Узник иллюзий

*Гисн Орейг - первый и последний маг-император, известен своей тягой к народному послушанию и прогрессировавшей социапатией. Был убит ради спокойного мира своими же вассалами.

Чтобы исключить вероятность побега на них надели ошейники Гисна, которые взрывались, попробуй из детей кто-то сбежать. Не все смирились с новой жизнью и для более послушных детей появились наглядные примеры, чего ненужно делать.

Во время учебы у Эриана были проблемы - занятия боевой подготовки были рассчитаны на полный комплект мутаций. Сила, ловкость, выносливость и регенерация. У Эриана была только последняя. Из-за чего неизвестно: может поставщики редкой продукции решили схитрить и дали магам некачественные ингредиенты, а может дело в самом Эриане. Догадки ничего не дадут, да и неважно это уже.

К самому концу обучения у магов образовалась проблема. Конечно, проблема затрагивала их вечное разгильдяйство: поддавшись лени, они не подумали, что выросшие на улице дети своим характером похожи на крыс. Но поняли свою ошибку слишком поздно.

Перед уходом в "открытый мир" половина мутантов сговорилась втайне от других и преподнесла подарок учителям и магам, перерезав тех и других.

Ответственные за мутантов метали гром и молнии. Не участвовавшим в массовом убийстве грозила смерть. Но обошлось: пришедшая группа дознавателей в тендеме с ментальными магами допросила мутантов и проверила правдивость их слов о непричастности. Никто из оставшихся не знал о нападении.

Спустя несколько дней от мутантов решили избавиться - отправив ловить по лесам бандитов. Отправили всех кроме Эриана. У него проявлялся хороший потенциал для работы в службе безопасности. Решено было продолжить его учебу.

С восемнадцати лет Эриан начал выполнять задания службы безопасности. И выполнять неплохо!

Эриан встряхнул головой и посмотрел Тихого.

В первое время ему не нужен был напарник, он справлялся и без помощи. Но начавшиеся трудности заставили её запросить. Его начальник не придумал ничего лучшего, чем дать в помощь одного из "охотников на лесных бандитов", которых в народе начали называть имперскими волками, содрав название с давно ушедшего в небытие гвардейского отряда императора.

С напарниками Эриану никогда не везло. Может это потому, что его ненавидела добрая половина выживших имперских волков? Только, за что спрашивается ненавидеть? За такое же отсутствие свободы? Или наличием больших денег? Ха, да сдались эти деньги, если нет свободы! Хотя, возможно за то, что они попали на операционный стол из-за Эриана - это же из-за них он захотел перебраться с насиженного места...

Ничегонеделание продолжалось с полчаса. Эриан вспоминал свою нелегкую жизнь, Тихий стоя дремал. Когда Эриан был готов пойти к Кабану за результатами, из дверного проема появилась морда подручного Кабана, распугавшая стайку детей. Не выходя полностью из проема, он поманил за собой Эриана, искоса посматривая на Тихого.

Эриан пошел за ним.

Комната встретила его еще большим смрадом, только теперь в нем был неуловимый запах... благовоний? Эриан, поморщившись, принюхался. Да, так и есть, в комнате были запахи не сочетающиеся с окружающим видом, и исходили они, как ни страно, со стороны Гата. Из его рта, носа, глаз и ушей вытекали струйки желто-серой жижи. Эриана передернуло.

– Он заговорил?
– Эриан кивнул на труп.

Толстяк затряс головой, но не ответил.

– Что он сказал?
– увидев, как у палача забегали глаза, Эриан без слов достал мешочек и высыпал на ближайший стол монеты.

– Жизнь в вечности.

– Три слова?
– Эриан сел на стол, показывая, что ждет развернутого ответа.

– Я перепробовал все, что умел, но он даже больше слова мне не сказал!
– пискляво заныл палач, тыкнув коротким, но толстым пальцем в сторону Гастиана.
– Я с ним и так, и этак, а он молчит! Ну, тогда я думаю...

