространство. Да и в Инвентаре… Скажем так, большинство существ, если не использовать специальные предметы, в основном подпространстве не выживет — чистый стазис, вещь замораживается в пространстве.

— Хм… А что насчет него? — я внезапно ткнул пальцем в еле заметный силуэт, проплывающий рядом с одной из труб.

Существо обволакивало её конец, исчезающий куда-то в изнанку и медленно переливалось, меняя форму и слегка флюоресцируя. Что, на фоне общей прозрачности, было почти незаметно.

— Ты о ком? — спросил Меценат, следя за направлением моей руки. — Труба это, кажись.

— Да нет, я про ту медузу на конце?

— Там никого нет, — Артемида старательно всматривалась в указанное место.