Узник иллюзий

Рядом с ним на перевернутом ведре сидел сотрудник службы безопасности. Он сидел и курил сигарету, изредка косясь на Мученика. В тех косых взглядах можно было увидеть пляски злости, ненависти, усталости и желания по-быстрому прирезать Гата. Последнее было неудивительным: кому понравиться гоняться по империи больше месяца за предателем?

Докурив, сотрудник службы безопасности выбросил окурок в понравившийся ему угол и подошел к Гату.

– Гастиан, как же ты меня достал со своими выходками, - тихо сказал он Гату, приподняв того за отросшие волосы.
– Знаешь, предыдущие были еще терпимы... Но вот эта - последняя... За нее служба безопасности готова вырвать тебе кадык зубами. Понимаешь? Зубами, Гастиан. Но так как из службы безопасности я один из здравомыслящих, - человек потер шею и сразу отдернул от нее руку.

– то ты просто мне расскажешь о том в какую норку по твоей милости нырнул Понм. И чтоб твоя смерть была легкой, скажи еще о лекарстве: откуда берешь, и главное - кто его тебе дает.

Мученик разлепил слипшиеся глаза и посмотрел на говорившего.

– Эри, - с трудом сказал Гат.
– Тебя развели Эри... Понм... он... он сбежал и подставил меня! Понимаешь?! Я даже не знаю где он!

Тяжело вздохнув, Эри, или точнее Эриан Рикант, отпустил волосы Гастиана. Он помассировал глаза, шепча при этом под нос: "И не надоело же тебе!" Убрав руку от головы, он с размаху ударил Мученика, выпуская накопленный негатив.

"Боги, дайте мне терпенья, - мысленно взвыл Эриан, доставая портсигар.
– Как же меня все это достало: сначала приказывают следить за нарушителями закона - этими контрабандистами. Потом же приходится гоняться за помощником, - Эриан с ненавистью посмотрел на приходящего в себя Гата.
– так любезно предоставленного начальством... У-у-у, ненавижу!"

Посмотрев в портсигар, Эриан спрятал его обратно. Остались несколько сигарет. Надо экономить или переходить на что-нибудь другое.

Послышался скрип дверных петель. Эриан обернулся. В комнату входил палач по прозвищу Кабан: оплывший жиром мужчина, с запахом застарелого пота. При разговоре с ним Эриан постоянно впадал в недоумение. Следом вошел его помощник, точная копия Кабана, только немного поменьше в объеме.

– Дай мне еще час, и достану из него все, что вам так нужно, - пропищал Кабан, наблюдая как помощник сноровисто выбирает инструменты.

Нервно дернув щекой, Эриан сказал:

– Он твой. Ласкай его сколько хочешь, но мне нужна информация только о Понме. Я не хочу слушать его пожелания и старые грешки. Понял?
– Кабан сморщился при упоминании предшествующей промашки. Хотя она и была не его. Видя это, Эриан решил немного усластить пилюлю.
– Если заговорит в ближайшее время, заплачу больше. Только ради светлых богов, не угробь его - он мне нужен.

Не слушая бурчание Кабана о трепетном пыточном деле, Эриан вышел на свежий воздух. Относительно свежий, Мученик выбрал дом в нищенских кварталах, где свежим может быть только чей-то непереваренный завтрак.

Эриан осмотрел улицу. Недалеко от него был Тихий, его напарник. Тот, прислонясь к стене, задумчиво рассматривал прохожих. Эриан свистнул ему и сам прислонился к стене возле двери.

– Он заговорил?
– спросил Тихий.

Эриан, не обращая внимания на заданный вопрос, с показной ленцой сказал:

– В следующий раз, когда по-быстрому соберешься прошерстить город на наличие палачей, обращайся к магам. Они нам точно помогут.

– Рикант! Может хватит?
– Тихий сплюнул на улицу, почти зацепив прохожую оборванку в годах, зашедшуюся сразу руганью. Обматерив Тихиого, она захотела переключиться на спокойно стоящего Эриана. Но он бросил на нее злой взгляд и сразу сбил боевитый настрой.

