В 5

Минивэн оказался не так прост, как выглядел снаружи. С широкой приборной панелью, множеством кнопок возле водителя и в обшивке крыши, и даже навигатором. Или чем-то похожим на него. В общем, развалюха больше походила на миниатюрный космический корабль кустарного производства.

– А эта штука летает?

– Родной, благодари Господа, что она еще ездит, – хмыкнула Алеся.

Девушка пробралась на переднее сиденье и уселась, почему-то потирая виски пальцами. Остальные притихли, не выдавая своими действиями никакого беспокойства. Ист, к слову, хоть не глушил двигатель, трогаться не спешил, не сводя своих кошачьих глаз с Алеси. Я обернулся назад. Нет, посидеть на дорожку конечно хорошо, однако к нам уже бежали со всех ног Игроки. Видимо, ускоренные пинками Флипа. Пока, правда, не размахивая оружием. Вот только мне кажется, что разговаривать они явно хотят не о погоде.

– Алеся, скоро? – первый не выдержал Принц.

– Быстро только кошки родятся. Тут знаешь какая транспортная загрузка? Пока все просчитаешь… Ладно, Ист, давай по H-13, а потом на скоростную. Я к тому времени весь остальной путь просмотрю.

Вот теперь мы тронулись. Да еще так лихо, что чуть не влетели в огромную фуру, лишь в самый последний момент зверолюд успел вырулить.

– Прошу прощения, – мне показалось или кот и вправду покраснел? – Вожу я не очень.

– Серг, не слушай Иста, он дока, просто скромничает. Так, погоди-ка, давай не по тринадцатой, а по пятнадцатой.

Номерами, которые называла девушка, оказались уровни шоссе. Чуть дальше дорога большей частью полос уходила под землю, а другой поднималась вверх, будто оставленное в тепле дрожжевое тесто. В небе, чуть выше уровня самых высоких многоэтажек, облепленных яркой рекламой, мелькали скоростные мотолеты. Вот уж к кому не относились основные правила передвижения.

Ист несколько раз перестраивался, уходя все выше и выше, пока мы не оказались на автостраде H-15. Кот действительно скромничал. С той скоростью, которую он выжимал из этого ведра, можно сказать, что мы мчали мимо груженных фур, точно они стояли на месте.

– Все, есть, – стала вбивать в навигатор наш путь Алеся. – Две аварии объедем и минут через пятнадцать на месте.

– Твое направление помогает найти дорогу к чему угодно? –догадался я.

– Ну, не прям к чему угодно. Например, в Пелте, это такой мир возле Гриммара, я решила найти клад. Только кроме костей архавта ничего не нашла. Кто ж знал, что у местных это вроде священной коровы у индусов. В смысле, для них они и правда ценны, вот только для всех остальных нет. Поэтому что-то абстрактное, вроде пыли или могущества, искать нет смысла. А вот нечто конкретное... Кстати, что у тебя есть из вещей подруги?

– Ничего.

– Вот это уже не очень хорошо.

– Держи, – передал ей пергамент Принц.

– Так, короткие каштановые волосы, худощавое телосложение. Не бог весть что, но хоть как-то.

– Ты взял поручение на девушку от Вольных?

Сиана говорила негромко, но вместе с тем ее вопрос прозвучал так оглушительно, что все замолчали. Даже Ист на пару секунд повернул голову, будто впервые увидев Принца.

– Я не люблю Вольных точно так же, как и все здесь. Но четыре кило есть четыре кило, – стал оправдываться Суггестик.

– Принц, это мерзко даже для тебя, – сказала Алеся.

Я ожидал развития конфликта. Что сейчас Аксель достанет запасную перчатку из инвентаря и бросит ее в Принца. Девчонки начнут ругать своего неформального предводителя, а Ист еще раз развернется и посмотрит осуждающе. Ну так, как умеют только коты.

Однако ничего этого не было. Видимо, поступок Принца нисколько не удивил присутствующих. Потому равнодушно к этому отнесся и я. Клятву Игры-то он все равно нарушить не сможет. Так что беспокоиться не о чем. Наверное.

– Уже скоро, – подал голос Ист, ловко выруливая между грузовиком и отбойником.

Мы действительно сошли с основной магистрали, снизились на несколько уровней и очутились в неком подобии пригорода. Дома здесь были не выше десяти этажей, движение казалось не таким уж и насыщенным, а в небе редко мелькал какой-нибудь мотолет.

Судя по карте, мы даже проехали мимо нужного здания. О чем я поспешил упомянуть.

– Дорогой, ты же не думаешь, что мы с центрального входа пойдем? – спросила Алеся, выбираясь наружу.

Здание Ордена оказалось угрюмо зажато между многоэтажек. Само оно было не сказать, чтобы высоким, метров десять, не больше, и, судя по всему, построено под заказ Вольных. С пафосной статуей на центральной дорожке в виде освободившегося от цепей человека и охраной в серой униформе по периметру .

– Серьезно тут все, – присвистнул я.

– А ты думал, – фыркнул Принц. – Алеся, не спи.

– Да не сплю я, рассматриваю, – уже потирала виски Беддекер.

– Пока и я могу высказать свое скромное мнение, – подал голос Ист. – Возле центрального входа подходящих точек я не вижу.

– То есть, с парадного входа не соваться, – кивнула Алеся, не открывая глаз, – ну, ты гений, что я еще скажу. Готово, есть небольшой проход с восточной стороны. Оттуда зайдем.

Обходили резиденцию Ордена мы через жилые кварталы. К слову, в одном из них пришлось остаться, пока Принц рассматривал, что там происходит у нужного нам прохода.

– Там небольшая дверь, видимо, для технических нужд. Но возле нее патруль. Так что мне необходимы двое. Аксель и Серг, – сказал он после недолгого колебания.

Мы выбрались из своего укрытия, подойдя почти вплотную к резиденции. До нее теперь было всего ничего – лишь перейти пустую дорогу, разделяющую два квартала. Но именно здесь нас оставил Принц, причем, не говоря ни слова, и направился к мерно вышагивающей тройке Игроков. Я хотел было двинуться за ним, но Аксель меня остановил.

– Подожди, сейчас они сами придут.

Я не слышал, что говорил Принц. Но болтал он много и быстро. А патруль Вольных внимал ему предельно внимательно и сосредоточенно. Сейчас Суггестик напоминал гаммельнского крысолова, что нашел своих жертв и уже вел их к воде. Которой, кстати, были мы.

– Чего делать-то?

– Оглушить, – спокойно ответил Аксель, как если бы речь шла о поедании пирожных или нечто подобном.

Троица подошла, чеканя шаг, точно отставшие от парада солдаты, и отдали честь. Не мне, ясно дело, а рыжеволосому лорду.

– Ваша аристократическая задница, верные придурки по вашему приказанию прибыли.

– Очень смешно, Принц, – укоризненно посмотрел на ржущего компаньона Аксель.

И не говоря больше ни слова, ударил ближайшего к нему Вольного хуком слева. Тот обмяк и повалился прямо на дорогу. Оставшаяся на ногах парочка выглядела весьма смущенной, будто у них на глазах древний бог в виде ожившей статуи помочился на священный манускрипт.