В двух шагах от рассвета

– Ого! Теперь мы, видите ли, на «вы»! Это что, мой статус повысился от пленницы до союзницы? Какая честь! – Колючка саркастически поклонилась и вдруг жесткo прищурилась. – Ктo дал вам информацию об этом месте? Кто велел держать меня именно здесь?

Сероглазый главарь ощутимо напрягся.

– Полагаю, это не твоя идея,иначе я бы сильно разочаровалась, - холодно продолжила она, в упор глядя на окаменевшего от неожиданной мысли Лося. – Значит, верно? Получается,други мои, что вас здорово подставили. А тот, от кого вы получили вводную, явно решил, что нашел замечательный способ избавиться и от вас,и от меня, затащив в это созревшее вампирье гнездо. Плюс к этому, сэкономил некую (полагаю немаленькую!) сумму денег.

– Вампиров не бывает, – механически произнес один из незнакомцев.

Ева слегка вздрогнула при звуках его голоса, окинула быстрым взглядом внушительную фигуру и, неожиданно узнав,тяжело вдохнула: Топор! Вот же сволочь двуличная! Какой неприятный сюрприз! Что ж, с этим склизким угрем еще предстоит серьезно разобраться, но несколько позже.

– Но я же проверил периметр! Весь! До последнего закутка! – воскликнул вдруг Филин и раcтеряно оглянулся на быстро мрачнеющего командира, в глазах которого отражалась напряженная работа мысли. – Лось! Ты ж знаешь, я не мог так облажаться!

– Не мог, – спокойно подтвердила Ева.
– Просто они в спящем состоянии не фиксируются ни на какие приборы,тепловые датчики тоже бесполезны: температура тела неактивного краша близится к температуре окружающей среды. Засечь их возможно только ночью, когда они просыпаются и начинают перемещаться, но в большинстве случаев это не спасает – скорость движения этих тварей намного превосходит реакцию обычного человека. Если точнее, достигает двух с половиной метров в секунду, а когти легко рвут стальной лист железа пополам. Кто-то вас очень не любит, ребята: если бы не фантастическое везение, вы бы уже переваривались в желудках почти трех десятков живчиков, что все еще ждут за дверью.

Словно в ответ, от яростного напора снаружи металлическая перегородка содрогнулся до основания, следом раздался отвратительный визг, глухой удар, а намертво зафиксированный в петлях засов опасно прогнулся.

– Сколько у нас времени?
– нервно спросил Сова, выжидающе уставившись на неестественно спокойную девушку.

– Ну... минут пятнадцать есть.

– А потом?!

– Потом они появятся здесь. Или дверь сорвут или догадаются прогрызть потолок. А, может, и то, и другое сразу: они довольно быстро учатся, хотя... – Ева ненадолго задумалась.
– Нет, вряд ли. Судя по всему, гнездо довольно молодое, не старше трех недель. Значит, они ещё не очень умные,и у вас есть время расслабится и покурить.

– Откуда ты столько знаешь о вампирах? – наконец-то, задал правильный вопрос Лось. Ева хмыкнула и спокойно сложила на груди руки.

– Это долгая история, но если вкратце: я на них... м-м-м, охочусь. Так будет вернее.

– ТЫ?!

– А что такого?
– кокетливо улыбнулась Колючка в ответ на ошарашенные лица наемников. Особенно, здоровяка по кличке Топор. Но быстро посерьезнела.
– Ладно, хватит вам информации на сегодня. Просто примите к сведению, что вампиры реально существуют, как существует и те, кто их уничтожает. Учтите, нас немало. Поразмыслите об этом на досуге. А мне надо срочно кое-что сделать, пока эти милые создания не разорвали вас на куски.

ва, решительно оттеснив неуверенно переминающихся мужчин, бодро протопала к брошенным наспех спальным мешкам, смутно подивившись,что для нее эти парни каким-то образом сумели найти настоящую кровать, хоть и подержанную, а сами ютились в обычных спальниках. Благодетели, блин!

Она недоуменно покачала головой и вдруг поморщилась, в какой-то момент осознав, что свой недолгий путь озвучила тонким перезвоном волочившихся по полу цепей, о которых в суматохе успела позабыть. Ох,и надоели они! ва быстро наклонилась, легким движением разорвав стальные браслеты на лодыжках, как некачественную бумагу, довольно бесцеремонно сбросила чьи-то вещи на пол и только потом деловито уселась сверху, поджав под себя ноги. Так, теперь надо сосредоточиться.

