Узы крови

Возле ворот мы простояли еще минут пятнадцать, дожидаясь командира, который отправился в представительство гильдии разломщиков, чтобы набрать заданий. В какой-то момент я даже прикрыл глаза, прогоняя в памяти дорогие сердцу моменты. Если абстрагироваться от шума приграничного поселения и жара сухого воздуха, можно представить, что я снова иду на охоту со своими друзьями.

Я повернул голову влево, и тут же был ослеплен хулиганской улыбкой Агрида. С правого бока от меня, Ахра, с наигранным раздражением, она что-то высказывала неугомонному храмовнику. Сзади, молча стоял Абас, периодически разминая предплечья вращениями огромного меча. Впереди о чем-то переговариваются Азиль и Аластар. Они заметили мой взгляд и синхронно улыбнулись.

– В седла, отребье! – Иллюзорное марево памяти в клочья разорвал рык Зораса, и я открыл глаза.

– Вас что-то расстроило, Господин? – Тихо спросила Исса.

– Все хорошо, запрыгивай в седло, – улыбнулся я девочке и погладил ее по голове. Пока она крепила страховочные ремни своего пояса к новому седлу, которым я заменил то убожество, что мешало Пону нормально двигаться, я мысленно обратился к Богине:

– Лу, ты не знаешь, почему эта зеленокожая девушка с длинными ушами смотрит на меня с таким благоговением?

– Кажется, вчера она почувствовала меня...

Глава 3

– Держись! – Крикнул я на ухо Иссы сквозь плотную ткань лицевой повязки.

Вот уже несколько часов, как наш отряд пересек границу с Дикими Землями. Атмосфера сразу придавила концентрацией хаотической энергии. Я-то еще ладно, меня защищает сила мироходца и Лу, а вот рабам из Срединного мира приходилось несладко. Мало того, что в этом мире их связь с родной стихией полностью закрыта, так еще и сам Хаос треплет их души.

Дело здесь не только в агрессивной энергетике мира, положение усугубляла надвигающаяся с востока песчаная буря. В то время, как только я попал в Пустоши, то считал, что мир Хаоса существует в полной гармонии, но это оказалось не так. Химеры и более совершенные животные с явным удовольствием пожирают друг друга, в том числе их пищей могут стать и сами демоны. Да, здесь они не сходят с ума из-за Первозданной Тьмы, но при этом живут в условиях дикого, жестокого мира. Песчаная буря – очередное напоминание об этом. Она несет угрозу каждому, кто попадется на ее пути.

Я в последний раз глянул на пыльную взвесь, закрывающую собой даже медные облака небосвода. В сердце бури искрились лиловые молнии, треск которых утопал в басовитом гуле катастрофы.

– Они бросили нас, Господин... – дерганым голосом, глотая слезы, отозвалась Исса.

Девочка права, как только пришло понимание, что умеренным темпом нам не проскочить надвигающееся бедствие, Зорас принял решение не отступать, чтобы не терять времени. Хаоситы рванули на юг, туда, где проходит основная часть жизни разломщиков – на Плато Стихийных Узлов. Именно там я появился после перехода через Грань. Это место могло стать моей могилой, но я выбрался, а теперь сам жажду вернуться.

Я повернул голову на восток, щурясь от колючего ветра. Где-то там, вдали, растянулась территория отчуждения, которая вынуждает всех живых существ этого неприветливого мира держаться на почтительном расстоянии от нее. Практически всех. Те земли зовутся Пустыней Отчаяния, ведь там нет ничего кроме смерти для хаоситов. Звери же просто обходят эти земли стороной. Для них эманации Тьмы, источаемые черным озером, не смертельны, но и жить они там не смогут. Я хорошо помню те ощущения, которые испытал возле сердца червоточины, когда мое копье сразило «короля» ящеров. Это было ужасно, и я на своей шкуре прочувствовал все то безумие, что охватывает существ, рожденных в стихийных узлах.

– Держись! – Повторил я команду Иссе, и с готовностью устремил взгляд на юг. Само мироздание будто гонит меня к «черным», но еще слишком рано. Я не стану очередной жертвой их ритуалов, нет. Мои планы куда масштабнее, и в них я остаюсь победителем. Каждый путь начинается с первого шага, и сейчас я намерен его совершить.

– Г-господин? – Удивилась Исса, когда я надавил на нее своим весом, но тут же уткнулась носом в бархатистую после купания шерсть Пона.

Я же ухватился за специальные ремни на ошейнике химеры и чуть прижал его бока коленями:

– Пон! Покажи все, на что ты способен! – Воодушевленно воскликнул я в глаза удивленного питомца, который с недоумением повернул голову из-за моих действий.

Это было прекрасно! Понимаю, что мое представление о веселье весьма неоднозначное, и обычные люди, скорее всего, примут меня за безумца, но сквозь гул ветра я слышал восхищенный визг Иссы. Я специально усадил ее вперед себя, чтобы удерживать ее в седле своим телом. Само же седло я немного доработал из подручных средств и закрепил его немного выше, чтобы не осложнять движение химеры. Пон не умеет бегать, зато как он прыгает...

– У-и-и-и! – Смеялась юная датарийка, которая наверняка за пол года уже позабыла, что такое смех.

Пон мощными толчками отрывался от земли и пролетал каждым прыжком полтора десятка метров, не меньше. Вероятно, без лишнего груза он смог бы прыгнуть и еще дальше, но нам хватило и этого. Слева гремела буря, заволакивая пространство колючим занавесом песка, рядом плакала от восторга девочка со сложной судьбой, а под нами дикий зверь, полностью отдавшийся своей сути. Да, он совсем не похож на Моро. Я не могу общаться с ним ментально, но даже так, едва дернув рукой за ремень ошейника, я убеждался в сообразительности химеры. Пон держал нужный нам курс и послушно сохранял направление движения.

В какой-то момент стало казаться, что мы не успеем, шквальный ветер, наполненный пылью, перекрывал обзор и сильно отклонял нас в сторону, но Пон упрямо скакал на юг, без страха и сомнения. Лишь эти его качества и вырвали нас из лап неминуемой смерти. Когда химера в очередной раз мягко приземлилась на сыпучую поверхность земли, картина резко изменилась. Я смог разглядеть тяжелые тучи небосвода, подсвеченные огнем Барсула, однако, я потерял из поля зрения землю. Это я уже понял, когда мы летели вниз с высокого пика песочного бархана.

Исса завизжала, но уже не от радости. Датарийка испугалась, и я ее понимаю, ведь я не могу использовать навыки, которые даровала мне Тьма. Придумать выход из ситуации я не смог, ведь чувство невесомости быстро испарилось. Приземление вышло, на удивление, мягким, но мы с Иссой тут же перелетели через голову Пона и покатились вниз по склону. Химера не отставала, и, недоуменно урча, катилась вслед за нами, поднимая огромную тучу песка в воздух.

– Ха! Вы поглядите, кого нам тут ветром надуло! – Услышал я смеющийся возглас, отплевываясь от песка. Затем последовал разноголосый смех. Голова шла кругом, а на зубах противно хрустели сотни песчинок. Глаза и вовсе было страшно раскрывать, даже с закрытыми веками движения глаз отзывались дискомфортом.