Тихий стоял и смотрел ей вслед, не понимая, что сейчас произошло. Обидный хмык Эриана сразу привел его в состояние нормально мыслить.

– Значит, Мученик не заговорил, - не то спросил, не то просто задумчиво проговорил Тихий.

– Заговорить - заговорил. Только тебе нужно знание того кто с кем перепихнулся, а так же искреннее пожелание присоединиться к ним и устроить оргию? Нет? Тогда в следующий раз не лезь договариваться с кем-то, раз не умеешь. Подумать только, полчаса мы стояли двумя идиотами в ожидании непонятно чего!

– Демон!
– ругнулся Тихий. Наверно, вспомнил как договаривался с Кабаном. Вздохнув, он заключил: - Значит будем ждать. Деваться-то некуда. Как думаешь, когда он расколется?

– Не знаю я! Возможно, вообще будет молчать до последнего.

– С чего бы?
– не понял Тихий.

– Посмотрел ему в глаза, а там огонек - болезненный и противный. Такое я видел у одержимых: духи или бесы в их телах не хотели уходить, и это отражалось на людях.

– Не будет говорить, значит, - сказал Тихий. В этих вопросах он верил Эриану, как более опытному в таких делах.
– В его интересах скрывать Понма?

– Вряд ли. Только если от этого зависит его жизнь - свою жизнь он ценит больше, никогда не пожертвует собой ради другого, - Эриан вздохнул.
– Да и плохо ты его знаешь, раз так говоришь. В прошлом, когда я был в банде мелкого столичного пахана, - ну, ты знаешь - слышал о Гастиане. Говорили, что он сдал свою семью. Семейка была та еще: щелкала по носу некоторых роаеров. За годы они накопили столько волков*, что благородные, узнав где они лежат, побежали толпой. Только там их ждал облом - даже завалявшегося волчонка не было.

*волчата, волчицы, волки - прижившиеся названия монет в империи Дукар за изображения на них.

Эриан улыбнулся, представляя до нельзя разочарованные лица роаеров.

– Да, я помню эту историю, столица еще долго бурлила, - сказал Тихий, но потом через его сонный мозг дошли слова Эриана.
– Так это он?! Демон! Я даже не знал, что мы работали с такой легендарной личностью. А... а потом, что случилось?

Рассказы и байки очень нравились Тихому. Он мог часами напролет их слушать и рассказывать, чем изрядно доставал Эриана. Тот любил побыть с книжкой в тишине, а не под напором иногда откровенно скучных разговоров с напарником.

Понимая, что теперь Тихий будет выпытывать из него историю, Эриан начинал вспоминать.

– Примерно через месяц после казни своих родственников, он уже был в банде домушников, каких не помню. У них еще была баба атаманша, звали ее теневой лапой или еще как то... Не важно! Они были хорошими ворами, опытными, разных бродяг к себе не брали - только тех, кто доказал, что может к ним присоединиться. Гастиан и доказал: притащил золото своей семьи.

Эриана остановился. Его подмывало не рассказывать дальше и посмотреть, как будет распирать напарника, но он посчитал это желанием мелочным, хоть и правильным - чтоб неповадно было подставлять тех, кто хочет отдохнуть. К тому же после рассказов Тихий начинал соответствовать своей кличке - становился тихим. Пока не переварит новую историю.

– И что было дальше?!
– поторопил его напарник.

– Выперли его домушники - вот, что было, - с удовольствием поведал ему Эриан, наблюдая за поскучневшим лицом напарника.
– Начал своих же обирать по-тихому. И все ему мало был - он и к атаманше полез. Та его поймала, надавала люлей; подтянулись другие, добавили и отправили голым на прогулку в верхний город, прям к императорскому дворцу...

– Не слышал об этом, - перебил Тихий и, немного подумав, с подозрением добавил: - Врешь, Рикант?