Узы крови

– Рон Уизли и Гермиона Грейнджер, – представила Стелла.

Регулус нахмурился.

– Не припоминаю в ваших нестройных рядах никаких Грейнджеров.

– Она маглорожденная, – встрял Рон. – Наш с Гарри друг.

– О, – Регулус бросил на нее пренебрежительный взгляд. – Сочувствую.

Гермионе захотелось пнуть его. И, одновременно, она почувствовала мимолетный приступ досады, ведь она на самом деле чистокровная, а должна считаться единственной маглорожденной среди собравшихся. Это было неприятно и ее посетило абсурдное желание похвастаться этому Регулусу, чья она дочь. Он бы, небось, оценил и не считал ее пустым местом.

– Ну, и кто же в итоге остался жив? – вкрадчивым тоном полюбопытствовал Регулус у Люпина. – Кроме вас двоих, конечно. Как там Хвост?

Он это нарочно спросил, по его недоброму взгляду было видно.

– Да лучше всех! – с апломбом ответил Люпин. – Как и большинство твоих дружков Пожирателей.

– Ах, ах, – Регулус прижал ладонь к груди. – В самое сердце. Сейчас расплачусь. И даже потенциальный предатель Снейп остался жив? Его же вечно в чем-то подозревали.

Гермиону задел его неуважительный тон.

– Он преподает в Хогвартсе, – сухо сказала она. – К тому же, декан Слизерина и лучший зельевар Британии.

Гарри и Рон изумленно уставились на нее, однако Гермиону больше занимало отсутствие всяких признаков почтения к зельевару со стороны Регулуса.

– А ты что теперь собираешься делать? – холодно поинтересовалась она. – Опять Метку идти принимать?

Теперь на нее с удивлением смотрели все. Регулус с нескрываемым презрением скривился.

– Думаю, тебя это не касается, – надменно бросил он.

Гермиону так и подмывало спросить, за что же его, такого чистокровного отъявленного сноба убили свои же, но она все-таки сдержалась.

– Я бы хотела вернуться в Хогвартс, – она повернулась к Люпину и Сириусу. – Это можно устроить?

– Порт-ключ односторонний, – вклинилась Стелла.

– Я могу выйти отсюда и аппарировать вместе с Гермионой в Хогсмид, – предложила Тонкс. – Только надо спешить, скоро ворота запрут.

– Я с вами, – отозвался Рон.

– А мы с Поттером останемся на выходные, – решительно объявила Стелла, повиснув на руке у Сириуса.

Гермиона невольно улыбнулась – Блэк светилась от счастья. Точнее, Блэки светились от счастья. Люпин, глядя на их семейную идиллию, тоже решил заглянуть позже.

– Да, идите, уведомите своего распрекрасного Дамблдора, – бросил им в спины Регулус. – Он сделает вид, будто обрадовался возвращению Сириуса, одной из своих самых непослушных пешек.

Гермиона оглянулась на него. Младший Блэк с праздным видом упал в кресло и закинул ноги на журнальный столик.

– Спасибо, что напомнил, за что я тебя ненавидел, – в голосе Сириуса, как ни странно, не было злобы.

Гермиона ускорила шаг, отчаянно надеясь, что Снейп уже вернулся в школу. Утром, прочитав письмо от Гиневры, в котором она рассказывала ей о том, чья же она дочь, Гермиона сразу бросилась в подземелья. Ей хотелось понять, что же на уме у этой дамочки, и она рассчитывала получить объяснения от своего… Гермиона удивленно отметила, что мысленно назвала его отцом.

***

– Северус, проходи, не скромничай, – усмехнулся Темный Лорд.

Северус замер перед Темным Лордом. Волдеморт некоторое время молчал, сидя неподвижно, будто статуя. Он любил устраивать такие паузы перед тем, как сказать, что ему нужно, и наслаждаться возрастающей тревогой своих слуг, быстро переходящей в панику. Северус не раз видел, как самых заносчивых Пожирателей начинает лихорадочно трясти от страха, по лицу струится пот, зубы стучат. Отталкивающее зрелище.

– Северус, ты хладнокровен, как всегда, – на сей раз одобрил Темный Лорд, хотя нередко спокойствие Северуса вызывало у него вспышку гнева.

Волдеморт поднялся и обошел его кругом. Северус приблизительно догадывался, о чем он будет говорить, и это помогло ему сохранить спокойствие, когда Нагайна подалась вслед за хозяином и коснулась скользким боком ноги Северуса.

– Я хочу поздравить тебя, Северус, – вкрадчиво произнес Темный Лорд.

– Благодарю, мой Лорд, – Северус склонил голову. – Должен сказать, новость для меня несколько неожиданная.

– Конечно, – Волдеморт кивнул, не сводя с него взгляд. – Но ведь ты знаком со своей дочерью? Как ее успехи в зельеварении?

– Она круглая отличница, – ответил Северус.

– Блестяще, – довольно протянул Темный Лорд. – У вас уже есть нечто общее.

Он наконец отошел от Северуса, и Нагайна перестала ползать кругами.

– Я слышал, – расхаживая по комнате, продолжил Темный Лорд, – твоя дочь тесно общается с Поттером.

Сбывались худшие опасения Северуса – Темный Лорд хочет использовать Гермиону, чтобы схватить мальчишку.

– Они друзья, – не стал отрицать Северус: наверняка у Волдеморта достоверная информация из уст учеников Слизерина.

Темный Лорд остановился и с нажимом произнес:

– Какая удача.

Северус медленно кивнул, пытаясь найти весомую причину, по которой Гермиона не может стать Пожирательницей смерти.

– Что ж, – вздохнул Темный Лорд, не дождавшись возражений. – Теперь тебе все известно. Почему бы тебе не заявить о правах опекунства?

Он сам подал Северусу подсказку.

– Ее судьбой интересуется Дамблдор, – сказал он. – Боюсь, что он не придет в восторг, если моя дочь окажется в рядах Пожирателей. Я скомпрометирую себя.

Волдеморт хищно усмехнулся, и Северус сразу понял, что уловка не сработала.

– Северус, не заставляй меня считать, будто ты приносишь мало пользы. Ты же не первый год шпионишь. Уверен, ты подберешь нужные слова, чтобы убедить старика. К тому же, я могу любезно принять маленькую помощь даже от человека без Метки.

У Северуса внутри все похолодело.

– Мне нужно время, – слова еще никогда не давались ему с таким трудом. – Моя дочь еще ничего не знает, она дружит с Поттером и, по-моему, разделяет взгляды Дамблдора. Мне нужно время, чтобы переубедить ее.

Лицо Волдеморта сделалось непроницаемым.

– Конечно, Северус, время, – прошелестел он. – Его сложно схватить за хвост, – он погладил свой фамильный перстень, выполненный в форме змеи-уроборос, кусающей собственный хвост. – У тебя будет время до тридцать первого октября. Устроит?