В дорогу, ВОР!

Обнаружив, что его магия не работает, трактирщик опасливо попятился, пряча кувшин с кровью за спину. Я же, напротив, видя его страх, приободрился и спросил:

— Интересно, надеюсь почтенный Куло-пасечник объяснит, зачем в пчеловодстве нужна гномья кровь?

Хозяин постоялого двора внезапно плюхнулся на колени (не забыв аккуратно отставить свой кувшин в сторону) и заголосил:

— О, посланница Доброй Матери, прости, что не узнал сразу. Молю уделить твоему слуге несколько капель Вина Вечности от тебя и твоих спутников, — коленопреклонённый Куло неожиданно вслипнул и жалостливо добавил: — У меня жена рожает, а кроме вас никого поблизости нет. Если не успею, помрёт она. И ребёночек.

Посмотрев на плачущего хозяина хутора, я повернулся к полуэльфийке.

— Чего это с ним? По-моему, он тебя боится. Какой-то посланницей обозвал. Ты что-нибудь понимаешь?

Таэль недоумённо пожала плечами:

— Доброй Матерью называют Морану, Вино Вечности — это живая кровь, но почему я посланница богини смерти и причём здесь его жена, честно, понятия не имею.

— Госпожа, на тебе Знак нашей повелительницы, — объяснил стоящий на коленях пасечник. — А кровь необходима, Детям Ночи. Я никого не собирался убивать. Клянусь Мораной, на мне вообще нет смертей людей и других разумных. Я всегда брал совсем чуть-чуть. Ваши спутники утром не заметили бы даже порезов. Госпожа молю, всего несколько капель! Ради моей ещё не родившейся малютки!

Девушка задумалась, но вдруг по-доброму улыбнулась, кивнула на кувшин и сказала:

— Ты уже взял кровь гнома и человека, во мне есть эльфийская, ребёнок будет здоров и крепок. Только зачем тебе такой большой сосуд? Жадность, хозяин?

— Дык, семья, у меня большая, госпожа, — произнёс пасечник, деловито делая маленький надрез на протянутой руке Таэль. — Почитай четырёх, хотя можно сказать, уже пять дитёв кормить приходится. Да и пиво варить, аль медовуху настаивать тоже нужно. Запас-то он завсегда пригодится. Ну вот и всё.

Облизав ранку на запястье у девушки, хозяин подошёл к спящему вниз головой гному и проделал ту же операцию. Я вновь почувствовал слабую волну магии и заметил, что надрезы у них мгновенно перестали кровоточить.

— Благодарю за милость, госпожа! Я расплачусь, — произнёс странный хозяин, оказавшийся адептом Мораны, поклонился и поспешно вышел из комнаты, бережно прижимая к груди кувшин.

— И что это всё значит? — спросил я. — Почему ты дала ему свою кровь?

— Ребёнка и роженицу жалко. Вампирша не сможет родить без крови, и новорожденного покормить надо, — полуэльфийка потянулась и сонно зевнула. — Всё. Я спать.

— К-как вампирша? А х-хозяин? — от волнения я начал заикаться.

— И хозяин вампир. Удобно он здесь устроился, правда? Обычно кровососы в глухих местах скрываются, кровь в набегах на людские поселения добывают, а он рядом со столицей обосновался, и еда к нему на постоялый двор сама приходит, даже деньги за то платит.

— Но он же людей убивает! — воскликнул я. — Неужели ты поверила, что на нём нет смертей?

— Конечно, нет, — спокойно ответила девушка. — Но не думаю, что больше, чем, к примеру, на тебе. А на своём постоялом дворе он, скорее всего, действительно никого не убивал. Пропажи людей так близко от столицы могли вызвать подозрения у Дорожной стражи. Зачем ему это? Уверена, что наш хозяин и окрестных разбойников повывел.

— Что же нам теперь делать? — спросил я.

— Делай, чего хочешь, — Таэль вновь зевнула. — А я спать.

