Узник Цикла

Весельчак даже поделился собственными заметками, переслав их всем на почту — оказалось мужчина был большим любителем пострелять и обошёл не одну сотню здешних магазинчиков.

— Впрочем, — как добавил он, хвастаясь, — Это не составляет и одного процента всех возможных мест, где можно пострелять. И это радует.

Следующей остановкой (когда мы смогли отлепить Весельчака от спора с каким-то остроухим) стал Развлекательный квартал. Здесь уже пришлось поторапливать девчат — представительницы прекрасного пола, увидев привычные развлечения, как-то скоро «расклеились» и хотели попробовать и то, и это, и пятое, и десятое.

Бары, клубы, выставочные галереи, кинотеатры и всё-всё-всё в таком духе. В общем, просто представьте образ слова «Развлечение» — вот всё, что вы можете и не можете представить, здесь было.

Ситуацию удалось решить лишь после того, как Макс обещал сводить их в следующий выходной самостоятельно — туда, куда они хотели. Уж не знаю, имел ли он какие-то виды на дам, но парень явно не промах. Хотя, может никакой подтекст в эту ситуации он и не вкладывал.

Впрочем, разок пришлось оттаскивать за уши и меня. Произошло это тогда, когда я увидел одну примечательную вывеску:

— «Центр виртуальной реальности»? Типа надеваешь шлем и играешь во всякое?

— Зачем шлем? Ложишься в капсулу и подключаешься к одной из игр в высокоразвитых мирах. Э? Эй, Пси, ты куда? Пси!..

Меня же ноги несли сами собой. Виртуальная реальность! Настоящая! Даже осознание того, что весь мой мир приобрел такие элементы, не останавливали меня от того, чтобы исполнить мечту из прошлой жизни.

— Да постой ты, пенёк норглиевый! Куда так драпанул? — фигура Гнома преградила мне путь.

— А? А, блин, — я замялся, осознав комичность ситуации и неадекватность реакции, — Так это, виртуальная реальность. Я ведь так и не дожил, а мы чуть ли не всем поколением мечтали. Даже меня зацепило, хотя я «про-игроком» не был от слова совсем.

— Погоди, — выцепил главное подошедший Макс, — У вас не было капсул?

— Нет, только шлемы с экранами, плюс контроллеры в руку… А у вас были?

— Ну да… Лет тридцать как, к моему рождению, существовали.

— И у меня, и у меня… — остальные ребята, подошедшие, также кивнули.

Гном же почесал затылок и что-то решил:

— А… Ну, тогда понятна твоя реакция. Ты уж извини, сейчас зайти не сможешь — из графика выбиваемся. Но давай я тебе наш, Стражевский, полигон покажу. Там уровень погружения выше, да и ограничения на боль сняты. Наши там тренируются. Плюс доступ к популярным навыкам и Мутациям Системы есть — можешь посмотреть, куда качаться, при случае.

— Идёт…

Ну а что мне ещё оставалось сказать? К тому же, предложенный вариант звучал очень даже классно, а время действительно поджимало. Да и есть хотелось.

Последнюю мысль я высказал вслух и большинство согласилось. Так, смешно закончив осматривать Развлекательный квартал, мы отправились в… квартал «еды»?

Какого-то официального названия у этого мира не было. Вернее, его никто не использовал. Но если кто-то приглашал пообедать, все дороги, что называется, вели в Квартал еды.

Тысячи ресторанов, забегаловок, кафе, кофеен и других вариаций заведений общественного и не очень питания. Места, где трудились семьи, где еда синтезировалась или создавалась с помощью магии.

— Здесь, кстати, — Гном сразу же активизировался, — Есть крайне интересное место. Погнали туда!

— Ты ведь не про «Привет из Потусторонья»? — с надеждой спросил Макс, но его надежды были тщетны.

— Да, я именно про него! — преувеличенно уверенно произнес мужчина и тоном, не терпящим отлагательств, продолжил: — Ну, чё стоим, погнали. Я плачу!

Кажется, голод в данный момент был основной движущей силой этого Стража. После слов об оплаты Макс расслабился — видимо заведение было не из дешевых.

Поэтому уже спустя десять минут мы (пройдя, кстати, мимо «Адского Джо») усаживались в интересном ресторане за достаточно большим столом.

— И-и-и… — с опаской произнесла Артемида, — Что в этом месте особенного?

— Сейчас увидишь, — с нетерпением ответил Гном, чуть ли не подпрыгивая на стуле.

— Меню нет, ребят. Подождите секунд пятнадцать, хозяин заведения на нас посмотрит и подаст пищу. — пояснил Весельчак, с некоторым раздражением глядя на товарища.

— Посмотрит? Что ты имеешь в виду? — спросил Меценат, но не успел получить внятного ответа.

Внезапно прямо из середины стола выплыла призрачная фигура, чьи очертания то и дело расплывались от движения. Два светящихся зеленым огонька, выполняющие роль глаз, переводили взор с одного посетителя на другого (Гном еще и рукой успел помахать), а после призрак проскрипел:

— Пятнадцать минут.

И вновь исчез в столе.

— Это типа, — в тишине произнес Меценат, — Нам осталось столько?

— А? — Гном даже растерялся на секунду, — А! Да нет, ты чего. Это время ожидания.

— Но мы же ничего не заказали! — несколько возмущенно произнесла Лирия.

— Гном хочет сказать, — с некоторым нажимом внёс ясность Весельчак, — Что еда в этом заведения выбирает не посетителями, а владельцем ресторана. В этом месте работают только духи и призраки, а владелец — какой-то архимаг, который под конец жизни ударился в кулинарию и решил «оторваться» в загробной жизни, сколотив целую команду таких же любителей готовки. Он сам осматривает каждого клиента и выбирает, что ему подойдёт. Говорят, они ни разу не ошибался.

— Ни разу! — довольно вставил Гном.

Ну, что тут сказать. Гном был прав. Место действительно оказалось впечатляющим. Вскоре перед нами появилось первое блюда. Мне досталось мясо неизвестного животного в кляре, а также гарнир из овощей. Артемида получила что-то, похожее на спагетти, Меценат радостно накинулся на какую-то запеченную рыбу, а остальные… Ну, они тоже получили блюда, но они были мне незнакомы. Могу сказать лишь, что способы термообработки были классическими — что-то было пожарено, что-то — запечено или сварено, как именно, я не уточнял.