В числе пропавших

–  Ну, тогда мотель «Сосновые иглы».

–  Это где?

–  Не знаю. Это я придумал.

–  Прекрати, - oна протянула руку и снова похлопала его по бедру.

–  Я знаю место, - сказал он.

–  В самом деле?

–  Прекрасное, романтичное местечко с видом на реку.

–  Звучит заманчиво.

–  Мы будем наслаждаться звездами, шепотом листьев на ветру и лунным светом, отраженным в воде.

–  Невероятно! Где оно?

–  Излучина.

–  Излучина?

–  Ты что, не знаешь Излучины?

–  Дорогой, мы здесь всего два месяца. Я просто не могла изучить все лесные уголки, чудесные и не очень.

–  Итак, ты хочешь вкусить меня на...?

–  Это поворот или изгиб Серебряной Реки.

Она кивнула.

–  Ну что ж, поспешим к Серебряной Реке. Я согласна.

–  Вот и славненько. На Излучине река расширяется и замедляет ход. И там прекрасный песчаный пляж.

–  Я не совсем уверена насчет песка…

–  Это именно то, что тебе нужно. Скоро будет поворот.

–  Ладно. Я захватила с собой шерстяное одеяло. Думаю, песок не доставит нам слишком много хлопот.

–  Лучше сбавь скорость.

Она отпустила педаль газа и спросила:

–  Он там повсюду?

–  Что?

–  Песок. Когда мы займемся делом, эти гадкие песчинки будут везде.

–  После этой дуги поворот направо.

Женщина слегка надавила на педаль тормоза.

–  Полагаю, стоит попробовать.

–  Конечно. Приготовься, сейчас будет поворот.

–  Направо?

–  Налево, - он пристально всматривался в стену леса. - Сюда!

Женщина нажала на тормоз и энергично повернула «Ягуар» влево, на незаметную грунтовую дорогу. Закрывая луну, автомобиль плотно обступили деревья.

–  Будто привидения, - сказала она.

–  Я не дам тебя в обиду.

–  Ты настоящий джентльмен.

–  Как граф Дракула, - ответил мужчина.

–  Немедленно прекрати.

–  Вампиры - настоящие джентльмены. Пока не вонзят клыки в твою шейку.

Она снова хлопнула его по бедру.

–  Прекрати! Ты меня пугаешь.

–  Извини.

–  Как далеко тянется эта дорога?

–  Не очень далеко.

–  Надеюсь.

В следующее мгновение деревья расступились, вновь пропуская лунный свет. Дорога продолжала тянуться через широкую поляну - место для парковки. Оно было пустынным, если не считать мусорных баков и одинокого, темного автомобиля.

–  Ох, дорогой, - сказала она, - Компания…

–  Не беспокойся.

Она припарковалась около мусорных баков.

–  Это и есть твоя Излучина?

–  Надо еще немного пройти пешком.

–  О, очаровательно. Далеко?

–  Не очень.

Женщина повернула ключ зажигания, и шум двигателя умолк. Она погасила фары. Поляну окутала тьма.

–  Все в порядке? - спросила она.

–  Все в порядке, - ответил он и попытался открыть дверцу со своей стороны.

–  Нажми вниз.

Мужчина надавил на рычажок, и дверь открылась.

–  Сложная система, - сказал он, выпрыгивая из автомобиля.

–  Отзывается только на ласку. Как женщина, - oна встала около дверцы со стороны водителя и сказала: - Подожди секунду, я достану одеяло, - подняла рычажок, и спинка водительского сиденья наклонилась вперед.

–  Ты основательно подготовилась.

–  Почему нет? Я люблю, чтобы между мной и землей что-нибудь было. Особенно между мной и пляжем, - oна наклонилась и потянулась за переднее сиденье.

Мужчина захлопнул дверцу со своей стороны, обошел автомобиль и посмотрел на согнувшуюся над сиденьем женщину. В лунном свете ее стройные ноги казались палевыми. Ночная сорочка, не длиннее обычной рубашки, оголяла ягодицы.

Она вынырнула из автомобиля и выпрямилась, держа в руках вязаное одеяло.

–  Вуаля! - сказала она.

–  Я понесу его.

–  Да? Я знала, что ты джентльмен. Но пусть лучше у меня побудет. Здесь немного прохладно, - oна развернула одеяло и укуталась в него. - Ты местный, поэтому объясни мне. Сейчас середина августа. Почему днем всегда пекло, а после захода солнца кажется, что грядет новый ледниковый период? Почему так?

–  Потому, что, - сказал он, - здесь горы. Здесь где-то на милю выше уровня моря.

–  Тебе-то не холодно?

–  Мне хорошо, - сказал мужчина и протянул ей руку.

Одной рукой придерживая одеяло, женщина протянула мужчине взяла его ладонь свободной рукой и крепко сжала.

–  Волнуешься? - спросил он.

–  Немного.

–  Я тоже.

–  Ты не волнуешься. Ты просто так говоришь.

–  Думаешь?
– oн поднял ее ладонь и прижал к своей рубашке. - Чувствуешь?

–  О, мой повелитель! Это твое сердце?

–  Конечно.

–  Ты волнуешься, - она похлопала его по груди, - или просто возбужден?

–  Не скажу.

–  Спорим, я легко это узнаю.

–  Лучше бы нам потерпеть, пока не доберемся до реки.

–  Необязательно. Тут почти совсем нет песка.

–  Но еще тут нет прекрасного вида на залитую лунным сиянием реку.

–  О, да.

Он повел ее вперед, подальше от места парковки, к узкой, покрытой травой возвышенности. Отсюда мужчина смог рассмотреть начало тропинки, изгибавшейся вниз, к лесистому склону. Чуть дальше и ниже, сквозь просвет между деревьями уже можно было увидеть светлые очертания берега, закругленную линию темной реки и лес на другой ее стороне.

–  Восхитительно, - сказала она.

–  Красиво и уединенно.

–  Надеюсь. Как ты думаешь, чей это автомобиль?
– oна взглянула на него через плечо.

–  Наверное, отдыхающие. Туристы иногда оставляют здесь свои автомобили, когда идут в длительный поход. Они могут быть за много миль отсюда.

–  Если здесь кто-то есть, - сказала женщина, - нам лучше поискать другое место. Я не сторонница публичных представлений.

–  Никого здесь нет. Уже около трех часов.

Она сжала его руку.

–  Ты когда-нибудь был здесь с ней?

–  Эй. Не напоминай мне об этой стерве.

–  Я просто спросила.

–  Нет.

–  Извини.

У подножья склона тропинка исчезла в белом, сверкающем при лунном свете песке.

–  Подожди секунду.

Женщина высвободила ладонь из руки мужчины, засунула ее под одеяло и нагнулась.

–  Что ты делаешь?

–  Снимаю туфли. Не хочу набрать в них песка, - через мгновение она пробормотала. - Ооо, холодно! Хорошо, одеяло с собой взяла, а то легли бы и враз отморозили задницы. Бррр, - oна выпрямилась, пряча обе руки под одеялом. - Все.