Узы крови

– Конечно, дружочек, – плотоядно улыбнулся я, – потерпи еще час, и когда начнутся бои на заднем дворе, я с удовольствием избавлю тебя от остальных зубов.

Как же я люблю это дело! Чистое удовольствие видеть разъяренные глаза своего противника. Вот так, без оскорблений и скольжения по низменным темам, вывести из себя взрослого мужчину, пусть и демона, считаю одним из своих значимых талантов. Учитывая то, что я всегда готов подтвердить свою силу на кулаках. Так принято в этом мире. Закон запрещает безосновательное убийство, поэтому горящие огнем сражения сердца воинов находят отдушину в кулачных боях. Любой уважающий себя трактирщик на заднем дворе своего заведения просто обязан обустроить подходящую арену, иначе его не примет общество.

– Я размажу тебя, щенок варга! – Оскалившись, прорычал хаосит, но я уже потерял к нему интерес и просто наблюдал поверхностным взглядом за происходящим непотребством. Демоны не приемлют культуру, в том виде, какой вижу ее я. Именно поэтому в публичных заведениях никогда не встретишь раба. Даже страшно представить, во что бы превратились вечерние гуляния разломщиков, если бы вместо хаоситок, здесь трудились обычные рабыни.

Меня передернуло от этих мыслей и удовольствие от победы в словесной баталии тут же испарилось. Порой я слишком увлекаюсь простотой этого мира и забываю о той мерзости, которая и делает хаоситов теми, кто они есть. Правда, в порочном кругу удовольствия таится и безудержная жажда сражений. Мне не приходилось сталкиваться с более бесстрашными воинами, особенно учитывая тот факт, что никакой стихией демоны не владели. Они развивали лишь возможности тела, не более. Опять-таки, «черные» не в счет.

Первое время, когда я только начал зарабатывать на «костях», приходилось очень несладко. Тьма являлась неотъемлемой частью меня, поэтому, когда Луарис полностью изолировала меня от стихии, я чувствовал себя голым и безоружным. Я ведь даже копье призвать не могу. Нет, я вполне способен сорвать эти иллюзорные оковы, что Богиня наложила на меня, но это будет последнее, что я смогу сделать в этом мире.

– И все равно я не понимаю, чего ты добиваешься, смертный... – вдруг подала голос Хозяйка Леса.

– Лу... – мысленно улыбнулся я, – моя цель попасть в этот отряд, что так подходит нам обоим. Иначе, мне еще до конца года собирать кроны на жетон разломщика. Слишком долго. Есть риск, что мы опоздаем. Сама же говорила, что после перехода в Пустоши я истратил часть силы мироходца и без ключа нам не пробиться в Срединный мир.

– Хватит меня так называть! – Прорычала Богиня, но в ее голосе я не услышал ни капли злости. Мы оба знали правила игры и продолжали действовать друг другу на нервы. Кажется, я плохо на нее влияю. – Ох, и зачем я повела тебя в обход стабильной червоточины. Сейчас бы...

– Сейчас бы сидели в темнице Первого Доминиона, – прервал я Богиню, – и ждали когда придет время для ритуала. Какая заманчивая перспектива...

– Неужели самовлюбленный смертный, наконец, готов признать свою никчемность? – Ехидной мелодией отозвалась Луарис, но спустя мгновение, когда поняла, что очередной ее выпад я просто проигнорировал, продолжила уже спокойным голосом:

– Думаешь, если победишь его, то тебя тут же возьмут в группу? Зачем им это?

– Просто победить мало... – признал я ее правоту, – его нужно убить.

– Ты с ума сошел? – Воскликнула она. Благо, что мыслеречь не способна оглушить. – Хотя, о чем это я...

– Все будет нормально, он сам создаст ситуацию, при которой у меня не останется выбора. Жандармы не подкопаются, – успокоил я Богиню, которая в последнее время крайне уязвима в эмоциональном плане.

