В астрал за монстрами!

Мне ли не знать, насколько важен первоначальный контакт, особенно с таким сильным существом. Любая помеха может всё испортить. В дальнейшем это аукнется сложностью воспитания питомца и его развития.

Я погладил лису ещё раз, внимательно изучил её магический источник и понял, насколько мне повезло. Такого запаса маны не было ни у одного из ранее приручённых питомцев. Регина не в счёт, понятное дело, что она вне конкуренции.

А огненный смерч, который меня недавно чуть не отправил на тот свет, подтверждал то, насколько сильный потенциал у питомицы. Да, её подпитывал Азерус, но с моей помощью она станет ещё круче.

Хотя не скажу, что остальные мои питомцы слабы. Каждый силён по-своему и у каждого из них свои уникальные способности.

Я быстро пришёл в себя. Увидел в лисьих глазах покорность и знакомый блеск родного существа. Ф-фух, приручение завершено.

— Всё, можете подходить, — вздохнул я и осознал, насколько хочу пить.

Я будто на время превратился в бедуина, который неделю бродил по пустыне в поисках колодца. И сейчас увидел мираж, а может, и нет. Картинка передо мной начала расплываться.

— Держи, это поможет, — Игорь протянул мне фляжку с водой, и я выпил её до дна. Оказывается, она была заряжена магией, ведь я достаточно быстро восстановился.

— Мы победили, Сергей! — воскликнул Клим, поблёскивая взглядом. — Мы отбили нападение и спасли врата!

Я огляделся. Ученики проверяли монстров, устилающих ковром поле боя, и добивали тяжело раненых. Останки астральных монстров постепенно впитывались в землю прямо на моих глазах! От этих мест отходили лучи энергии, которые впитывались в астральные врата. Арка засияла ещё больше, и на неё уже нельзя было долго смотреть. Она напитывалась силой поверженных врагов.

— Сила астральных врат возросла, — прокомментировал я.

— Именно так, а это значит, — старик ударил посохом, который вспыхнул гораздо ярче, — что сюда больше никто не посмеет сунуться.

— А если посмеет, ещё раз получит по хлебалу, — серьёзно сказал я.

— Прямо с языка снял, — заявил Игорь и бросил любопытный взгляд в сторону сидящей неподвижно лисы. — У тебя новый питомец. Поздравляю… Но что-то с ним не так.

— Каждое существо адаптируется по-разному, — объяснил я. — Скоро она придёт в себя.

Вскоре я собрал вокруг себя питомцев, Акулыч в стороне пытался сорвать панцирь с большого таракана. Точнее — от того, что осталось от существа. Дракарис постарался на славу, оплавив лапы чудовища и его морду.

— Акулыч, это бесполезно! — крикнул я акулоиду. — Брось его!

— Я должен взять с собой трофей! — зарычал Акулыч, и в его руках панцирь захрустел. — На стену повешу…

Но тело таракана вместе с панцирем растворилось, впитываясь в землю.

— Я тебе говорил, что бесполезно? — улыбнулся я. — Это астральный монстр.

— Именно так, — ко мне подошёл Клим и улыбнулся в бороду, посматривая в сторону Акулыча, который был немного расстроен. — Мы защищали астральные врата, это их добыча.

— Несправедливо, — вздохнул Акулыч. — Я больше ста монстров положил, а награды и нет никакой.

— Лучшая награда — это эйфория от победы, — объяснил старик. — Любая вещь — временна. Она портится, и её приходится выбрасывать. Но победа, — Клим прикоснулся указательным пальцем к своему лбу, — она всегда с тобой. Ты только что спас Российскую Империю. Разве тебе этого недостаточно?

— Твоя философия понятна, Клим, — ответил Акулыч. — Я не хранитель, но твои слова верные. И всё равно… трофей на стену мне бы не помешал.

Клим задумался, затем поговорил с Игорем, и тот кивнул.

В последнее время Акулыч загорелся этим хобби, начал собирать фрагменты тварей, которых он убил. А всё после просмотра одного из каких-то фильмов, будь они неладны.

Вся стена в его комнате и шкафы уже были усеяны различными фрагментами существ, и к каждому такому фрагменту у него была припасена отдельная история. Прямо как у маньяка… или охотника, это с какой стороны посмотреть.

— Не расстраивайся, дома вручу тебе уникальный подарок, как раз в твою коллекцию, — успокоил его Игорь.

— Что ты придумал? — тихо спросил я у своего телохранителя.

— Акулыч будет доволен, — подмигнул он мне. — Позже увидите.

Перед тем как мы отправились обратно в поместье, я проверил всех на ранения. Лишь у Рэмбо заметил след от плевка слизневого монстра. Всё-таки несколько капель попали на оперение попугая, хотя до шкуры не достали, ожога не было.

А в плече Кузи, точнее, между его броневых пластин, застряли тараканьи жвалы. Только Акулыч их вытащил, пытаясь спрятать в карман, как они исчезли, вспыхнув в воздухе.

— Ну всё, теперь это точно не смешно, — вздохнул он.

— Ты слышал Клима, так чего удивляешься? — улыбнулся я. — Подождём, что тебе подарит Игорь.

Мы уже хотели уходить, когда я заметил неподалёку открывшийся портал.

— Что это ещё за представление? — напрягся Клим, и глаза его опасно блеснули.

— Кажется, я знаю, кто это, — засмеялся я, наблюдая, как из портала выходят имперцы, с сияющей вокруг них магической бронёй.

Затем я заметил Орлова, который находился в сопровождении Родиона и Евграфия Романовича. Ну, прям все собрались.

В руках артефактора находился цилиндрический предмет с несколькими выступами, похожими на крылья. Он и обеспечивал защиту группы от воздействия астрального мира.

— Имперская служба безопасности, — Игорь аж икнул. — А что это они здесь делают? Как нашли нас?

— По телефону Сергея, — ответил Орлов, который подошёл к нам.

— Вы очень вовремя, Семён Михайлович, — весело сказал я, от чего министр обороны слегка нахмурил брови.

— Здесь произошла битва, — отозвался Евграфий Романович. — Один из моих приборов фиксирует магические следы множества существ.

— Да я вижу, что мы не успели, — окинул взглядом территорию Орлов. На пыльной земле ещё не все фрагменты и тела существ растворились, отдавая энергию вратам.

Я встретился с Орловым взглядом.

— Ничего не хочешь сказать, Сергей? — уставился он на меня, затем перевёл взгляд на Клима. — И с вами тоже предстоит серьёзный разговор.

Всё-таки насколько неоднозначен этот Орлов. То он соглашается на мои условия, то корчит из себя строгого начальника. Возможно, ему надоело вечно идти у меня на поводу, накипело, вот и ведёт себя именно так. Неужели не понимает, что имперцы здесь мало бы что сделали. Только мешались бы под ногами.