Полуэльфийка повернулась и спокойно отправилась в свою комнату, я вынужден был последовать её примеру.

Глава 35

Сразу уснуть не смог. Сначала наложил самые сильные доступные мне защитные заклятия на дверь и окна, но и потом долго ворочался, прислушиваясь к ночи и вздрагивая от подозрительных шорохов. Забылся я только под утро.

Разбудил меня громкий вопль за дверью и последующая за ним смачная армейская ругань.

— Тиро, чтоб тебе среди гоблинов подохнуть! Когда ты свои глупые шутки бросишь, скоморох недоделанный? Спускайся вниз, все уже встали, завтракают. Или ты специально ждал, когда тебя будить придут? Тогда поздравляю, твоя дурацкая шутка блестяще удалась.

Что-то загрохотало, вновь раздался испуганный вкрик и яростный рёв ругательств. Мда, по-видимому, Кар нечаянно влез в устроенную на вампиров ловушку. Интересно, его опалило огнём или просто опрокинуло на пол? Хотя, судя по усилившемуся потоку сквернословий, скорее всего и то и другое.

Когда я оделся и спустился к завтраку, меня встретили, мягко говоря, весьма неодобрительные взгляды. Судя по выражениям лиц мужской части Избранных, они едва сдерживались, чтобы не убить своего главу.

— Кар, прости. Это нечаянно получилось, — сразу повинился я. — Давай вылечу. Мне Эскулит хорошее заклинание показал.

Воин яростно сверкнул на меня подбитым глазом из-под опалённых бровей.

— Лучше вообще сегодня ко мне не приближайся, здоровей будешь, — злобно прошипел он. — Нечаянно? Вонючие гномьи портянки тоже нечаянно на моей подушке оказались? А свой нож в нашей комнате ты оставил, чтобы всех убедить, что это именно нечаянно?

— Нехорошо ты, Тиро, поступил! — поддержал его Торвин. — Вельми неудобно гномам спать вверх ногами, главой пола касаясь. Сильно от того шея наша могучая затекает.

— Так это же… — начал я, и замолк, глядя на прижимавшую палец к губам полуэльфийку.

— Чего "это же"? — сварливо передразнил меня Торвин. — Шутка? Негоже так над честными гномами насмехаться!

— Извини, Торвин. Больше не буду, — пообещал я.

— Да, ладно, чего уж там, — мгновенно подобрел коротышка. — Давай лучше выпьем. Очень хорошее пиво здешний хозяин готовит.

— Чего-то не хочется, — отказался я, твёрдо решив, что в этом трактире в рот ничего не возьму. Кто знает, какие приправы здесь даже в кашу добавляют.

— Ну как желаешь, — не стал настаивать гном. — А я и тут выпью и две бочки с собой на продажу возьму.

Усевшись за стол, я демонстративно заказал у подбежавшего краснощёкого (вчера бледный был, не иначе тоже ночью крови нажрался) мальчика-служки стакан чистой родниковой воды. Хотя кушать было охота. Наблюдая за чавкующими соратниками, я запивал выступающую слюну водой и завистливо вздыхал. У-у, проглоты нехорошие! И Таэль тоже. Ест. А ведь она-то знает! Может тоже кусочек взять? Вон то крылышко, к примеру. Оно же куриное.

— Тиро, ты чего не ешь? — вновь обратил на меня внимание Торвин. — Возьми курицу, очень вкусно. Интересные приправы туда добавлены. Ни разу такой не ел!

— Аппетита нет, — буркнул я, вновь обращая всё своё внимание на воду.

"Позавтракав" не дожидаясь остальных (не было сил смотреть на их сытые рожи), я вышел во двор и принялся седлать лошадь. Ласточка тоже выглядела невесёлой. Мышиная охота нынче не задалась, понял я. Конечно, откуда здесь мыши? Возможно, как раз последних мои спутники под видом курицы доедают.