– По делу. Только по делу, - терпеливо оборвал его Эриан.

– Так, по этому, самому - делу, и говорю: думаю я, что нужно достать мою коробочку. Амулетик в ней всегда помогает. Ментальный он. Надел я значит, на него диадему-амулетик и спрашиваю: говори о Понме, где эта, значит, падла?! А он в ответ: вечности, значит, жизнь. Потом захрипел - этот Мученик - и из него бурда какая-то полилась. И я, вот, сразу сынишку своего за тобой отправил, - не найдя, что еще сказать, Кабан снова указал пальцем в неподвижное тело Гастиана.

Опустив голову на сцепленные в замок руки и поддерживая большими пальцами небритый подбородок, Эриан закрыл глаза и закостерил самого себя за неосмотрительность.

"Почему? Почему, демоны вас дери, я сам не пошел искать нужного человека?
– печально подумал Эриан и передразнил самого себя: - Мы три года служим. Он не может все запороть!"

Оказалось, что может.

Мысли текли вяло. Задание провалено: Гастиан мертв, Понма не найти, а от начальства будет та ещё головомойка.

Может он немного отведет от себя удар? Подставить Тихого? Да! Это он виноват - пусть отвечает. Возвращается к остаткам имперских волков и больше не мозолит Эриану глаза.

Решение принято. Можно идти "обрадовать" Тихого, что задание выполнено, и идти спать в гостиницу.

Эриан открыл глаза и перехватил опускающуюся на него руку с огромного вида тесаком. Оказалось, пока он размышлял, за ним наблюдали Кабан со своим сынком. Обоим пришла мысль, что им не поздоровиться и надо избавиться от людей службы безопасности. Как говориться: нет человека - нет проблемы!

В первый момент семейка палачей не поняла в чем дело. Эти сволочи думали, что раз человек тощий и с мешками под глазами, то на него только дунь и он свалится. Поэтому Эриан и смог защититься от тесака, так любезно занесенным сынишкой Кабана.

В следующий момент Эриан обнажил дагу и проткнул ею подмышку напавшего на него.

Комнату заполнил бабий визг - это Кабан испугался за свою жизнь. Толкнув почти мертвого сына на Эриана, он скрылся из поля зрения.

Эриану казалось все происходящее дурным сном. Придавившая его туша, запах крови вокруг и ветерок холодящий сердце. Холод в сердце! Эриан встрепенулся и, напрягшись, сбросил уже мертвого сына Кабана с себя.

Это чувство было его способностью, о которой он никому не говорил. Неприятный ветерок был вестником большой неприятности. Заключалась она в приближающейся смерти - его, Эриана, смерти. С каждой минутой холод проходит, и его место занимало тепло. И когда наступит жар, то Эриан узнает вблизи, какая наступит опасность. В первый раз эта способность проявилась в восемнадцать лет, на его первом задании, когда пришлось спускаться в канализацию. Эриан почувствовал тогда сразу обжигающий жар, после которого к нему побежала волна зачарованных крыс размером со среднюю собаку. Он спасся, совершив дальний заплыв по канализационным тоннелям.

– Надо бежать отсюда!
– прошептал Эриан.

В комнату ввалился Тихий. Напарник зажимал шею левой рукой, через пальцы которой просачивалась кровь. Попробовав что-то сказать, он добился только потекшей крови изо рта.

– В сторону!
– крикнул Эриан.

Тихий не послушался, и Эриану пришлось самому оттолкнуть его. Холодный ветерок сменялся теплым. Времени становиться катастрофически мало!

На улице отовсюду раздавались крики людей. Многие стояли и смотрели в небо. Эриан тоже посмотрел и обомлел. Над городом раскрывался огненный цветок. Завораживающее зрелище подавляла волю, принуждала упасть на колени и смотреть, что и делали многие окружающие люди.