Узник иллюзий

– Следи за языком!
– одернул его Эриан.
– И не перебивай... Так вот, оказалось, что атаманша та, магией владела - некромантией. Заразила Гастиана, - Эриан попробовал вспомнить чем, но так и не смог.
– какой-то хренью. И после этого Гастиану требовалось лекарство, чтобы снимать симптомы заразы. После публичной порки ему лекарство предложило наша служба безопасности. Так Гастиан попал на крючок.

– Гнилой крючок, раз Мученик сорвался, - буркнул Тихий, на что Эриан кивнул.

Поняв, что таможня историй в лице Тихиго дает тишину, он поудобнее прислонился к стене, стараясь ни о чем не думать. Только покой не наступил - Эриан почувствовал некую напряженность и, открыв глаза, осмотрелся. Представившееся зрелище заставило его выругаться.

– Повежливей, пожалуйста! На тебя дети смотрят, - засмеялся Тихий. Происходящее его веселило: собравшись в кучку, на Эриана смотрел с десяток детей.

Объект детского внимания веселья напарника не разделял и, сплюнув, послал того в то место, в какое по его место эти дети должны смотреть.

Так раньше небольшая территория империи принадлежала зимним эльфам, неудивительно, что большее население было среднего роста, за что Эриан и удостаивался такого внимания: не каждый день увидишь дылду под два метра ростом.

Из-за неприятного внимания детей Эриану вспомнилось детство...

Тогда еще была жива его мать Лизиин. Она работала служанкой у благородного рода Рейгер и была женщиной расчетливой. Неудивительно, что Лизиин пристроила сына в прислугу для мелких поручений. Принеси, подай - ничего сложного, но было обидно. Вместо того, чтобы играть со своими друзьями на улице он ходил и выполнял поручения слуг. Ни с кем нельзя было поговорить на интересующие Эриана темы, даже с матерью, она постоянно носилась по дому.

Так уж вышло, что в один день про него забыли, наступил выходной, и Эриан знал, чем себя занять. Поисками тайн рода Рейгер. Семилетний ребенок, чего с него взять - детей всегда тянет к приключениям, Эриан исключением не был.

К радости тайн рода он не нашел, зато его нашли, такие же юные как и он сам, представители рода Рейгер. Как ему тогда было стыдно, когда ему в спину кричали "неряха и смерд".

Прошло немало лет, а Эриан не может забыть тот день. Может виноваты последующие события?

... от воспоминаний его отвлек пацан, шепчущий своему соседу на ухо свои впечатления.

"Наверно, так же чувствуют себя животные в Реоланском зоопарке", - мрачно подумал Эриан и, посмотрев на ухмыляющегося напарника, с чувством сказал: - Не люблю детей!

– Будто от тебя они в восторге. Хотя... да!
– Тихий снова засмеялся.

Потревоженные детским любопытством воспоминания никак не хотели исчезать перед глазами. Да и как, если они намертво засели в его голове.

К вечеру того дня, после памятной встречи, на дом Рейгеров было совершенно нападение, в котором погибла мать Эриана. Сам он во время налета прятался в доме, глотая обиду, спасшую ему жизнь.

Чем дольше он прятался, тем больше боялся. Повсюду слышались звуки битвы и разрушений. В один момент он прошептал: либо я выйду и убегу, либо меня найдут и убьют. При наступлении затишья он вышел... к трупам. Да, их там было много. Воины, маги, простые слуги, их тела валялись ломаными куклами повсюду, пустых от них коридоров не было.

Эриан с того момента плохо помнил день. Только рваные обрывки.

Хорошо врезалась в память дочь главы рода Рейгер - Лария. Из-за нее день казался более нереальным. Она стояла посреди усеянного трупами двора, из ее рук изливался свет, убивающий любого кто приблизиться к ней.

Пока она высматривала врагов, Эриан попробовал проскользнуть за ворота и убежать. Естественно магия достала его, но непонятным образом соскользнула, не причинив сильного вреда. Его обдало холодом, и на спине остались уродливые белые пятна. Но он смог оказаться на улице.

Позже его нашли. Трясущийся от страха Эриан вызывал жалость. Нашедший его маг Ингваар Прохаш, доверенное лицо рода Рейгер, сказал о психическом расстройстве из-за свалившихся на его голову событий.

Не найдя ничего лучшего, его отдали родственникам: дядьке с теткой, отвратным людям. По их виду этого сказать было нельзя. Они постоянно лыбились во все зубы прохожим и редким гостям, а потом сплетничали за их спинами. Демоновы лицемеры! Эриан помнил это хорошо, ведь он не стал сумасшедшим, просто страх прошедшего дня долго не покидал его.

Прожил Эриан у родственников несколько недель, постоянно прячась по углам и стараясь не отсвечивать. Закончилась его жизнь у них так же резко, как и началась: дядька отвез его в бедные районы и оставил там, чтобы не держать умалишенного племянника. Только улица делает чудеса. Когда к Эриану пришел голод, с его глаз спала невидимая пелена страха, и он пришел в себя от потрясений.

С силой зажмурившись, Эриан попытался отстраниться от воспоминаний давнего детства. Но будто зачарованные, мысли постоянно возвращались обратно.

На улице он нашел себя. Потрясения и трудности дали понять - жизнь старый заржавевший замок, который просто так не откроется. Нужны особенные инструменты. Увы, Эриан не успел найти инструмент, он вообще свернул не туда. Но попадал в ситуацию, поменявшую его жизнь.

Столичная стража разыскивала беспризорников для магов Жизни, а Эриан, откровенно говоря, - "попал", и вынужден был бежать на другую окраину столицу, где его по пути и поймали.

Маги Жизни сделали из беспризорников "верных мутантов". Эриан всегда произносил эти слова с иронией: верные мутанты. Будто говорят о бешенный собаках, не рассматривающих вариант покусать своих хозяев.

Задумка магов Жизни была неплоха: были бы у империи несколько тысяч мутантов, действительно верных, они захватили половину материка, а другая половина давала ежегодно подарки имперским роаерам, чтобы завоеватели видели в них своих верных друзей. Хорошо проект закрыли из-за дороговизны и редкости материалов для мутаций тел и по насмешке судьбы невозможности в полной мере контролировать мутантов.

"Верных и послушных, - покатал слова в голове Эриан, с ненавистью поглаживая шею на наличие ошейника Гисна*, который с угрозой сжался, заставив Эриана отдернуть руку.
– Жаль, что я тогда не участвовал в нападении".