– Тебя же потом убьют в Диких Песках...

– Ага, на это и расчет!

Нашу безмолвную беседу прервал скрип отодвигаемых от столов скамеек. Хаоситы постепенно покидали насиженные места и двигались в сторону неприметной двери, ведущей к отхожему месту. Там скрывался потайной ход к внутреннему двору таверны, где и продолжится вечер. Меня всегда забавляла эта конспирация, о которой не знал только... да все знали. Более того, подобные мероприятия негласно поддерживала сама жандармерия, ведь бои на «костях» помогали спустить пар горячим головам.

Я дождался кивка Гриса и прикрыл входную дверь на засов. Час приема гостей окончен, все кто хотел попасть на представление, уже находится здесь, остальным придется ждать завтрашней ночи.

– Ну что, Альм, готов? – Хмыкнул Грис, когда я подошел к барной стойке. – Сегодня у тебя пять вызовов! – Он с восхищением цокнул языком. – Завидная способность заводить друзей.

– У хаоситов нет друзей, – смеясь, ответил я, – лишь соперники.

– Ха! – Трактирщик закашлялся от смеха и силой хлопнул по деревянной стойке, отчего испуганно задрожали глиняные кувшины. – Вот тут ты прав! – Отсмеявшись, он сощурился, – стоило дразнить опытных разломщиков?

– Я просто делал свою работу, – я невозмутимо пожал плечами.

– Ага, работу он делал... – пробурчал Грис, – однажды эта твоя гонка за медяками выйдет тебе боком.

Я с улыбкой наблюдал за тем, как трактирщик разглаживает свою бороду. В который раз замечаю, что как только он говорит о чем-то умном, на его взгляд, конечно, тут же мнит себя умудренным жизнью стариком. Хотя до старика ему еще далеко. На вид Грису не больше пятидесяти, и львиную долю его возраста придает излишняя полнота, которая в купе с низким ростом гокемонца, составляли чудаковатый образ. Все-таки спокойная сытая жизнь еще никого не обратила крепким воином.

– Ладно, пойдем... – он хлопнул меня по плечу и вышел из-за стойки.

Внутренний двор трактира, кроме нескольких хозяйственных пристроек, включал в себя закрытую арену, огороженную цепным плетением, и широкое кольцо утоптанного мокрого песка, которое являлось местом для зрителей. Ни о каких трибунах, конечно, речи не шло. Все в стиле подпольных боев, которые откликались в моей душе узнаванием. Память лениво открывается мне, но, уверен, что подраться я всегда любил.

Как только Грис поднялся на импровизированный помост из насыпи песка, гомон толпы стих. Он сосредоточенно изучал содержимое записной книжки, которую ему передал худощавый распорядитель боев.

– Кх-м! – Громко кашлянул трактирщик, удовлетворенно причмокнув губами. – Сегодня состоится двадцать один бой ... – он с важностью вытянул руку с оттопыренным указательным пальцем, – ... пять из которых приходятся на моего цербера. Ха! – Рассмеялся тут же трактирщик, и толпа ответила ему разрозненным гоготом. – Ему и драться первым, раз он такой популярный у нас, – продолжал смеяться Грис, – ты готов, благородыш?

Я молча двинулся сквозь толпу, привычным движением растянул руками цепи и проскользнул на песок арены.

– Готов, трактирщик! – С вызовом в голосе улыбнулся я. Кстати, «благородышем» Грис стал называть меня из-за моего необычного для хаоситов поведения. Обычные демоны приграничных районов считали меня отпрыском высокородных родителей, который сбежал из плена их опеки. Впрочем, жить мне это никак не мешало, даже забавляло, как недалеко от правды оказались эти демоны. Единственное, они думали, что я сын кого-то из Старших. О Высшем демоне они и помыслить не могли. Слишком уж ценным ресурсом являлся наследник правящего рода.