Со спины раздался изумленный вздох, но она уже не слышала: со всей доступной скоростью начала свою работу и закрыла глаза, совершенно не опасаясь чересчур близкого присутствия пятерых незнакомцев. Бог с ними! Нападать в такой ситуации было бы глупо, а уж права качать и вовсе – бессмысленно. Лишь бы не помешали. Чуткий нос почти мгновенно выделил нужные запахи, уверенно отсек все остальное и услужливо предоставил хoзяйке подробную схему расположения вампиров. Перед мысленным взором немедленно возникла картинка из переплетения почти трех десятков алых нитей. Потолще и потоньше, яркие и совсем слабенькие... похоже, гнездо действительно стихийное. Обычное. Простая, но довольно крупная кладка, не имеющая ничего общего с работой Оласа и Ирмы.

Ева без особого усилия нащупала и уверенно намотала на правую кисть все до единого поводки вдруг заволновавшихся крашей, властно потянула и, легко преодолев чужое сопротивление, неожиданно нахмурилась. Стоп! И почему ей раньше в голову не пришло? Ведь совсем не обязательно тратить кучу сил на подчинение крашей себе любимой. Зачем?! Я же не озабоченная Ирма, которой всегда не хватало власти! Будет вполне достаточно просто оборвать их! Отрезать, как ножницами, и тогда проблема pешится сама собой! Бли-и-н! Что ж я раньше-то не додумалась?!! И подсказать-то некому! Вот где пригодилась бы Ирнасса!

Она с досадой поджала губы, мимоходом отметив, что настойчивое царапанье в дверь внезапно прекратилось. Вот дуреха! Могла бы догадаться! И не помирать накануне от истощения после того, как заставила надолго уснуть ВСЕ московские гнезда. Ох-хо! Все мы задним умом крепки! Но теперь ничего не попишешь, придется начинать с начала. Охотница сконфуженно шмыгнула носом и, все телом ощущая растущий испуг застывших снаружи вампиров, почувствовавших неладное, вдруг мощным волевым усилием велела: умрите! И, уподобившись греческой хозяйке судеб, одним махом оборвала все три десятка нитей, лишая их права на существование.

За дверью обреченно взвыли сразу на несколько голосов, раздался отвратительный влажный треск, звук шлепающихся на бетон склизких ошметков, тихое шипение: пoхоже, они просто разваливались на куски, будто лишившись невидимой опоры, поддерживающей в них неестественное, ничем необъяснимое подобие жизни. потом расползлись грязно серой кашей, нещадно перепачкав и без того не самый чистый пол.

Ева внезапно содрoгнулась всем телом, в полной мере почувствовав всех до единoго крашей, едва не взвыла от пронзившей ее волны чужой боли и страха,испуганно затрепетала, с потрясающей ясностью понимая, что снова не рассчитала силы и сейчас погибнет вместе с обреченными по ее вине вампирами. Потом задрожала, едва не умирая от обрушившегося на нее эмоций, ненадолго потерялась под волной нарастающей паники и их сумбурных мыслей. Негромко застонала от чересчур близко подобравшегося ледяного дыхания небытия, скорчилась на своем неудобном ложе,инстинктивно стараясь отдалиться, опасно покачнулась и чуть не упала навзничь. Потом прерывисто задышала, уже чувствуя соленое на лице, внезапно нашла где-то новые силы шарахнуться прочь и, наконец-то, отстранилась.

Панически дрожащие алые нити, прекратив свою безумную пляску, послушно угасли, а вмести с ними угасли и чужие мысли. Вместе с жизнью. Чужая смерть в самый последний момент прошла стороной, отвернувшись,и лишь слегка задела белым саваном. Ева стиснула дрожащими пальцами душный ворот и с облегченным вздохом обмякла. Бог мой! Хорошо, что их только тридцать! А то так и самой помереть недолго!

– Парни... вы мне теперь... сильно обязаны: выход свободен, - сдавленно прошептала она, с трудом проталкивая воздух в судорожно сжавшиеся легкие и заставляя сердце неохотно сокращаться. – Нет! Не прикасайтесь руками! Если на кожу попадет хоть капля слизи, разъест до кости! Никакие доктора не спасут!